Jakob, hebräischer YaʿAqov, arabischer YaʿQūb, auch Israel genannt, hebräischer YisraʾEl, arabischer IsrāʾĪl, hebräischer Patriarch, der der Enkel Abrahams, des Sohnes Isaaks und Rebekkas, und der traditionelle Vorfahr des Volkes Israel war. Geschichten über Jakob in der Bibel beginnen bei Genesis 25: 19.
Nach dem Alten Testament war Jakob der jüngere Zwillingsbruder von Esau, der der Vorfahr von Edom und den Edomiten war. Die beiden sind Vertreter von zwei verschiedenen Grade der sozialen Ordnung, Jacob ist ein Pastoralist und Esau ein nomadischer Jäger., Während ihrer Schwangerschaft wurde Rebekka von Gott gesagt, dass sie Zwillinge gebären würde; Jeder von ihnen würde eine große Nation finden, und Esau, der ältere, würde seinem jüngeren Bruder dienen. Wie sich herausstellte, gelang es Jakob durch eine aufwendige doppelte Täuschung, das Geburtsrecht seines älteren Bruders von ihrem Vater zu erhalten. Jakob floh dann vor dem Zorn seines Bruders und suchte Zuflucht beim aramäischen Stamm seiner Vorfahren in Haran in Mesopotamien.,
Auf seiner Reise erhielt Jakob eine besondere Offenbarung von Gott; Gott versprach Jakob Länder und zahlreiche Nachkommen, die sich als Segen der ganzen Erde erweisen würden. Jakob nannte den Ort, an dem er seine Vision erhielt, Bethel („Haus Gottes“). Als Jacob bei seinem Onkel Laban in Haran ankam, verliebte er sich in seine Cousine Rachel. Er arbeitete sieben Jahre lang für ihren Vater Laban, um Rachels Hand in der Ehe zu erhalten, aber dann ersetzte Laban seine ältere Tochter Leah bei der Hochzeitszeremonie durch Rachel., Unwissentlich mit Leah verheiratet, Jakob war daher gezwungen, Laban weitere sieben Jahre zu dienen, damit er auch seine geliebte Rachel als seine Frau nehmen konnte. Jakob diente Laban dann weitere sechs Jahre, in denen er eine große Menge an Eigentum anhäufte; Er machte sich dann mit seinen Frauen und Kindern auf, nach Palästina zurückzukehren. Unterwegs kämpfte Jakob mit einem mysteriösen Fremden, einem göttlichen Wesen, das Jakobs Namen in Israel änderte. Jakob traf sich dann und wurde mit Esau versöhnt und ließ sich in Kanaan nieder.
Jakob hatte 13 Kinder, von denen 10 Gründer der Stämme Israels waren., Lea gebar ihm seine einzige Tochter Dinah und sechs Söhne-Ruben, Simeon, Levi (der keinen Stamm fand, sondern der Vorfahre der Leviten war), Juda (von dem ein Stamm und die davidische Monarchie abstammen), Issachar und Sebulon. Leas Magd, Zilpa, gebar ihm Gad und Asher, und Rachels Magd Bilha, gebar ihm Dan und Naphtali. Rachels Söhne waren Benjamin und Joseph (die keinen Stamm fanden, sondern deren Söhne die Stämme Manasse und Ephraim gründeten).
Die Geschichte von Jakobs späteren Jahren gehört richtiger zur Geschichte von Joseph (q. v.). Ende seines Lebens veranlasste eine Hungersnot Jakob und seine Söhne, nach Ägypten auszuwandern, wo er mit seinem Sohn Joseph, der einige Jahre zuvor verschwunden war, wieder vereint wurde. Israel starb in Ägypten im Alter von 147 Jahren und wurde in Kanaan bei Hebron begraben.
Die Geschichten über Jakobs Geburt und seinen Erwerb des Geburtsrechts (Genesis 25:19-34; 27) bieten eine dünn verschleierte Entschuldigung für die Beziehung zwischen Edom (Esau) und Israel in der davidischen Zeit., Edom, die ältere Nation, wurde von David Israel unterworfen (2 Samuel 8: 8).). Die Jakobsgeschichten nehmen an und betonen, dass alle Dinge durch göttliches Design geschehen. Das göttliche Ziel ist von überwiegender Bedeutung; Esau (Edom) wird nach Gottes Willen in der Wüste leben und Israel unterworfen sein.