Geboren am 14. November 1765

Little Britain, Pennsylvania

Gestorben am 24. Februar 1815

New York, New York

amerikanischer Ingenieur, Erfinder

“ Was, Sir? Sie würden ein Schiff gegen Wind und Strömungen segeln lassen, indem Sie ein Lagerfeuer unter ihren Decks anzünden? Ich bete, Sie entschuldigen mich. Ich habe keine Zeit, solchen Unsinn zu hören.

– Napoléon Bonaparte, Kaiser von Frankreich, reagiert auf Fultons Vorschlag für ein Dampfschiff.,

Robert Fulton war ein amerikanischer Ingenieur und Erfinder, der das erste kommerziell erfolgreiche Dampfboot oder ein mit Dampf betriebenes Boot entwickelte, wodurch die Transport-und Reiseindustrie transformiert und die industrielle Revolution beschleunigt wurde, eine Zeit rasanter wirtschaftlicher Veränderungen, die in Großbritannien in der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts begann.

Als Kind genoss Fulton es, mechanische Geräte zu bauen und Projekte wie Raketen und ein handfahrendes Paddelradboot zu übernehmen., Sein Interesse wandte sich der Kunst zu, als er reifte, und im Alter von einundzwanzig Jahren verließ Fulton die Vereinigten Staaten, um Malerei in England zu studieren. Obwohl er einige Erfolge erzielte, war die allgemeine Resonanz, die seine Arbeit erhielt, enttäuschend und überzeugte ihn, sich auf seine technischen Fähigkeiten zu konzentrieren. Er entwarf mehrere Jahre ein Kanalsystem in Europa und arbeitete später an einem Konzept für ein U-Boot. Sein Ruhm wurde jedoch durch den Clermont garantiert, das erste praktische Dampfschiff, das er 1807 für die Navigation durch den Hudson River entwarf und baute.,

Fulton leistete einen dramatischen Beitrag zum Fortschritt der industriellen Revolution, indem er seine Dampfschiffe in den frühen Jahren der Vereinigten Staaten baute. Dampfbetriebene Schiffe veränderten die Natur des globalen Handels, indem sie Reisen auf dem Seeweg viel schneller und zuverlässiger machten. Dies ermöglichte es Fabriken in Europa (insbesondere in England), Waren nach Nordamerika zu versenden und ihre Märkte zu erweitern, so wie amerikanische Farmen und Fabriken Waren nach Europa versenden konnten.

Kindheit und Jugend

Robert Fulton wurde 1765 geboren., Sein Vater, auch Robert genannt, war aus Nordirland in die englische Kolonie Pennsylvania ausgewandert. Im Jahr 1759 heiratete Robert Fulton Sr. Mary Smith aus Oxford, Pennsylvania, und sie zogen drei Töchter und einen Sohn, Robert, auf einer 364 Hektar großen Farm am Conowingo Creek in der Stadt Little Britain, Pennsylvania, westlich von Philadelphia auf. Als Robert gerade drei Jahre alt war, starb sein Vater und hinterließ die Fulton-Kinder in relativer Armut.,

Der junge Robert wurde zu Hause unterrichtet, bis er acht Jahre alt war, danach besuchte er eine Schule, die von Caleb Johnson, einem strengen und konservativen Quäker (auch bekannt als Society of Friends, einer englischen religiösen Bewegung) und Tory geleitet wurde. (Zu Fultons Zeit war a Tory jemand Konservativer in der Politik, der sich gegen den wachsenden Schritt der amerikanischen Unabhängigkeit von Großbritannien aussprach.) Obwohl Fulton sich später im Leben als brillant erweisen würde, waren seine Talente in seiner frühen Schulzeit nicht offensichtlich., Er interessierte sich mehr für Malerei und für das, was Mechaniker in ihren nahe gelegenen Geschäften taten, als für das, was Caleb Johnson ihm beizubringen versuchte.

