Elizabeth I. – die letzte Tudor – Monarchin-wurde am 7.September 1533 in Greenwich als Tochter von Heinrich VIII. und seiner zweiten Frau Anne Boleyn geboren.

Ihr frühes Leben war voller Unsicherheiten, und ihre Chancen auf den Thron schienen sehr gering, als ihr Halbbruder Edward 1537 geboren wurde. Sie war dann Dritte in der Reihe hinter ihrer römisch-katholischen Halbschwester, Prinzessin Mary., Die römisch-katholischen Katholiken hielten sie in der Tat immer für unehelich, und sie entkam der Hinrichtung nur knapp nach einer gescheiterten Rebellion gegen Königin Maria im Jahr 1554.

Elizabeth thronte nach dem Tod ihrer Halbschwester im November 1558. Sie war sehr gut ausgebildet (fließend in fünf Sprachen) und hatte Intelligenz, Entschlossenheit und Klugheit von beiden Elternteilen geerbt.

Ihre 45-jährige Regierungszeit gilt allgemein als eine der ruhmreichsten in der englischen Geschichte. Währenddessen wurde eine sichere Kirche Englands gegründet., Seine Lehren wurden in den 39 Artikeln von 1563 festgelegt, einem Kompromiss zwischen römischem Katholizismus und Protestantismus.

Elizabeth selbst weigerte sich, Fenster in die Seelen der Männer zu machen … es gibt nur einen Jesus Christus und alles andere ist ein Streit über Kleinigkeiten“; Sie bat um äußerliche Einheitlichkeit.

Die meisten ihrer Untertanen akzeptierten den Kompromiss als Grundlage ihres Glaubens, und ihre kirchliche Siedlung rettete England wahrscheinlich vor Religionskriegen wie denen, die Frankreich in der zweiten Hälfte des 16.,

Obwohl sie autokratisch und launisch war, hatte Elizabeth kluges politisches Urteilsvermögen und wählte ihre Minister gut aus; Dazu gehörten William Cecil, später Lord Burghley (Staatssekretär), Sir Christopher Hatton (Oberkanzler) und Sir Francis Walsingham (verantwortlich für den Geheimdienst und auch ein Staatssekretär).

Insgesamt bestand Elizabeths Verwaltung aus rund 600 Beamten, die die großen Staatsbüros verwalteten, und einer ähnlichen Anzahl, die sich mit den Kronländern befasste (die die Verwaltungskosten finanzierten)., Soziale und wirtschaftliche Regulierung sowie Recht und Ordnung blieben in den Händen der Sheriffs auf lokaler Ebene, unterstützt von unbezahlten Friedensrichtern.

Elizabeths Regierungszeit sah auch viele mutige Entdeckungsreisen, darunter die von Francis Drake, Walter Raleigh und Humphrey Gilbert, insbesondere nach Amerika. Diese Expeditionen bereiteten England auf ein Zeitalter der Kolonisation und Handelsexpansion vor, was Elizabeth selbst erkannte, als sie Ende 1599 die East India Company gründete.

Die Künste blühten während Elisabeths Herrschaft., Landhäuser wie Longleat und Hardwick Hall wurden gebaut, Miniaturmalerei erreichte ihren Höhepunkt, Theater blühten auf – die Königin besuchte die Uraufführung von Shakespeares „Ein Sommernachtstraum“. Komponisten wie William Byrd und Thomas Tallis arbeiteten in Elisabeths Hof und in der Chapel Royal, St. James ‚ s Palace.

Das Bild von Elizabeths Herrschaft ist eines von Triumph und Erfolg. Die Königin selbst wurde oft „Gloriana“, „Gute Königin Bess“ und „Die jungfräuliche Königin“ genannt.,

Sie investierte in teure Kleidung und Schmuck (um genau wie alle zeitgenössischen Herrscher auszusehen) und kultivierte dieses Bild, indem sie das Land bei regionalen Besuchen, die als „Fortschritte“ bekannt sind, bereiste und oft zu Pferd und nicht mit der Kutsche fuhr. Elizabeth machte während ihrer Regierungszeit mindestens 25 Fortschritte.

Elisabeths Herrschaft war jedoch für viele eine von beträchtlicher Gefahr und Schwierigkeit, mit der Gefahr einer Invasion von Spanien über Irland und von Frankreich über Schottland. Ein großer Teil von Nordengland war in Rebellion in 1569-70., Ein päpstlicher Stier von 1570 befreite Elisabeths Untertanen ausdrücklich von ihrer Treue, und sie verabschiedete strenge Gesetze gegen römische Katholiken, nachdem Verschwörungen gegen ihr Leben entdeckt worden waren.

