Engel v. Vitale, Rechtsfall, in dem der Oberste Gerichtshof der USA am 25.

Das Board of Regents des Staates New York schrieb und genehmigte ein freiwilliges nicht konfessionelles Gebet, das von den Schülern zu Beginn jedes Schultages rezitiert werden konnte., In den Jahren 1958-59 wandte sich eine Gruppe von Eltern, zu der auch Steven Engel im Hyde Park, New York, gehörte, gegen das Gebet, das lautete: „Allmächtiger Gott, wir erkennen unsere Abhängigkeit von dir an und bitten dich um deinen Segen für uns, unsere Eltern, unsere Lehrer und unser Land“ und verklagte den Präsidenten der Schulbehörde, William Vitale. Das Gebet, das Befürworter argumentierten, war verfassungsgemäß, weil es freiwillig war und die freie Ausübung von Religion förderte (auch in der Ersten Änderung geschützt), wurde von den New Yorker Gerichten bestätigt, was die Petenten dazu veranlasste, eine erfolgreiche Berufung beim Obersten Gerichtshof der USA einzureichen. Engel et al., wurden von der American Civil Liberties Union (ACLU) unterstützt, und Briefs wurden in ihrem Namen von der American Ethical Union und dem American Jewish Committee eingereicht, während die Regierungen von etwa 20 Staaten den Obersten Gerichtshof der USA aufforderten, das Gebet aufrecht zu erhalten.

Am 3. April 1962 fand eine mündliche Verhandlung statt. Juni veröffentlichten Urteils des Obersten Gerichtshofs wurde das New Yorker Gesetz mit einem Abstand von 6-1 für verfassungswidrig befunden (zwei Richter nahmen nicht an der Entscheidung teil). Hugo L., Black schrieb die Stellungnahme des Obersten Gerichtshofs, in der die Mehrheit argumentierte, “ dass der Staat New York durch die Nutzung seines öffentlichen Schulsystems zur Förderung der Rezitation des Gebets der Regenten eine Praxis übernommen hat, die völlig im Widerspruch zur Niederlassungsklausel steht.“Der einsame Dissens kam von Potter Stewart, der argumentierte, dass die Mehrheit „ein großes Verfassungsprinzip falsch angewendet“ habe und nicht verstehen könne, „wie eine ‚offizielle Religion‘ etabliert wird, indem diejenigen, die ein Gebet sprechen wollen, es sagen lassen., Im Gegenteil, ich denke, den Wunsch dieser Schulkinder zu leugnen, dieses Gebet zu rezitieren, bedeutet, ihnen die Möglichkeit zu verweigern, am geistigen Erbe unserer Nation teilzuhaben.“Die Entscheidung, die erste, in der der Oberste Gerichtshof verfassungswidrige öffentliche Schule Sponsoring der Religion entschieden hatte, war unbeliebt mit einem breiten Segment der amerikanischen Öffentlichkeit.