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Der heutige Beitrag stammt von Tammy Williams, Archivar der Harry S. Truman Presidential Library

Präsident Harry S. Truman verbrachte sein ganzes junges Erwachsenenalter in Missouri, einem Grenzstaat während des Bürgerkriegs. Beide seiner Großeltern besaßen Sklaven., Viele Wähler und Politiker glaubten, Truman würde die Vorurteile seiner Region ins Weiße Haus tragen und vergleichsweise wenig tun, um die Sache der Bürgerrechte voranzutreiben. Und so überraschte Trumans Entscheidung, die Executive Order 9981 zu erlassen, um Gleichbehandlung und Chancengleichheit im Militär zu gewährleisten, viele Menschen.

Was hat Präsident Truman zu dieser Entscheidung? Als afroamerikanische Soldaten im Zweiten Weltkrieg von Kämpfen im Ausland in die Vereinigten Staaten zurückkehrten, hofften sie, zu einer gerechteren Gesellschaft zurückzukehren., Viele Soldaten erlebten jedoch offen feindliche Reaktionen von weißen Südländern, als sie ihre Uniformen in ihren Heimatstädten trugen.

Zwei solcher Fälle sorgten bundesweit für Schlagzeilen. In Aiken, South Carolina, Ein Busfahrer trat Sergeant Isaac Woodward aus einem Bus, weil er angeblich störend war, und ein Polizist schlug ihn und riss ihm die Augen aus, ihn blenden. In Monroe, Georgia, schleppte eine Gruppe weißer Männer zwei Soldaten und ihre Frauen aus einem Auto und erschoss sie.,

Im September 1946, kurz nach dem Vorfall von Isaac Woodward, schrieb Präsident Truman an Generalstaatsanwalt Tom Clark und bat ihn, eine Kommission für Bürgerrechte einzurichten, die Handlungsempfehlungen erarbeiten könnte. Wie Truman David Niles, einem seiner Verwaltungsassistenten, schrieb: „Ich bin sehr ernst mit diesem Ding und ich möchte sehr, dass Sie es mit allem, was Sie haben, schieben.“Truman gründete die Kommission für Bürgerrechte des Präsidenten am 5. Dezember 1946 auf Anordnung der Exekutive.

Im Juni 1947 Präsident Harry S., Truman sprach auf der Abschlusskonferenz der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), dem ersten Präsidenten, der dies tat. In seiner Rede sagte er

Als Amerikaner glauben wir, dass jeder Mensch frei sein sollte, sein Leben so zu leben, wie er es wünscht. Er sollte sich nur auf seine Verantwortung gegenüber seinen Landsleuten beschränken. Wenn diese Freiheit mehr als ein Traum sein soll, muss jedem Mann Chancengleichheit garantiert werden. Die einzige Grenze für die Leistung eines Amerikaners sollte seine Fähigkeit, seine Industrie und sein Charakter sein., Diese Belohnungen für seine Bemühungen sollten nur von diesen wirklich relevanten Eigenschaften bestimmt werden.

Am Ende seiner Rede zitierte er Abraham Lincoln. In einem Brief an seine Schwester am Vortag erklärte er, dass er wusste, dass seine Mutter, ein überzeugter Südstaatler, seinem Zitat von Lincoln nicht zustimmen würde und dass er wünschte, er müsste die Rede nicht halten. Dies änderte jedoch nichts an seinem Glauben an das, was er sagte.

