George Washington, der“ Vater der Nation“, hatte keine leiblichen Kinder seiner eigenen. Aber während seiner 40-jährigen Ehe mit Martha leitete der Held des Unabhängigkeitskrieges und erste Präsident ein Anwesen in Mount Vernon, das mit ihren Kindern und Enkelkindern gefüllt war, und war nach ihren Berichten eine geliebte Vaterfigur.

Warum hatten George und Martha keine eigenen Kinder?, Es gibt fast nichts in der historischen Aufzeichnung, das schlüssig beantwortet, was damals (und jetzt) eine private Frage war, aber das hat die Leute nicht davon abgehalten zu raten. Moderne Theorien reichen von Tuberkulose-induzierter Sterilität bis, in Marthas Fall, einem schweren Masern-Anfall.

George und Martha waren beide Ende zwanzig, als sie heirateten und erwarteten, dass sie zusammen Kinder bekommen würden. Zu Washingtons Zeiten war es üblich, die Frau für Fruchtbarkeitsprobleme verantwortlich zu machen, aber Mary V., Thompson, Forschungshistoriker in Mount Vernon, sagt, dass Martha vier Kinder mit ihrem ersten Ehemann hatte, Daniel Parke Custis, und „es gibt keine Beweise dafür, dass es ein Problem gab.“

Wenn Washingtons Mangel an biologischen Kindern ihn störte, hinterließ er keine Aufzeichnungen darüber. Historiker verweisen auf einen Brief an seinen Neffen, in dem ein 54-jähriger Washington über die entfernte Möglichkeit zukünftiger Erben spricht. Wenn er vor Martha sterben würde, besteht Washington darauf, dass es eine „moralische Gewissheit“ gibt, dass keine illegitimen Erben aus dem Holzwerk kommen werden., Und wenn er Martha überleben und wieder heiraten würde, gäbe es immer noch keine Kinder.

„Sollte ich die längste Leber sein, ist die Sache meiner Meinung nach kaum weniger sicher“, schrieb Washington, „denn während ich die Denkfähigkeit behalte, werde ich niemals ein Mädchen heiraten; Es ist nicht wahrscheinlich, dass ich Kinder von einer Frau in einem Alter haben sollte, das für mich geeignet ist, sollte ich bereit sein, eine zweite Ehe einzugehen.,“

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George Washington war Vater von Marthas zwei jüngeren Kindern

Aber das fehlen der eigenen biologischen Kinder nicht bedeuten, dass Washington war kinderlos., Marthas zwei älteste Kinder waren bereits gestorben, als sie wieder heiratete, aber Washington wurde der Erziehungsberechtigte ihrer beiden jüngeren Kinder: der vierjährige John Parke Custis (bekannt als Jacky) und die zweijährige Martha Parke Custis (bekannt als Patsy).

Aus seinen Briefen bekommen wir ein klares Bild von Washington als etwas strenger und formeller Elternteil, aber auch als liebevoller Vater, der nur das Beste für seine Kinder und schließlich seine Enkelkinder wollte.,

„Es scheint, als wäre es eine gute Vaterfigur für die Kinder“, sagt Kathryn Gehred, Forschungsredakteurin bei den Washington Papers an der University of Virginia. „Er schreibt immer Briefe an Marthas Kinder und an die Enkelkinder, die sie aufnehmen, nachdem beide Kinder gestorben sind. Er gibt den Leuten immer Ratschläge—sehr selten gehört—aber man kann sagen, dass er eine große Rolle übernommen hat.,“

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Washington betonte Bildung, insbesondere bei seinen Jungen

Washington legte großen Wert auf Bildung, insbesondere für die männlichen Kinder und Enkelkinder in seiner Familie. Weil Washingtons eigener Vater jung starb, erhielt er nie eine formelle Ausbildung außerhalb des Gymnasiums.

Washington war schmerzlich enttäuscht, als Jungen in seiner Familie das Interesse an der Schule zu vermissen schienen und das entspannte Leben der Landsleute bevorzugten., In einem Brief an Jackys Schulmeister beschwert sich Washington, dass Jacky aus einer Sommerpause zurückkehrt,“Sein Geist viel entspannter vom Studium, mehr als je zuvor turnd zu Hunden Pferde Waffen.“

Washington bittet den Schulmeister, dafür zu sorgen, dass Jacky nicht herausschleicht und in Schwierigkeiten gerät“, streift nachts in Gesellschaft mit denen herum, denen es egal ist, wie entlarvt und bösartig sein Verhalten sein mag.,“Ein besorgter Vater, Washington besteht darauf, dass“ich sein Wohlergehen sehr am Herzen habe, Es tut mir leid, ihn in ein Laster oder einen bösen Kurs fallen zu sehen, von dem es eine Möglichkeit gibt, ihn abzuhalten.“

Washingtons Beziehung zu seinen Mädchen war weniger angespannt, aber auch von Tragödien geprägt. Er verliebte sich in die kleine Patsy und war der einzige Vater, den sie je kannte. Traurig, Sie wurde von epileptischen Anfällen geplagt, die in ihren frühen Teenagerjahren begannen, und starb plötzlich bei 17 mit einem weinenden Auge an ihrem Bett.

