Wie die erste Ärztin des Landes das Gesicht der medizinischen Versorgung verändert.

Wenn Elizabeth Blackwell war ein 24-jähriger Lehrer, besuchte Sie ein enger Freund der Familie sterben von Gebärmutterkrebs, die darüber Sprach, wie Sie gelitten hatte unter den Händen der männlichen ärzte während Ihrer medizinischen Behandlung.

„Warum nicht Medizin studieren?“der Freund fragte. „Wenn ich von einer Ärztin behandelt worden wäre, wären mir meine schlimmsten Leiden erspart geblieben.“

Elizabeth lehnte die Idee sofort ab., „Ich hasste alles, was mit dem Körper zu tun hatte und konnte den Anblick eines medizinischen Buches nicht ertragen“, schrieb sie in ihrer Autobiographie, Pionierarbeit bei der Öffnung der Ärzteschaft für Frauen.

Aber der Funke war beleuchtet. 1849 wurde sie die erste Ärztin der Nation. Acht Jahre später gründete sie das erste US-amerikanische Krankenhaus, das ausschließlich mit Frauen besetzt war und sich schließlich zum heutigen NewYork-Presbyterian Lower Manhattan Hospital entwickelte. Und 1868 gründete sie eine medizinische Hochschule, die sich ausschließlich der medizinischen Ausbildung von Frauen widmete und von der heutigen Weill Cornell-Medizin absorbiert wurde.

,“Dr., Blackwell ist eine Inspiration für alle Ärztinnen“, sagt Judy Tung, MD, Vorsitzende der Abteilung für Medizin am NewYork-Presbyterian Lower Manhattan Hospital und außerordentliche Professorin für klinische Medizin an der Weill Cornell Medicine. „Sie hat uns daran erinnert, niemals die Wurzeln zu vergessen, warum wir in die Medizin gekommen sind: den Menschen zu dienen.“

Entschlossen und konzentriert

Elizabeth wurde 1821 in Bristol, England, als eines von neun Kindern geboren., Ihr Vater, der eine Zuckerraffinerie besaß, war in der Anti-Sklaverei-Bewegung aktiv und wollte, dass seine Töchter die gleichen Bildungschancen wie ihre Brüder hatten. In ihrer Autobiografie beschrieb sie ihre Kindheit als “ sehr glückliche Jahre, reich und befriedigend.“

Als sie 11 Jahre alt war, nachdem die Zuckerraffinerie niedergebrannt war, zog die Familie nach Amerika, um Geschäftsmöglichkeiten und fortschrittliche Ideen zu suchen. Sie verbrachte die nächsten sechs Jahre in New York City und den Vororten von Long Island und New Jersey., Elizabeth besuchte die Schule und warf sich in die abolitionistische Bewegung, Teilnahme an Anti-Sklaverei-Treffen und Teilnahme an abolitionistischen Fundraising-Messen.

Im Jahr 1838, im Alter von 17 Jahren, als die neue Zuckerraffinerie ihres Vaters Schwierigkeiten hatte, lockten die Geschäftsaussichten die Familie nach Cincinnati. Sie seien „voller Hoffnung und voller Vorfreude“, schrieb sie. Aber innerhalb weniger Monate nach ihrer Ankunft starb ihr Vater und ließ die Familie mittellos.

Um die Familie zu unterstützen, eröffneten Elizabeth und ihre Schwestern einen Young Ladies‘ Day und ein Internat., Sie schlossen es nach einigen Jahren und Elizabeth unterrichtete in mehreren Staaten. In dieser Zeit hatte sie das Treffen mit der sterbenden Freundin der Familie, die ihr Leben veränderte.

„Die Idee, einen Doktortitel zu gewinnen, nahm allmählich den Aspekt eines großen moralischen Kampfes an“, schrieb sie in ihren Memoiren, “ und der moralische Kampf besaß eine immense Anziehungskraft auf mich.“

Ihre Lehrtätigkeit nahm eine neue Bedeutung an: Geld zu verdienen, um ihre Ausbildung zu finanzieren., Sie nahm einen Posten als Musiklehrerin in South Carolina an, wo sie mit der Familie eines angesehenen Arztes an Bord ging, der ihr Zugang zu seiner riesigen medizinischen Bibliothek gewährte, und sie verbrachte ihre ganze Freizeit damit, zu studieren.

