Etwas faul in Dänemark-für zwei aufeinander folgende Nächte, die Mitternacht Wache erlebt hat das Erscheinungsbild der Geist des Alten Hamlet, der ehemalige König von Dänemark, hat kürzlich verstorben ist. Die Wachen bringen Horatio, einen Gelehrten und Freund von Hamlet, Prinz von Dänemark, mit, um diese Erscheinung mitzuerleben. Obwohl Horatio zunächst skeptisch ist, sieht er den Geist und beschließt, Hamlet sein Erscheinen zu melden.

Inzwischen wurde ein neuer König von Dänemark gekrönt: Claudius, der Bruder des alten Hamlets. Claudius hat die Witwe des alten Hamlet, Gertrude, als seine Frau genommen., Wir beobachten ihre Hochzeitsfeier und hören von einer Bedrohung durch den Prinzen von Norwegen, Fortinbras, die Claudius durch Diplomatie vermeiden kann. Hamlet ist bei dieser Hochzeitsfeier anwesend; Er ist jedoch kaum in freudiger Stimmung. Er ist angewidert von der Entscheidung seiner Mutter, Claudius so bald nach dem Tod seines Vaters zu heiraten. Horatio erzählt Hamlet von der Erscheinung des Geistes und Hamlet beschließt, den Geist selbst zu besuchen.

Inzwischen schickt der Hofberater Polonius seinen Sohn Laertes zurück nach Paris, wo er lebt., Laertes und Polonius befragen Ophelia (Schwester bzw. Tochter) über ihre Beziehung zu Hamlet. Ophelia gibt zu, dass Hamlet sie umworben hat. Sie sagen ihr, sie solle Hamlet meiden und seine verliebten Fortschritte ablehnen, Betonung der Wichtigkeit, ihre Keuschheit zu schützen. Ophelia willigt ein, den Kontakt zu unterbrechen.

In dieser Nacht begleitet Hamlet die Uhr. Der Geist erscheint noch einmal. Hamlet hinterfragt den Geist, der Hamlet von den anderen weglockt. Als sie allein sind, enthüllt der Geist, dass Claudius ihn ermordet hat, um seine Krone und seine Frau zu stehlen., Der Geist lässt Hamlet versprechen, sich an Claudius zu rächen. Hamlet scheint aufgeregt zuzustimmen. Er hat Horatio und die Wachen schwören, nicht zu verraten, was sie gesehen haben.

Akt Zwei findet uns eine unbestimmte Zeit in der Zukunft. Hamlet hat sich sehr unberechenbar und alarmierend verhalten. Claudius ruft zwei von Hamlets Schulfreunden, Rosencrantz und Guildenstern, zusammen, um die Bedeutung dieses seltsamen Verhaltens zu entdecken. Rosencrantz und Guildensterns Versuche, den Grund für Hamlets Wahnsinn zu entdecken, stoßen auf Ausweichen und Witz., In der Zwischenzeit schlüpft Polonius in eine eigene Theorie: Er hält Hamlet für verrückt, weil Ophelia seine Liebe abgelehnt hat. Er arrangiert, um seine Theorie zu testen, indem er Ophelia auf Hamlet setzt, wenn sie anscheinend allein sind, und dann das Verfahren mit Claudius beobachtet.

Hamlets einziger Trost scheint das Kommen einer Truppe von Spielern aus England zu sein. Hamlet fragt den Spieler, ob er eine leicht modifizierte Version einer Tragödie spielen könnte., Wir erkennen, dass Hamlet plant, ein Stück zu spielen, das den Tod seines Vaters darstellt, um zu sehen, ob Claudius wirklich schuldig ist und dem Geist wirklich vertraut werden soll.

Im dritten Akt nähert sich Ophelia Hamlet, als sie scheinbar allein sind; Claudius und Polonius verstecken sich hinter einem Wandteppich und beobachten. Hamlet verhält sich gegenüber Ophelia äußerst grausam. Der König entscheidet, dass Hamlet nicht aus Liebe zu ihr, sondern aus einem anderen verborgenen Grund verrückt ist.

Hamlet bereitet sich auf sein Stück vor, das er „Die Mausefalle“ nennt.,“Nachdem Hamlet die Spieler in ihren Teilen unterrichtet hat, zieht er sich zum Publikum zurück, wo sich Claudius, Gertrude, Ophelia und Polonius zusammen mit vielen anderen versammelt haben. Im Laufe des Stücks werden sowohl Gertrude als auch Claudius äußerst verärgert, wenn auch aus verschiedenen Gründen. Gertrude wird von Hamlets verschleiertem Vorwurf, sie sei unbeständig und heuchlerisch, weil sie nach dem Tod des alten Hamlets wieder geheiratet habe, nervös gemacht; Claudius ist erschüttert, weil er tatsächlich des Mordes an seinem Bruder schuldig ist. Claudius beschließt, Hamlet loszuwerden, indem er ihn nach England schickt.,

