Richard Pryor drew-fans mit stand-up-comedy, die war roh, ehrlich und urkomisch die Frauen aber in der Nähe von ihm gesagt waren die Dinge weit entfernt von rosigen und manchmal sogar geradezu beängstigend sein ganzes Leben lang.

„Es braucht viel Mut, ein Comic zu sein“, sagte der Komiker und Schauspieler Tim Reid, der in mehreren Fernsehsendungen auftrat, darunter “ Schwester, Schwester.““Du musst deine Seele auf eine Weise entlarven, die für dich gefährlich ist-und nicht jeder überlebt.,“

Jennifer Pryor, Richards Witwe und Beraterin von ABC News, war 1981 und 2001 zweimal mit ihm verheiratet, als er gegen Multiple Sklerose kämpfte. Sie sagte, seine „Gesprächstherapie“ sei auf der Bühne.

Seine Kindheit und sein Erwachsenenalter-von den Siegen bis zu den Verlusten-waren alles Futter für seine Comedy-Sets. Außerhalb der Bühne, sagte sie, kämpfte er mit einem Leben, das „nicht jeden Tag eine Party war“ und stand vor einem zunehmend gefährlichen Kampf mit Drogenmissbrauch.

Richard Pryor wurde am Dez. 1, 1940, und wuchs in Peoria, Illinois., Nach eigenen Angaben lebten seine frühen Jahre in einem Bordell mit einer Mutter, die als Prostituierte arbeitete, und einem Vater, der Zuhälter war. Seine Großmutter, die Matriarchin der Familie, verdiente ihr Geld als Bordellfrau.

Sehen Sie sich die ABC News special „Die letzten Tage von Richard Pryor“am Donnerstag, Jan. 16, um 9 p. m. ET auf ABC.

Seine Kindheit war voller Gewalt – ein Punkt, den er später als Erwachsener häufig in seinen Stand-up-Routinen erwähnte.

“ Das war ein Bordell, in dem er beobachtete, wie weiße Männer an die Tür klopften. „Hallo, ist deine Mutter zu Hause?'“ Jennifer Pryor sagte., „Es ist so ein zweischneidiges Schwert, weil … ein großer Teil seines Humors kam auch aus dieser Familie.“

Seine Mutter verließ ihn, als er 5 oder 6 Jahre alt war, weil sie aufhören wollte zu prostituieren, sagte Scott Saul, der die Biografie „Becoming Richard Pryor“ von 2015 schrieb.“

Als sie die Scheidung von seinem Vater beantragte, fragte der Richter Richard Pryor, ob er bei seiner Mutter sein oder bei seinem Vater und seiner Großmutter bleiben wolle, sagte Saul.

Er entschied sich, bei seiner Großmutter zu bleiben.,

Über 44 Jahre hat Richard Pryor sieben Mal mit fünf Frauen geheiratet – Patricia Price, Shelley Bonus, Deborah McGuire, Jennifer und Flynn Belanie. Er heiratete zwei von Ihnen-Belanie und Jennifer-zweimal.

“ In Bezug auf seine Beziehung zu den Frauen … Ich denke, je näher sie ihm kamen, bei ihm waren, desto mehr Hässlichkeit erlebten sie oft“, sagte Saul. „So wie er in Angst gelebt hatte, als er aufwuchs. Er lernte aus seiner Kindheit, dass die Liebe in Gewalt verwickelt war, und er konnte nie ganz diejenigen in Bezug auf seine Beziehungen zu Frauen trennen.,“

Kathy McKee, die mit dem Entertainer Sammy Davis Jr. zusammen war, als sie Richard Pryor traf, sagte, er habe Frauen auf Distanz gehalten.