Eine solche Verschwörung betraf Mary, die Königin der Schotten, die 1568 nach England geflohen war, nachdem ihr zweiter Ehemann, Henry, Lord Darnleys, ermordet worden war, und ihre anschließende Ehe mit einem Mann, von dem angenommen wurde, dass er an seinem Mord beteiligt war, James, Earl of Bothwell..,

Als wahrscheinlicher Nachfolger von Elizabeth verbrachte Mary 19 Jahre als Elisabeths Gefangene, weil Mary im Mittelpunkt der Rebellion und möglicher Mordpläne stand, wie der Babington-Plot von 1586.

Maria war auch eine Versuchung für potentielle Eindringlinge wie Philipp II. In einem Brief von 1586 an Maria schrieb Elisabeth: „Du hast geplant … um mein Leben zu nehmen und mein Reich zu ruinieren … Ich bin nie so hart gegen dich vorgegangen.“Trotz Elisabeths Zurückhaltung, drastische Maßnahmen zu ergreifen, wurde Mary auf Drängen des Parlaments und ihrer Berater 1587 vor Gericht gestellt, für schuldig befunden und hingerichtet.,

1588 erzielte die englische Marine mit Hilfe von schlechtem Wetter einen großen Sieg über die spanische Invasionsflotte von rund 130 Schiffen – die „Armada“. Die spanische Armada sollte die Königin stürzen und den römischen Katholizismus durch Eroberung wiederherstellen, da Philipp II. glaubte, durch seine Ehe mit Maria einen Anspruch auf den englischen Thron zu haben.

Während Elizabeths langer Regierungszeit litt die Nation in den 1590er Jahren auch unter hohen Preisen und schweren wirtschaftlichen Depressionen, insbesondere auf dem Land., Der Krieg gegen Spanien war nach der Niederlage der Armada nicht sehr erfolgreich und zusammen mit anderen Kampagnen sehr kostspielig.

Obwohl sie die Staatsausgaben streng kontrollierte, hinterließ Elizabeth ihrem Nachfolger große Schulden. Kriege während Elizabeths Regierungszeit haben schätzungsweise über £5 Millionen gekostet (zu den Preisen der Zeit), die die Kroneneinnahmen nicht erreichen konnten – im Jahr 1588 betrug Elizabeths Gesamtjahresumsatz beispielsweise rund £392.000.

Trotz der Kombination von finanziellen Belastungen und längerem Krieg nach 1588 wurde das Parlament nicht öfter gerufen., Es gab nur 16 Sitzungen des Commons während Elisabeths Herrschaft, von denen fünf in der Zeit 1588-1601 waren. Obwohl Elizabeth ihre Macht frei nutzte, um Gesetze zu erlassen, vermied sie Konfrontationen und versuchte nicht, die verfassungsmäßige Position und die Rechte des Parlaments zu definieren.

Elizabeth entschied sich, niemals zu heiraten. Wenn sie einen ausländischen Prinzen gewählt hätte, hätte er England zu seinen eigenen Vorteilen in die Außenpolitik hineingezogen (wie in der Ehe ihrer Schwester Mary mit Philipp von Spanien); Die Heirat eines Landsmannes hätte die Königin in fraktionelle Kämpfe ziehen können., Elizabeth nutzte ihre Heiratsaussichten als politisches Instrument in der Außen-und Innenpolitik.

Die „Jungfräuliche Königin“ wurde jedoch als selbstlose Frau dargestellt, die ihr persönliches Glück für das Wohl der Nation opferte, mit der sie im Wesentlichen „verheiratet“ war.
Spät in ihrer Regierungszeit wandte sie sich in der sogenannten „Goldenen Rede“ von 1601 an das Parlament, als sie den Abgeordneten sagte: „Es gibt kein Juwel, sei es von nie so hohem Preis, den ich vor dieses Juwel gesetzt habe; Ich meine deine Liebe.“Sie scheint bei der überwiegenden Mehrheit ihrer Untertanen sehr beliebt gewesen zu sein.,

Insgesamt ist Elizabeth immer klug und, wenn nötig, entscheidende Führung brachte Erfolge in einer Zeit großer Gefahr im In-und Ausland. März 1603 im Richmond Palace, nachdem sie zu Lebzeiten zur Legende geworden war. Das Datum ihres Beitritts war ein Nationalfeiertag für zweihundert Jahre. James VI von Schottland war Elizabeths Nachfolger und wurde James I von England.