Einsiedler, auch Eremit genannt, einer, der sich vor allem aus religiösen Gründen aus der Gesellschaft zurückzieht und in Einsamkeit lebt. Im Christentum wird das Wort (aus dem Griechischen erēmitēs, „Leben in der Wüste“) austauschbar mit Anchorit verwendet, obwohl die beiden ursprünglich aufgrund des Ortes unterschieden wurden: Ein Anchorit wählte eine Zelle aus, die an einer Kirche oder in der Nähe eines Bevölkerungszentrums befestigt war, während sich ein Einsiedler in die Wildnis zurückzog.,
Die ersten christlichen Einsiedler erschienen Ende des 3. Jahrhunderts in Ägypten, wo eine Reaktion auf die Verfolgung der Christen durch den römischen Kaiser Decius die Flucht in die Wüste war, um den Glauben zu bewahren und ein Leben in Gebet und Buße zu führen., Paulus von Theben, der etwa 250 in die Wüste floh, galt als erster Einsiedler.
Die übermäßige Sparsamkeit und andere Extreme des Lebens der frühen Einsiedler wurden durch die Gründung von Cenobite (Common Life) – Gemeinschaften gemildert. Der Grundstein wurde somit im 4. Jahrhundert für die Institution des Mönchtums gelegt (d. H. Mönche, die ein gemeinsames Leben nach einer festgelegten Regel führen). Das eremitische Leben starb schließlich im westlichen Christentum aus, aber es hat sich im östlichen Christentum fortgesetzt. Siehe auch Mönchtum.