“ Du konntest das Loch nicht füllen, du konntest nicht, es gibt nichts, was du tun könntest. Und er würde dich nicht zulassen, er würde dich nicht einmal versuchen lassen. Du kommst nicht hierher, und du wirst mich nicht retten, und du wirst mich nicht retten, vergiss das“, sagte McKee. „Er war nicht glücklich mit seinem Leben, egal wie viel Geld er verdient hatte oder welche Art von Erfolg er erreicht hatte.,“

Jennifer Pryor sagte, dass sie sich beim ersten Treffen „wahnsinnig in den Komiker verliebt“ habe. Sie sagte, dass sie zu seiner Verletzlichkeit angezogen wurde und dass sie fühlte sich wie er ihr „Seelenverwandter war, Liebe meines Lebens.“

In den 1960er Jahren, als Richard Pryor in die Comedy-Szene kam, sagten Freunde, er habe sich zuerst nach dem beliebten schwarzen Komiker Bill Cosby modelliert. Er kämpfte intern jedoch mit Standard-komödiantischem Material, während er in Fernsehsendungen auftrat, und begann schließlich seinen eigenen Weg mit seinem „Live & Smokin'“ Comedy-Konzertfilm in 1971.,

„Richard hatte das Gefühl, dem weißen Publikum gegenüberstehen zu müssen, und er hasste sich dafür“, sagte Patricia VonHeitman, eine langjährige Freundin von Pryor. „Er würde eitern und eitern, was er tun musste, um anerkannt zu werden. … Richard war nicht daran interessiert, jemals in seinem Leben sicher zu sein. Nie.“

Auf der Bühne sprach er über sich und seine Wahrheiten, woher er kommen würde und wohin er gehen wollte“, sagte Pryor. Er diskutierte, wer er als Mensch war und was Amerika war, in seinen Augen, zu der Zeit.

„Auf die Bühne zu kommen ist schwer für jeden“, sagte sie., „Aber das zu tun, was Richard tat, war wirklich schwer, denke ich. … Es gab zu dieser Zeit einen solchen Druck auf ihn, die neue schwarze Stimme zu sein, weil Sie wissen, dass Martin Luther King tot war. Malcolm X war tot. Also wollten sie, dass Richard es ist, er wollte den Job nicht.“

Sie sagte, er sei zunehmend in Drogenabhängigkeit verwickelt, da dieser Druck, den er verspürte, zunahm.

Er veröffentlichte 1979 „Live in Concert“ Film und Alben wie „That – – – -‚ s Crazy., Er trat in der ersten Staffel von „Saturday Night Live“ auf und war hinter der kurzlebigen TV-Varieté-Show „The Richard Pryor Show“ aus dem Jahr 1977, die auf NBC ausgestrahlt wurde. Seine bahnbrechende Comedy-Marke wurde weder vom Mainstream-Publikum noch vom Netzwerk angenommen.

“ Was mich wütend macht, ist die Tatsache, dass es in meinem Kopf niemanden gibt, in dem ich jemals getroffen habe … das Geschäft mit der Komödie, die brillanter ist als ich. Und ich werde nie die Anerkennung für das bekommen, was ich tue“, sagte er Barbara Walters von ABC News während eines Interviews in 1979.,

Nachdem Richard Pryor 1973 den Film „The Mack“ über einen Zuhälter gedreht hatte, sagte VonHeitman, er habe versucht, in dieses Leben einzutauchen.

“ Als er nach L. A. zurückkam, hatten wir kein Geld, also entschied er, dass er wollte, dass ich ins Beverly Hills Hotel gehe und einen Trick finde und das Geld nach Hause bringe. Ich habe es versucht, ich meine, ich stieg ins Auto und fuhr zum Beverly Hills Hotel, und schließlich entschied ich, dass ich es nicht tun konnte“, sagte VonHeitman. „Als ich nach Hause fuhr, war Richard wütend, dass sein Versuch, mich zu zuhältern, nicht funktionierte., Er hatte Courvoisier getrunken, er hatte bereits viele Drogen in seinem System und er fing an, mich mit der Courvoisier-Flasche zu schlagen. Er fiel zu Boden und fing an, mich zu betteln: „Mama, hilf mir. Mama, ich bin krank. Hilf mir. Und er wurde ohnmächtig.“

Jennifer Pryor sagte, sein missbräuchliches Verhalten sei von seinem Vater gelernt worden, der nicht nur gegen Frauen, sondern auch gegen Richard gewalttätig gewesen sei.