Am 29.Oktober 1947 legte die Kommission ihren Bericht vor, und Präsident Truman übermittelte dem Kongress am 2. Februar 1948 seine Bürgerrechtsbotschaft., Truman schrieb:

Leider gibt es immer noch Beispiele—eklatantes Beispiel—für Diskriminierung, die unseren Idealen völlig widersprechen. Nicht alle Bevölkerungsgruppen sind frei von der Angst vor Gewalt. Nicht allen Gruppen steht es frei, dort zu leben und zu arbeiten, wo sie möchten, oder ihre Lebensbedingungen durch eigene Anstrengungen zu verbessern. Nicht alle Gruppen genießen die vollen Privilegien der Staatsbürgerschaft und der Teilnahme an der Regierung, unter der sie leben.,

Während sich die Bürgerrechtskommission und Trumans Rede mit einer Reihe verschiedener ethnischer Gruppen und Themen befassten (wie Staatlichkeit für Alaska und Hawaii und Entschädigung für Japanisch-Amerikaner, die während des Zweiten Weltkriegs in Lagern interniert waren), betraf der Großteil seines Programms Themen, die für Afroamerikaner wichtig waren—Anit-Lynchgesetzgebung, Stimmrechte und Diskriminierung im zwischenstaatlichen Verkehr (Busse und Züge). Der Kongress weigerte sich, Trumans Bürgerrechtsvorschläge zu verabschieden.,

Das Gespenst der Rede von Präsident Truman vor der NAACP und seine Bürgerrechtsbotschaft hing über der Democratic National Convention. Die meisten Delegierten aus den südlichen Staaten weigerten sich, Präsident Truman zu unterstützen, und viele verließen die Konvention nach der Aufnahme einer Bürgerrechtsplattform in die Parteiplattform.,

Kurz nach der Democratic National Convention im Juli 1948 erließ Präsident Truman die Executive Order 9981 und forderte die Gleichbehandlung und Chancengleichheit in den Streitkräften der Vereinigten Staaten sowie die Executive Order 9980 zur Beseitigung der Rassendiskriminierung in der Bundesbürokratie.,

Beachten Sie, dass in der Bestellung nirgendwo das Wort „desegregate“ enthalten ist. Während Präsident Truman der Ansicht war, dass jeder die gleiche Chance haben sollte, beim Militär voranzukommen oder einen Job bei der Bundesregierung zu bekommen, stimmte er dem Konzept der sozialen Gleichheit nicht zu., Desegregation implizierte eine andere Reihe von Ideen, die Truman, im Grunde genommen ein Südstaatler, unangenehm machten. Jahre später, während der Sit-Ins am Mittagstisch und anderer Bürgerrechtsproteste, sprach sich der ehemalige Präsident Truman gegen die jungen Menschen aus, die an dieser Bewegung teilnahmen, was bedeutet, dass sie von Kommunisten inspiriert wurden.

Viele bestehen darauf, dass Truman mit Bürgerrechten weiter hätte gehen können und sollen als er. Das Justizministerium hätte härter daran arbeiten müssen, mögliche Bürgerrechtsfälle zu verfolgen., Um das Kreditrisiko zu minimieren, setzte die Federal Housing Administration aktiv Redlining und restriktive Bündnisse ein, um afroamerikanische Einfälle in weiße Viertel zu verhindern. Andere behaupten, Truman habe seine Bürgerrechtsagenda zu politischen Zwecken aufgestellt, um afroamerikanische Stimmen zu gewinnen oder um unser Ansehen in den Entwicklungsländern zu verbessern und ihre Unterstützung gegenüber der Sowjetunion zu gewinnen.,

Aber beim Lesen von Trumans persönlichen Schriften und öffentlichen Reden ist klar, dass Truman seine Entscheidung aus einem angeborenen Rechtssinn und dem Wunsch getroffen hat, zu sehen, dass das Versprechen der Unabhängigkeitserklärung—die Idee, dass alle Menschen gleich sind—erfüllt wird.

Viele Jahre später, General Colin Powell würde Truman mit der Änderung Kredit. „Das Militär war die einzige Institution in ganz Amerika—wegen Harry Truman—, in der ein junges schwarzes Kind, jetzt einundzwanzig Jahre alt, den Traum träumen konnte, an den er im Alter von elf Jahren nicht zu denken wagte., Es war der eine Ort, an dem das einzige, was zählte, Mut war, wo die Farbe deines Eingeweides und die Farbe deines Blutes wichtiger war als die Farbe deiner Haut.“

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