Während das Konzept an Orten wie Indien, Bangladesch und China seit Jahrtausenden existierte, sind die Ursprünge des Begriffs“ Flohmarkt “ umstritten. Jahrhundert in New York City, in der Maiden Lane in der Nähe des East River in Manhattan, begann die Vereinigung. Das Land, auf dem der Markt stattfand, war ursprünglich ein Salzsumpf mit einem Bach, und in den frühen 1800er Jahren war der „Fliegenmarkt“ der Hauptmarkt der Stadt.,

Eine zweite Theorie besagt, dass „Flohmarkt „ein gewöhnlicher englischer Calque aus dem französischen“ Marché aux puces „ist, was wörtlich übersetzt“ Markt der Flöhe “ bedeutet, der als solcher gekennzeichnet ist, weil die verkauften Gegenstände zuvor im Besitz waren und getragen, angeblich mit Flöhen. Der erste Hinweis auf diesen Begriff erschien in zwei widersprüchlichen Geschichten über einen Ort in Paris in den 1860er Jahren, der als „Marché aux puces“bekannt war.

Die traditionelle und am meisten publizierte Geschichte ist in dem Artikel „Was ist ein Flohmarkt?,“von Albert LaFarge in der Winterausgabe 1998 des heutigen Flohmarktmagazins:“ Es besteht eine allgemeine Übereinstimmung darüber, dass der Begriff Flohmarkt eine wörtliche Übersetzung des französischen Marché aux puces ist, eines Basars im Freien in Paris, Frankreich, benannt nach diesen lästigen kleinen Parasiten der Ordnung Siphonaptera (oder „flügelloser Blutsauger“), die die Polsterung alter Möbel befallen haben, die zum Verkauf angeboten wurden.,“

Die zweite Geschichte erschien in dem Buch Flohmärkte, in Europa von Chartwell Books veröffentlicht, hat in seiner Einführung:

In der Zeit des Kaisers Napoleon III. machte der kaiserliche Architekt Haussmann Pläne für die breiten, geraden Boulevards mit Reihen quadratischer Häuser im Zentrum von Paris, entlang derer Armeedivisionen mit viel pompösem Lärm marschieren konnten. Die Pläne zwangen viele Händler mit gebrauchten Waren, aus ihren alten Wohnungen zu fliehen; Die Gassen und Slums wurden abgerissen., Diese verlassenen Kaufleute durften jedoch ihre Waren ungestört im Norden von Paris, etwas außerhalb des ehemaligen Forts, vor dem Tor Porte de Clignancourt, weiter verkaufen. Die ersten Stände wurden um 1860 errichtet. Das Zusammentreffen all dieser Verbannten aus den Slums von Paris erhielt bald den Namen „Marché aux puces“, was „Flohmarkt“ bedeutet, später Übersetzung.

In Japan gibt es Flohmärkte., Da die Wörter „Floh“ und „frei“ jedoch in denselben japanischen Katakana-Lautbuchstaben transkribiert werden, haben sie sie verwechselt und begonnen, „freier Markt“ anstelle von „Flohmarkt“ zu verwenden (vgl. die website der japanischen Free-Market Association).