Aber Jennifer Pryor sagte, der brillante Mann, den sie liebte, verschwand, als er anfing, Kokain zu jagen.

„Das ist im Grunde, wenn die Hölle Los ist“, sagte Sie. „Die Pfeife hatte ihn im Griff. Konnte nicht loslassen.,“

Am 9. Juni 1980, als er und seine Familie den Höhepunkt des Crossover-Erfolgs von“ Live in Concert “ erreichten, war Richard Pryor auf Cola und Freebase, als er sich über mehr als 50% seines Körpers verbrannte. Der Vorfall hätte ihn fast umgebracht.

McKee, die ihn zuvor datiert hatte, sagte, sie ihn ein paar Stunden vor dieser Flamme gesehen hatte, und er war „völlig aus dem Kopf.“Jennifer Pryor, die Richard 1981 heiratete und sich nach einem Jahr von ihm scheiden ließ, sagte, sie sei auch an diesem Tag dort, ging aber, nachdem sie seine Familie gewarnt hatte, dass er eine Gefahr für sich selbst sei.,

“ Ich glaube, Richard war ein depressiver Mensch. Ich denke, wahrscheinlich in der heutigen Zeit würde er in diesem Zusammenhang Antidepressiva anstelle von Wodka einnehmen, weil die Party vorbei war“, sagte Jennifer Pryor.

Saul, der Biograf, sagte, dass Richard Pryor es zunächst so aussehen ließ, als wäre das Feuer ein Unfall gewesen-und das war die öffentliche Wahrnehmung -, aber er gab später zu, dass es sich bei dem Vorfall um einen Selbstmordversuch handelte.

In einem 1980-Interview mit Walters sagte Richard Pryor, das Feuer habe sein Leben gerettet.

„ich bin dankbar für das Feuer. … Ich glaube, in ungefähr drei Monaten wäre ich tot., Ich ging gerade unter, in, weißt du, Depression, und ich denke nur, ich wäre tot oder in einer Institution gewesen“, sagte er Walters.

Nachdem er von seinen Wunden geheilt war, kehrte Richard Pryor in Filmen auf die große Leinwand zurück und machte auch Stand-up-Comedy im Comedy Store und verwandelte seinen Pinsel mit dem Tod in Witze. Seine Comedy-Sets wurden schließlich zum Live-Konzertfilm “ Live on the Sunset Strip.“

Aber in den späten 1980er Jahren bekam Pryors Filmkarriere keine Traktion und seine Finanzen waren in Unordnung.

„Die großen Schecks kamen nicht mehr rein., Die Kokainhaufen waren weg“, sagte Jennifer Pryor. „Ich denke, dass für Richard seine Gesprächstherapie auf der Bühne stand. … Nach dem Feuer, Ich denke, es wurde eher ein beängstigender Ort für ihn. Er konnte sich nicht finden.“

1986 wurde bei Richard Pryor Multiple Sklerose diagnostiziert. Trotz seiner gesundheitlichen Probleme machte er Mitte der 1990er Jahre eine seiner letzten Rückkehr in den Comedy Store.

„Als Richard etwas tun wollte, tat er es, auch wenn er krank war. Das ist, wer er war. Wie Kiemen auf einem Fisch war es für Richard wichtig, auf dieser Bühne zu sein“, sagte Jennifer Pryor, die Richard 2001 wieder heiratete.,

Sie blieb an seiner Seite bis zu seinem Tod im Dez. 10, 2005, in Los Angeles. Er war 65.