Bald bewarb sie sich an mehr als 20 medizinischen Fakultäten und“ wurde nicht überraschend von allen abgelehnt“, sagt Dr. Tung. „Zum Glück hatte sie einen Mentor“, einen angesehenen Arzt, der in ihrem Namen einen Brief an das Geneva Medical College im Bundesstaat New York schrieb.Oktober 1847 erhielt Elizabeth ein Akzeptanzschreiben, das zu einem ihrer am meisten geschätzten Besitztümer wurde., In dem Brief wurde erklärt, dass ihre Annahme vor der gesamten medizinischen Klasse zur Abstimmung gestellt worden sei, die positiv gestimmt habe. „Die Legende hat es“, sagt Dr. Tung, “ sie dachten, es sei ein Witz.“

Aber Elizabeth nahm ihr Studium ernst, verdiente den Respekt ihrer Kollegen (obwohl sie sie überreden musste, ihr zu erlauben, an der Anatomie-Klasse teilzunehmen) und schloss ihr Studium an der Spitze ihrer Klasse ab. Sie war die erste Frau, die ein US-medizinisches College abschloss.,

Am Graduiertentag entpuppte sich die Stadt als vollgepackte Zeremonie und verstummte, als Dr. Blackwell zuletzt einberufen wurde, um ihr Diplom zu erhalten. „Es wird die Anstrengung meines Lebens sein, durch Gottes Segen Ehre auf dieses Diplom zu werfen“, sagte sie. Die Menge brach in Applaus aus.

Anderen Frauen zum Erfolg verhelfen

Sie setzte ihre Ausbildung in La Maternité, einer großen Entbindungsklinik in Paris, fort. Eines Tages, als das infizierte Auge eines Babys gespritzt wurde, spritzte die Flüssigkeit in Dr. Blackwells Augen., Trotz einer intensiven Behandlung mit Blutegeln und Kauterisierung der Augenlider erblindete sie im linken Auge, das operativ entfernt werden musste. Ihr Plan, Chirurg zu werden, wurde vereitelt.

Als Dr. Blackwell 1851 nach New York zurückkehrte, eröffnete sie ihre eigene allgemeinmedizinische Praxis, fand es jedoch schwierig, Patienten zu finden, da viele nicht von einer Frau behandelt werden wollten. Als sie sich für die Arbeit in der Frauenabteilung einer Großstadtklinik bewarb, die als Apotheke bezeichnet wurde, wurde sie von ihren potenziellen Arbeitgebern abgelehnt und aufgefordert, sich selbst zu bilden.,

Dr. Blackwell hat genau das getan. Im Jahr 1854 gründete sie die New Yorker Apotheke für arme Frauen und Kinder in der Nähe des Tompkins Square, wo eine verarmte Einwanderergemeinschaft, die kein heißes Wasser und Innentoiletten hatte und gegen Ausbrüche von Typhus, Diphtherie und anderen Krankheiten kämpfte, residierte., In der Ein-Zimmer-Klinik, die teilweise von einer Gruppe lokaler Quäker finanziert wurde, versorgte sie Frauen und Kinder, die sich das nicht leisten konnten, kostenlos.

Im selben Jahr, als sie sich einsam und isoliert fühlte, adoptierte sie ein 7-jähriges irisches Mädchen, Kitty, aus einem Waisenhaus auf Randalls Insel. Kitty hob Dr. Blackwells Stimmung. „Ich fühle mich voller Hoffnung und Kraft für die Zukunft“, schrieb Dr. Blackwell an einem sonnigen Sonntag, als Kitty mit einer Puppe neben ihr spielte. „Wer wird jemals die restaurative Unterstützung erraten, die diese arme kleine Waise für mich war?,“

Um die medizinische und chirurgische Versorgung armer Familien und einen Weg für andere Ärztinnen weiter zu ermöglichen, machte sich Dr. Blackwell daran, ein Krankenhaus zu eröffnen, das ausschließlich mit Frauen besetzt war.

„Dieser erste Versuch, ein Krankenhaus zu gründen, das ausschließlich von Frauen geleitet wurde, erregte viel Widerstand“, schrieb Dr. Blackwell in ihrer Autobiographie. „Zu diesem Zeitpunkt, obwohl College-Unterricht für Studentinnen an einigen Orten gegeben wurde, kein Krankenhaus war überall verfügbar entweder für den praktischen Unterricht oder die Ausübung der Frau-Arzt-Fähigkeit. Die Versorgung des Bedarfs sei dringend notwendig geworden.,“

Die New Yorker Krankenstation für bedürftige Frauen und Kinder wurde am 12. Unterstützt durch Spenden und Spendenaktionen wurde das Krankenhaus von Dr. Blackwell, ihrer jüngeren Schwester Emily, die Chirurgin geworden war, und einem dritten Arzt geleitet. Vier Medizinstudenten und zwei Krankenschwestern schlossen sich bald dem Personal an.