Nach dem Stück ruft Gertrude Hamlet in ihr Zimmer und beabsichtigt, ihn wegen seiner schrecklichen Andeutungen zu beschimpfen. Hamlet dreht den Spieß um, beschuldigt sie einer grotesken Lust und behauptet, sie habe ihren Vater und sich selbst beleidigt, indem sie sich gebeugt habe, Claudius zu heiraten. Im Laufe ihres Interviews versteckt sich Polonius hinter einem Wandteppich; Irgendwann denkt er, dass Hamlet Gertrude angreifen wird und um Hilfe schreit. Hamlet sticht Polonius durch den Wandteppich und denkt, er hätte Claudius getötet., Als er feststellt, dass er nur einen „voreiligen, eindringenden Narren“ getötet hat, kehrt Hamlet zu dem Geschäft zurück, mit seiner Mutter „Dolche zu sprechen“. So wie Gertrude von Hamlets Exkoriation überzeugt erscheint, taucht der Geist des alten Hamlets wieder auf und sagt Hamlet, er solle sich nicht so grausam gegenüber seiner Mutter verhalten und sich daran erinnern, sich an Claudius zu rächen. Gertrude nimmt ihren Sohn mit nichts als Luft entmutigend wahr und ist völlig von seinem Wahnsinn überzeugt. Hamlet verlässt ihr Zimmer und zieht die Leiche von Polonius hinter sich her.,

Nach vielen Befragungen überredet Claudius Hamlet, das Versteck von Polonius ‚ Leiche aufzudecken. Er arrangiert dann, dass Hamlet sofort nach England geht, begleitet von Rosencrantz und Guildenstern. Claudius schreibt einen Brief an das englische Gericht und bittet sie, Hamlet sofort nach seiner Ankunft zu töten, und legt den Brief mit seinen beiden Kumpanen ab. Auf dem Weg zum Schiff passieren Hamlet und sein Gefolge Fortinbras‘ norwegische Armee auf dem Weg zu einem polnischen Feldzug.

Zurück in Elsinore (dem dänischen Palast) ist Ophelia nach dem Tod ihres Vaters verrückt geworden., Sie singt kindliche und bawdy Songs und spricht unsinnig. Laertes kehrt bald mit einem Mob im Schlepptau nach Dänemark zurück und fordert eine Erklärung für Polonius‘ Tod. Claudius beruhigt den jungen Mann eifrig und überzeugt ihn, dass Hamlet der Schuldige war.

Briefe kommen an, die eine seltsame Wendung des Schicksals auf dem Meer bezeugen. Hamlets Schiff nach England wurde von Piraten angegriffen, die Hamlet gefangen nahmen und arrangierten, ihn für ein Lösegeld nach Dänemark zurückzugeben. Hamlet schickt Claudius einen erschwerenden Brief, in dem er seine bevorstehende Rückkehr ankündigt. Claudius und Laertes entscheiden, dass Hamlet getötet werden muss., Sie beschließen, ein Duell zwischen Laertes und Hamlet zu arrangieren, in dem Laertes‘ Schwert heimlich vergiftet wird, um Hamlets sofortigen Tod zu garantieren. Als Backup beschließt Claudius, eine Tasse Wein zu vergiften und es Hamlet während des Wettbewerbs anzubieten.

Gerade als Akt Vier zu Ende geht, kommen tragischere Nachrichten. Gertrude sagt, dass Ophelia beim Spielen in einem Weidenbaum am Fluss ertrunken ist.

Akt fünf beginnt auf einem Friedhof. Zwei Totengräber scherzen über ihren krankhaften Beruf. Hamlet und Horatio kommen an und unterhalten sich mit ihnen. Bald beginnt Ophelias Beerdigung., Da Zweifel bestehen, ob Ophelia versehentlich gestorben ist oder Selbstmord begangen hat, fehlen bei ihrer Beerdigung viele der üblichen religiösen Riten. Laertes dramatisiert begeistert seine Trauer und fordert Hamlet auf, sich zu offenbaren und seine gleiche Trauer über den Verlust seiner früheren Geliebten zu erklären. Nach einem kurzen Gerangel trennen sich Hamlet und Laertes.

Später erklärt Hamlet Horatio, dass er Claudius ‚ Verschwörung entdeckt habe, ihn in England töten zu lassen, und einen neuen Brief geschmiedet habe, in dem er den Tod von Rosencrantz und Guildenstern arrangierte., Während sie sich unterhalten, nähert sich Osric, ein lächerlicher Höfling, und schlägt das Duell zwischen Laertes und Hamlet vor. Hamlet nimmt diese Herausforderung schließlich an.

Das Duell beginnt mit Osric als Schiedsrichter. Hamlet gewinnt die ersten beiden Pässe und fordert Claudius auf, auf das vergiftete Getränk zurückzugreifen. Hamlet lehnt das Getränk ab. An seiner Stelle trinkt Gertrude einen Toast auf ihren Sohn aus der vergifteten Tasse. Nach einem dritten Pass geht auch zu Hamlet, Laertes schleicht sich-greift den Prinzen an und verletzt ihn. Es folgt ein Gerangel, in dem Hamlet mit Laertes‘ Schwert landet. Er verletzt Laertes. Gerade dann bricht Gertrude zusammen., Sie erklärt, dass sie vergiftet wurde. Laertes, der ebenfalls stirbt, gesteht Hamlet die ganze Handlung, der schließlich Claudius angreift, ihn mit dem vergifteten Schwert sticht und dann das vergiftete Getränk in den Hals zwingt. Auch Hamlet stirbt. Er bittet Horatio, allen Zuschauern das Gemetzel zu erklären und seine Geschichte zu erzählen. Hamlet stirbt.

Nur dann, Fortinbras kommt auf den Hof, die einige englische Botschafter, bringen Wort für den Tod von Rosencrantz und Guildenstern. Mit all den unmittelbaren Königen Dänemarks tot, Fortinbras behauptet sein Recht auf die Krone., Er arrangiert, dass Hamlet ein Soldatenbegräbnis erhält.