Als er siebzehn Jahre alt war, verließ Fulton sein Haus und ging nach Philadelphia, Pennsylvania, einem hoch entwickelten Zentrum des Lernens und der Künste. Es war eine aufregende Umgebung für einen neugierigen und intelligenten jungen Mann, und Fulton gedieh. Er verfolgte sein Kindheitsinteresse an der Malerei und verdiente seinen Lebensunterhalt mit der Schaffung von Miniaturporträts, die in gewisser Weise dem Äquivalent von Fotografien in einer Zeit vor der Erfindung der Fotografie entsprachen.,

Eine Person, deren Porträt Fulton malte, war Benjamin Franklin (1706-1790), vielleicht Philadelphias bekanntester Bürger und Führer der amerikanischen Unabhängigkeitsbewegung. Franklin ermutigte Fulton, nach England zu gehen, um seinen Beruf als Maler zu perfektionieren, wie Franklin es als junger Mann getan hatte, um seinen Beruf als Drucker zu perfektionieren. Bevor Fulton nach England ging, kaufte er eine 840 Hektar große Farm in der Stadt Hopewell, Pennsylvania, für seine verwitwete Mutter. Sie lebte dort bis zu ihrem Tod 1799, ebenso wie Fultons Schwester Elizabeth, ebenfalls Witwe, und Elizabeths Tochter.,

Ab nach England

1786, im Alter von einundzwanzig Jahren, zog Fulton nach London, England, mit der Absicht, eine Karriere als Künstler zu verfolgen. Er hatte wenig Geld, aber er hatte ein Einführungsschreiben von Benjamin Franklin an einen erfolgreichen amerikanischen Maler, der in London arbeitete, Benjamin West (1738-1820), der ebenfalls aus Pennsylvania stammte.

Fulton arbeitete fünf Jahre als Maler. 1791 wurde sein Werk in der Royal Gallery ausgestellt. Vielleicht dank der Einführungen von West erhielt Fulton mehrere Aufträge, Porträts englischer Aristokraten zu malen., Trotz seines relativen Erfolgs als Maler war die allgemeine Resonanz, die seine Arbeit erhielt, enttäuschend und überzeugte ihn, sich auf seine technischen Fähigkeiten zu konzentrieren.

Eine neue Karriere

Fulton begann, Kanäle zu entwerfen, künstliche Wasserstraßen, die oft gegraben wurden, um zwei Flüsse zu verbinden, zu einer Zeit, als der Kanalbau in England schnell expandierte. Nach mehreren Jahren der Arbeit entwickelte Fulton ein System, mit dem Boote von einer Ebene eines Kanals auf eine höhere (oder niedrigere) Ebene gelangen konnten, z. B. wenn sich ein Kanal über einen Hügel bewegte, für den er 1794 ein britisches Patent erhielt., Er entwickelte auch eine Reihe von Erfindungen, die mechanische Kraft zum Graben von Kanälen verwendeten, sowie einen Plan zur Verwendung von Gusseisen beim Bau von Aquädukten oder Wasserkanälen. 1796 veröffentlichte er eine Zusammenfassung seiner Ideen zur Verbesserung der Kanalnavigation in seiner Abhandlung über die Verbesserung der Kanalnavigation.

Umzug nach Frankreich

Nachdem Fulton beim Bau von Kanälen in England kaum Fortschritte gemacht hatte, beschloss er 1797, sein Glück in Frankreich zu versuchen. Er begann auch an anderen Projekten zu arbeiten, darunter eines für feuerfeste Häuser und ein anderes für explodierendes Schießpulver unter Wasser., Er entwickelte auch einen Plan für ein experimentelles U-Boot, das Unterwasserminen anpflanzen konnte, ohne entdeckt zu werden. Das U-Boot oder „Tauchboot“, wie es genannt wurde, fiel Robert Livingston (1746-1813) ins Auge, damals ein wohlhabender amerikanischer Botschafter in Frankreich und Besitzer eines zwanzigjährigen Monopols für die Dampfschifffahrt im Bundesstaat New York. Fulton teilte einige seiner eigenen Ideen über Dampfkraft mit Livingston, und Livingston stimmte zu, Fulton die Finanzierung für die Entwicklung eines funktionierenden Dampfboots zu gewähren. Wenn Fulton erfolgreich wäre, würden die beiden Geschäftspartner werden., Fulton, immer auf der Suche nach Finanzierung für seine Pläne, stimmte zu und machte sich an die Arbeit.

