Generalstände, auch Generalstaaten, französische États-Généraux genannt, in Frankreich der vorrevolutionären Monarchie die repräsentative Versammlung der drei „Güter“ oder Orden des Reiches: der Klerus (Erster Nachlass) und der Adel (zweiter Nachlass)-die privilegierte Minderheiten waren—und der dritte Nachlass, der die Mehrheit des Volkes vertrat.,

Die Ursprünge der Generalstände liegen in den Traditionen der Beratung und Hilfe und der Entwicklung der Unternehmensvertretung im 13. April 1302 in Notre-Dame in Paris zusammen, um den Konflikt zwischen Philipp IV. (der Messe) und Papst Bonifatius VIII. zu erörtern. Die Versammlung stand dem König fest bei, und dem Treffen folgte eine landesweite Umfrage der öffentlichen Meinung., 1308 wurden die drei Güter in Tours versammelt, um die Unterdrückung der Templer zu erwägen, und sie wurden in den folgenden Jahren wiederholt einberufen, insbesondere nach dem Tod Ludwigs X. im Jahr 1316, als die königliche Nachfolge und Steuerangelegenheiten die Tagesordnung dominierten. 1320 versammelten sich die Güter in Pontoise und Poitiers und weigerten sich beide Male, Philipp V. einen Zuschuss zur Stärkung der königlichen Kassen zu gewähren.,

Der Hundertjährige Krieg brachte repräsentative Institutionen auf beiden Seiten des Ärmelkanals in den Vordergrund, aber zu diesem Zeitpunkt war klar geworden, dass die Güter zu unhandlich (und zu unnachgiebig) waren, um ein Zustimmungsorgan für die französische Monarchie zu werden. Im Jahr 1355 wurde der Generalstaatsanwalt in Paris von John II einberufen, um Mittel zu sammeln, um den Krieg gegen England fortzusetzen. Diese Phase des Krieges endete, als Frankreich in der Schlacht von Poitiers (September 19, 1356) eine vernichtende Niederlage erlitt und John von den Engländern gefangen genommen wurde., Beauftragt mit der Beschaffung der Mittel, um das Lösegeld des Königs zu zahlen, nutzten die Generalstände die Gelegenheit, Reformen vorzuschlagen, aber diese Bemühungen wurden von dem Dauphin Charles (später Charles V) zurückgewiesen. Étienne Marcel, ein bekannter Pariser Kaufmann, startete ein unglückliches Angebot, um Charles zu zwingen, sich den Generalständen zu unterwerfen. Marcels Machenschaften gipfelten in der Jacquerie, einem Bauernaufstand, der 1358 brutal unterdrückt wurde. Marcel wurde im Juli dieses Jahres ermordet. Der Absolutismus befand sich im Aufstieg, als die Krone die vollständige Kontrolle wieder aufnahm., Die kleine Macht, die bei den Ständen blieb, wurde auf lokaler Ebene ausgeübt, da Provinzversammlungen leichter zu besuchen und zu verwalten waren und sich besser an regionale Sitten hielten. Louis XI. berief die Generalstände nur einmal ein, bei Tours im Jahr 1468. Nach seinem Tod trafen sich die Generalstände 1484 in Tours. Dies war eine wichtige Versammlung, die mehr als 250 Personen umfasste und zum ersten Mal Vertreter der ländlichen Gebiete umfasste. Es erreichte jedoch wenig, und die Krone hielt ihr Versprechen, die Güter 1486 wieder zusammenzubauen, nicht ein., Lud die Generalstände nur einmal während seiner 17-jährigen Regierungszeit ein.

Bis zum Ende des 15.Jahrhunderts konnte man sagen, dass die Generalstände ihre Hauptmerkmale erlangt haben, aber es war keine Institution, noch würde sie jemals werden., Da die Könige bereits in ganz Frankreich (der Taille) eine permanente direkte Steuer erhoben hatten, konnten sie in normalen Zeiten nach 1500 ohne die Generalstände auskommen. Franziskus I., der von 1515 bis 1547 regierte, rief nie die Generalstände herbei, die sich danach nur in Krisenzeiten wie während der Religionskriege im späten 16. Die Generalstände von 1614, die während der Herrschaft Ludwigs XIII. stattfanden, offenbarten eine der größten Schwächen des Gremiums—die Unfähigkeit der drei Orden, sich aufgrund widersprüchlicher Interessen zu einigen., Der dritte Nachlass weigerte sich, der Abschaffung des Verkaufs von Büros zuzustimmen, es sei denn, die Adligen gaben einige ihrer Privilegien auf, und das Treffen endete ohne Handlung. Darüber hinaus war das Dritte Gut durch die Tendenz seiner Mitglieder, durch die Magistratur oder durch offizielle Funktionen (noblesse de robe) in den Adel einzutreten, untergraben worden.

Die nächste und letzte Sitzung der Generalstände war zu Beginn der französischen Revolution (1789) angesichts einer Finanzkrise, einer weit verbreiteten Agitation und der schwächenden Macht des Königs. Die Abgeordneten des Dritten Standes, die befürchteten, dass sie bei jedem Reformversuch von den beiden privilegierten Ordnungen außer Kraft gesetzt würden, führten zur Bildung der revolutionären Nationalversammlung (17.,