Am 5. Februar 1937 kündigt Präsident Franklin Roosevelt einen Plan an, den Obersten Gerichtshof auf bis zu 15 Richter auszudehnen, angeblich um es effizienter zu machen. Kritiker beschuldigten sofort, Roosevelt habe versucht, das Gericht zu“ packen “ und so Richter des Obersten Gerichtshofs zu neutralisieren, die seinem New Deal feindlich gesinnt waren.,

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In den letzten zwei Jahren hatte der Oberste Gerichtshof mehrere wichtige Teile der New Deal-Gesetzgebung mit der Begründung niedergeschlagen, dass die Gesetze eine verfassungswidrige Autorität an die Exekutive und die Bundesregierung delegierten. Präsident Roosevelt, der mit seiner Erdrutsch-Wiederwahl 1936 gespült wurde, unterbreitete im Februar 1937 einen Vorschlag, allen Mitgliedern des Gerichtshofs über 70 den Ruhestand mit vollem Lohn zu gewähren., Wenn sich ein Richter weigerte, in Rente zu gehen, sollte ein“ Assistent “ mit vollem Stimmrecht ernannt werden, wodurch Roosevelt eine liberale Mehrheit sicherstellte. Die meisten Republikaner und viele Demokraten im Kongress lehnten den sogenannten „Court-Packing“-Plan ab.

Bevor der Gesetzentwurf jedoch im April im Kongress zur Abstimmung kam, kamen zwei Richter des Obersten Gerichtshofs auf die liberale Seite und bestätigten mit knapper Mehrheit das National Labor Relations Act und das Social Security Act als verfassungsgemäß., Die Mehrheitsmeinung räumte ein, dass die Volkswirtschaft so stark gewachsen sei, dass nun eine föderale Regulierung und Kontrolle gerechtfertigt sei. Roosevelts Umstrukturierungsplan war daher unnötig, und im Juli schlug der Senat ihn mit einer Abstimmung von 70 zu 22 nieder. Bald darauf hatte Roosevelt die Gelegenheit, seinen ersten Richter am Obersten Gerichtshof zu ernennen, und bis 1942 waren alle bis auf zwei der Richter seine Ernannten.

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