Steamboat success

Eine praktische Dampfmaschine, eine Maschine, die die Wärmeenergie von Dampf mittels eines in einem Zylinder bewegten Kolbens in mechanische Energie umwandelt, wurde 1769 vom schottischen Ingenieur James Watt (1736-1819; siehe Eintrag) entwickelt. Jahrhunderts waren Dampfmaschinen schnell in Gebrauch gekommen., Dampfmaschinen waren jedoch so sperrig und schwer, dass sie nur als stationäre Stromquellen verwendet wurden, bis John Fitch (1743-1798) 1787 den ersten erfolgreichen Versuch mit einem fünfundvierzig Fuß großen Dampfboot unternahm.

In Paris arbeitete Fulton zweieinhalb Jahre an seinem eigenen Design für ein Dampfschiff. Eines seiner Testmodelle sank, als ein Sturm es heftig warf und die Dampfmaschine durch das Boot auf den Grund der Seine stürzte. Aber im August 1803 gelang es Fulton, ein neues Modell zu demonstrieren. Nach H. W., Dickinson ‚ s 1913 work Robert Fulton: Ingenieur und Künstler, eine französische Zeitung die Zeit beschrieb es wie folgt:

Während der letzten zwei oder drei Monate hat es gesehen, am Ende des Kais Chaillot ein Boot der merkwürdige Erscheinung, ausgestattet mit zwei großen Rädern montiert auf einer Achse wie ein Wagen, während hinter diesen Rädern war eine Art großer Ofen mit einem Rohr, als ob es irgendeine Art von einem kleinen Feuer Motor betrieben werden soll die Räder des Bootes.,… Um sechs Uhr abends, nur von drei Personen unterstützt, setzte er sein Boot mit zwei anderen Booten im Schlepptau dahinter in Bewegung, und anderthalb Stunden lang bot er das merkwürdige Schauspiel eines Bootes, das von Rädern wie einem Wagen bewegt wurde, wobei diese Räder mit Paddeln oder flachen Platten versehen waren und von einem Feuerwehrauto bewegt wurden.

Als wir ihm entlang des Kaies folgten, schien uns die Geschwindigkeit gegen die Strömung der Seine ungefähr die eines schnellen Fußgängers zu sein, das sind ungefähr 2400 bis 400 pro Stunde; während es im Bach hinunterging, war es schneller.,

Flush mit Erfolg machte sich Fulton daran, ein größeres Boot zu bauen, das kommerziell machbar wäre. Er war jetzt einundvierzig Jahre alt, und obwohl er viele einflussreiche Leute getroffen hatte, hatte er kein Vermögen verdient. Er begann sich jedoch einen Namen zu machen. Er erhielt ein Angebot von der Verwaltung von Präsident Thomas Jefferson (1743-1826), Kanäle in der Region zu entwickeln, die 1803 von Frankreich durch den Louisiana Purchase (ein Gebiet, das sich ungefähr vom Mississippi bis zu den Rocky Mountains erstreckt) erworben wurde., Aber Fulton konzentrierte sich ganz auf das Dampfschiff, wie er 1811 in einem Brief an den Kriegsminister erklärte, als er das Kanalprojekt ablehnte:

Ich habe jetzt Schiffsbauer, Schmiede und Zimmerleute in New York beschäftigt, um die Maschinen meines Dampfboots zu bauen und auszuführen, und ich muss in zehn Tagen in diese Stadt zurückkehren, um die Arbeit bis zum Ende zu leiten…. Das Unternehmen ist für mich persönlich von großer Bedeutung und ich hoffe, es wird von großem Nutzen sein, die Navigation einiger unserer langen Flüsse zu erleichtern. Wie jeder Enthusiast habe ich keinen Zweifel am Erfolg., Ich arbeite daher mit Eifer, und wenn ich die Teile der Maschine justiere, kann ich die Männer nicht für einen Tag verlassen.