„Er war sehr verärgert“, sagt Thompson., „Anscheinend ging es ihr besser, und er und Martha waren beide schrecklich überrascht, dass es passierte und einfach am Boden zerstört war.“

An dem Tag, an dem Patsy in Mount Vernon beigesetzt wurde, schrieb Washington einen Brief an seinen Schwager, in dem es um den plötzlichen Verlust seines“ süßen unschuldigen Mädchens „und seine schwächende Wirkung auf Martha ging, die“ meine arme Frau fast auf den niedrigsten Stand des Elends gebracht hätte.“

George und Martha werden Eltern ihrer Enkelkinder

Acht Jahre nach Patsys Tod hatte Washington einen zweiten Akt als de facto Vater von zwei seiner Enkelkinder., Als Jacky 1781 starb, nahmen George und Martha seine beiden jüngsten Kinder auf, die zweijährige Eleanor Parke Custis Lewis (bekannt als Nelly) und den Säugling George Washington Parke Custis (liebevoll Washy genannt).

Als der Marquis de Lafayette 1784 Mount Vernon besuchte, schrieb er über die herzliche Beziehung zwischen dem hoch aufragenden Kriegshelden und seinem dreijährigen Enkel. Er beschrieb „einen sehr kleinen Herrn mit einer Feder im Hut, der an einem Finger der bemerkenswerten Hand des guten Generals festhält, die (so groß, dass die Hand!) war, dass der kleine Kerl könnte verwalten.,“

Als Washy aufwuchs, erbte er die Abneigung seines Vaters gegen die Schule. In einem Brief an den Präsidenten von Princeton, in dem Washy kurz vor dem Ausbruch stand, lüftet Washington seine Frustration.,

„Von Kindheit an habe ich in allem, was nicht zu seinen Vergnügungen führte, eine fast unbestreitbare Neigung zur Trägheit entdeckt“, schrieb Washington, „und habe ihn oft auf elterliche und freundlichste Weise ermahnt, seine Zeit nützlicheren Beschäftigungen zu widmen…“

Als Washy schließlich aus Princeton ausschied und nach Mount Vernon zurückkehrte, um „zu studieren“, schrieb Washington ihn mit klassischem väterlichen Rat—“Steh früh auf, dass es aus Gewohnheit vertraut, angenehm—gesund—und profitabel wird.“ “ —und ein gutes altmodisches Nörgeln.,

„er Stunden für das Studium zugeteilt, wenn wirklich auf sie angewendet, anstatt laufen nach oben Treppen hinunter, verschwendet im Gespräch mit jemandem, der mit Ihnen sprechen wird, ermöglicht es Ihnen, erhebliche Fortschritte in welcher Zeile auch immer für Sie markiert zu machen: und dass Sie es tun können, ist mein aufrichtiger Wunsch.“

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Washington Angeboten Ratschläge, ‚Süßlich‘ Liebe

Das stoische Washington, das wir aus Porträts kennen, war überraschend daran interessiert, seinen Enkelinnen und Nichten Liebe und Eheberatung anzubieten. Als seine 18-jährige Enkelin Elizabeth Parke Custis Law entmutigt wurde, dass ihre jüngere Schwester sie zum Altar geschlagen hatte, warnte Washington sie davor, nur aus Liebe zu heiraten.,

„Liebe ist ein mächtiges hübsches Ding; aber wie alle anderen köstlichen Dinge ist sie erschreckend“, schrieb Washington Elizabeth ,“ und wenn die ersten Transporte der Leidenschaft nachlassen, was sie sicher tun und oft zu spät zu nüchterneren Überlegungen führen wird, dient sie dazu, zu evozieren, dass Liebe zu zierlich ist, um alleine zu leben, und sollte nicht weiter als als notwendiger Bestandteil für dieses Eheglück betrachtet werden, das aus einer Kombination von Ursachen resultiert.“

Washingtons väterlicher Rat wurde routinemäßig ignoriert., In einem späteren Brief an Elizabeth warnt Washington sie davor, einen älteren Mann zu heiraten: „oder Jugend und Alter, nicht mehr als Winter Sommer, können assimiliert werden—die Frigidität der letzteren, kann nicht mit der Wärme der ersteren im Einklang gehalten werden: und neben den Gewohnheiten der beiden, sind weit unähnlich.“

Zwei Monate später, sagt Gehred, verlobte sich Elizabeth mit einem Mann, „doppelt so alt wie sie.“Fünfzehn Jahre nach ihrer Heirat endete die Vereinigung mit der Scheidung.,

Washington adoptierte nie offiziell eines von Marthas Kindern oder Enkelkindern, aber das machte ihn in ihren Augen nicht weniger zu einem Vater. Im Jahr 1776, ein Jahr nach dem Unabhängigkeitskrieg, wurde ein jetzt verheirateter Jacky bewegt, einen herzlichen Brief nach Washington zu schreiben, in dem er ausdrückte, was er nie persönlich sagen konnte.

„Es gefiel dem Allmächtigen, mich in einer sehr frühen Lebensphase meines Vaters zu berauben, aber ich kann seine Güte nicht ausreichend verehren, wenn er mir einen so guten Vormund schickt wie Sie, Sir“, schrieb Jacky. „Nur wenige haben Erfahrung mit solcher Sorgfalt und Aufmerksamkeit von echten Eltern wie ich., Er verdient am besten den Namen des Vaters, der den Teil eines handelt.“

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