Eine der umfangreichsten Anwendungen von Gramscis Hegemoniekonzeption war die Analyse der internationalen Beziehungen und der internationalen politischen Ökonomie über den sogenannten transnationalen historischen Materialismus. Wissenschaftler innerhalb dieser Tradition haben darauf geachtet, ihr Projekt von der Art und Weise zu unterscheiden, wie Hegemonie in orthodoxen (überwiegend) realistischen internationalen Beziehungen oder IR (siehe internationale Beziehungen, Studium von) verwendet wurde., In der staatszentrierten IR-Analyse bezeichnet Hegemonie die Existenz eines dominierenden Staates oder einer Gruppe von Staaten innerhalb des internationalen Systems. In dem als hegemoniale Stabilitätstheorie bekannten Zweig der realistischen Analyse erzeugt das Vorhandensein eines Hegemons (z. B. Großbritannien im 19. Der Hegemon hat ein Eigeninteresse an der Erhaltung des Systems und ist daher bereit, die Sicherheit des Systems mit seiner militärischen Macht zu untermauern., Gleichzeitig ist der Hegemon für die Formulierung der Regeln verantwortlich, die die Interaktion innerhalb des internationalen Systems regeln.
Die transnationale historische materialistische Schule sieht Staaten als wichtige Bestandteile hegemonialer Ordnungen, verbindet jedoch Hegemonie mit den wirtschaftlichen, politischen und sozialen Strukturen, die bestimmte Produktionsmuster innerhalb der Weltwirtschaft erleichtern., Diese Weltordnungen funktionieren durch die Verbreitung von Regeln und Normen, von denen viele durch internationale Organisationen und Institutionen legitimiert sind und von denen die wichtigsten dazu neigen, die Durchführung von Währungs-und Handelsbeziehungen zu regeln. Internationale Institutionen werden daher entweder als Kanäle für die Legitimation bestimmter kapitalistischer Akkumulationsregime oder als Mittel zur Absorption potenziell gegenhegemonialer Ideen und sozialer Kräfte angesehen., Jahrhunderts von Institutionen wie dem Goldstandard und Normen wie dem Freihandel sowie von der britischen Militärmacht und der globalen Reichweite des britischen Imperiums unterschrieben.