„Sie eröffnete ihr eigenes Krankenhaus von Frauenärzten für Frauen und Kinder“, sagt Juan Mejia, Senior Vice President und Chief Operating Officer am NewYork-Presbyterian Lower Manhattan Hospital. „Sie war nicht nur mutig genug, ihren eigenen Träumen, Ärztin zu werden, nachzujagen, sie wollte diesen Traum auch anderen Frauen ermöglichen.“

Ein Jahrzehnt später eröffnete Dr. Blackwell eine medizinische Schule, die sich ausschließlich der Ausbildung von Frauen widmete., Neben der Krankenstation und enger Zusammenarbeit wurde das Women ‚ s Medical College der New York Infirmary zu einer der ersten vierjährigen medizinischen Hochschulen des Landes. Nachdem es sich einen Ruf für seine Strenge und Exzellenz erworben hatte, wurde es nach drei Jahrzehnten Teil der heutigen Weill Cornell Medicine, die sich bereit erklärte, alle seine Studenten aufzunehmen.

Dr. Blackwell spielte auch eine wichtige Rolle im Bürgerkrieg und gründete eine Vereinigung, um die Ausbildung von Krankenschwestern für das Schlachtfeld und die Sammlung von Vorräten zu koordinieren., Es entwickelte sich zur Sanitärkommission der Vereinigten Staaten, die von Präsident Abraham Lincoln genehmigt wurde, den sie traf, als sie ihn im Weißen Haus besuchte.

Danach zückte sie einen Brief an ihre Tochter Kitty: „Mitten im Raum stand ein großer, unbeholfener Mann mit losen Gelenken. Er kam mit einem angenehmen Lächeln nach vorne und schüttelte uns die Hände. Ich hätte ihn auf den Fotos überhaupt nicht erkennen sollen — er ist viel hässlicher als alle, die ich gesehen habe., … Dann legte er seinen langen Körper an die Ecke des großen Tisches…, holte sich ein Knie, suchte die ganze Welt wie ein Kentucky-Loafer auf einigen alten Tavernen und begann irgendwann über den Krieg zu diskutieren.“

1869 verließ sie die Krankenstation in den Händen ihrer Schwester Emily und kehrte nach England zurück. Dort war Dr. Blackwell bereits die erste Frau im British Medical Register, die für die Ausübung der Medizin erforderlich war, und hatte Elizabeth Garrett Anderson dazu inspiriert, Englands erste qualifizierte Ärztin zu werden. Dr., Blackwell setzte sich weiterhin für Frauen in Medizin, Vorlesungen und Schreiben ein. Sie starb 1910 im Alter von 89.

Infirmary Carries On

Die Krankenstation dauerte mehr als ein Jahrhundert, einschließlich vieler Jahrzehnte, als sie fast ausschließlich mit weiblichen Ärzten besetzt war.

Anfangs berechnete das Krankenhaus 4 USD pro Woche und versorgte diejenigen, die es sich nicht leisten konnten, kostenlos. Dr., Blackwell setzte sich für die Bedeutung von Hygiene und Prävention ein und gründete den „Sanitärbesucher“, der in die ärmsten Viertel ging, um Familien Sauberkeit, frische Luft und gesunde Lebensmittel beizubringen. (Dr. Blackwell diente als professor für hygiene an der medizinischen Hochschule.)

Schließlich wurde die Krankenstation zu einem allgemeinen Krankenhaus für die breite Öffentlichkeit, dessen Name auf die New York Infirmary verkürzt wurde. Während seiner ersten 100 Jahre kümmerte es sich um mehr als 1 Million Männer, Frauen und Kinder, laut einem Buch der New York Infirmary, das sein Jahrhundert des Dienstes feierte.,

Die Krankenstation entwickelte sich schließlich zu dem heutigen NewYork-Presbyterian Lower Manhattan Hospital, in dem Wandmalereien im Flur ausgestellt sind, die die Krankenstation und die Apotheke darstellen.eine Straßenecke namens „Dr. Elizabeth Blackwell Place“; und Dr. Blackwells Schreibtisch aus Bristol, England. Aber, sagt Mejia, Dr. Blackwells Einfluss geht noch tiefer.

„Dr. Blackwells Vermächtnis lebt in unserem Krankenhaus weiter“, sagt Mejia. „Ihr soziales Bewusstsein lebt weiter in unserem Engagement für Frauen und Kinder und die vielfältigen und lebendigen Gemeinschaften, denen wir dienen., Und ihre Führung lebt weiter in unseren Ärztinnen, die hier im NewYork-Presbyterian Lower Manhattan Hospital einen Unterschied machen.“

Unter Ihnen ist Dr. Tung.

„Elizabeth Blackwells Vermächtnis ist in diesem Krankenhaus sehr lebendig“, sagt sie und fügt hinzu: „Elizabeth Blackwell hat mich persönlich auf so viele Arten inspiriert. Als Hausärztin bewundere ich ihr soziales Bewusstsein und ihr Engagement für die Pflege der Unterversorgten. Sie ebnet den Weg für eine ganze zukünftige Generation von Frauen ist der Grund, warum ich privilegiert bin, heute hier zu sein.,“

Featured illustration credit: Josephine Truslow Adams