Nach Abschluss des Projekts benannte Fulton sein Dampfschiff the Clermont nach Robert Livingstons Anwesen in New York. Das Schiff wurde tatsächlich von einem etablierten Schiffbauer in New York gebaut und verwendete eine Dampfmaschine, die von James Watts Firma in England gekauft wurde. August 1807 wurde der Clermont gestartet, viereinhalb Jahre nachdem Fulton seine Vereinbarung mit Livingston in Paris geschlossen hatte., Im nächsten Monat wurde die erste kommerzielle Reise zu einem Preis von 7,00 US-Dollar pro Strecke gestartet. Der Dienst lief zwei Monate lang, bis Mitte November dieses Jahres Eis im Fluss zu einem Problem wurde.

Fulton erhielt 1809 ein Patent (das einem Erfinder das ausschließliche Recht garantierte, mit einer Erfindung Geld zu verdienen) für sein Schiff sowie eine exklusive Lizenz des Staates New York für den Betrieb des Dampfschifftransports auf dem Hudson River. Weder sein Patent noch seine Lizenz hinderten Konkurrenten daran, ähnliche Schiffe zu bauen und den Hudson hinauf zu fahren., Fulton gewann schließlich rechtliche Kämpfe um sein Patent, aber 1825 entschied ein US-Gericht, dass er das Geschäft nicht für sich allein haben könne.

Fultons Erfolg führte ihn dazu, weitere sukzessive größere Boote zu bauen und mit neuen Designs zu experimentieren. Die Konkurrenten eilten mit ihren eigenen Entwürfen herein, und bald wurden Dampfschiffe als Flussfähren eingesetzt und Passagiere und Fracht entlang der Küste von Long Island Sound von New York nach New Haven, Connecticut, befördert.,

Die Auswirkung von Robert Fulton

Wie bei den meisten Erfindungen, die der Dampfer war nicht das Werk eines Mannes oder einer nation. Während Fultons Name immer mit seiner Entwicklung in Verbindung gebracht wird, war er nur der letzte in einer Reihe von Individuen, die inspiriert wurden, Dampfkraft auf den Transport anzuwenden. Fulton gelang es mehr als jeder anderen Person, mechanische Kraft auf Schiffe zu bringen, ebenso wie andere Dampfkraft in die Herstellung von Geweben gebracht hatten, Wasser aus Minen pumpen, und Landwirtschaft., Dampf, der auf den Transport angewendet wurde, eröffnete neue wirtschaftliche Möglichkeiten und befreite die Menschen von der völligen Abhängigkeit von Wind und Wetter, die den Wassertransport seit den Tagen des ersten Segelschiffs eingeschränkt hatten.

Innerhalb eines Jahrzehnts, 1819, behauptete das amerikanische Schiff Savannah, das erste Dampfschiff zu sein, das den Atlantik überquerte, obwohl das Schiff Segel hatte und für einen Großteil der Reise auf Windkraft angewiesen war. Fultons Erfindung und spätere Verbesserungen machten das Überqueren des Atlantiks schneller und weniger gefährlich als Reisen in Segelschiffen., Auf diese Weise erleichterten Dampfschiffe den Versand von Fertigwaren und Rohstoffen zwischen Europa und Nordamerika und schließlich um die Welt.Februar 1815 in New York an den Folgen einer Brustkälte, die er während einer Reise nach New Jersey erlitten hatte. Unternehmen in New York geschlossen für einen Tag zu seinen Ehren.

Für weitere Informationen

Bücher

Morgan, John Smith. Robert Fulton. New York: Mason/Charter, 1977.

Philip, Cynthia Owen. Robert Fulton, Eine Biographie. New York: F. Watts, 1985.

Sale, Kirkpatrick., Das Feuer seines Genies: Robert Fulton und der AmericanDream. New York: Free Press, 2001.

Zeitschriften

Philip, Cynthia Owen. „Abenteurer mit Standhaftigkeit bewaffnet.“AmericanHistory Illustrated, Dezember 1986, S. 8.

„von Robert Fulton.“American Heritage, Mai–Juni 1991, S.. 74.

Websites

„von Robert Fulton.“Virtuology.com.http://www.robertfulton.org/ (Zugriff am 13.