Am März 26, 1953, kündigt der amerikanische medizinische Forscher Dr. Jonas Salk in einer nationalen Radiosendung an, dass er erfolgreich einen Impfstoff gegen Poliomyelitis getestet hat, das Virus, das die lähmende Krankheit der Polio verursacht. Im Jahr 1952—einem Epidemiejahr für Polio-wurden in den USA 58,000 neue Fälle gemeldet, und mehr als 3,000 starben an der Krankheit. Um schließlich die Krankheit auszurotten, die als „Säuglingslähmung“ bekannt ist, weil sie hauptsächlich Kinder betrifft, Dr., Salk wurde als der große Arzt-Wohltäter seiner Zeit gefeiert.
Polio, eine Krankheit, die die Menschheit in der gesamten aufgezeichneten Geschichte betroffen hat, greift das Nervensystem an und kann zu unterschiedlichen Lähmungen führen. Da das Virus leicht übertragen werden kann, waren Epidemien in den ersten Jahrzehnten des 20. Die erste große Polioepidemie in den Vereinigten Staaten ereignete sich im Sommer 1894 in Vermont, und bis zum 20., Jahrhunderts beschränkten sich die Behandlungen auf Quarantänen und die berüchtigte „Eisenlunge“, ein metallsargartiges Gerät, das die Atmung unterstützte. Obwohl Kinder und insbesondere Säuglinge zu den am stärksten Betroffenen gehörten, waren auch Erwachsene häufig betroffen, darunter der zukünftige Präsident Franklin D. Roosevelt, der 1921 im Alter von 39 Jahren an Polio erkrankt war und teilweise gelähmt war., Roosevelt verwandelte später sein Anwesen in Warm Springs, Georgia, in einen Erholungsort für Polio-Opfer und war maßgeblich an der Beschaffung von Geldern für Polio-bezogene Forschung und die Behandlung von Polio-Patienten beteiligt.
LESEN SIE MEHR: Warum FDR sich trotz Krankheit für eine vierte Amtszeit entschied
Salk, 1914 in New York City geboren,forschte erstmals in den 1930er Jahren an Viren, als er Medizinstudent an der New York University war, und half während des Zweiten Weltkriegs bei der Entwicklung von Grippeimpfstoffen., 1947 wurde er Leiter eines Forschungslabors an der Universität Pittsburgh und erhielt 1948 ein Stipendium, um das Polio-Virus zu untersuchen und einen möglichen Impfstoff zu entwickeln. 1950 hatte er eine frühe Version seines Polioimpfstoffs.
Salks Verfahren, das der Amerikaner Maurice Brodie in den 1930er Jahren erfolglos versuchte, bestand darin, mehrere Virusstämme abzutöten und dann die gutartigen Viren in den Blutkreislauf eines gesunden Menschen zu injizieren. Das Immunsystem der Person würde dann Antikörper bilden, die der zukünftigen Exposition gegenüber Poliomyelitis widerstehen sollen., Salk führte die ersten Studien am Menschen an ehemaligen Polio-Patienten und an sich und seiner Familie durch und war 1953 bereit, seine Ergebnisse bekannt zu geben. März und zwei Tage später in einem Artikel, der im Journal der American Medical Association veröffentlicht wurde. Dr. Salk wurde eine sofortige Berühmtheit.
LESEN SIE MEHR: 8 Dinge, die Sie möglicherweise nicht über Jonas Salk und den Polio-Impfstoff wissen
1954 begannen klinische Studien mit dem Salk-Impfstoff und einem Placebo bei fast zwei Millionen amerikanischen Schulkindern., Im April 1955 wurde bekannt gegeben, dass der Impfstoff wirksam und sicher ist, und eine landesweite Impfkampagne begann. Kurz darauf kam es im Westen und mittleren Westen der USA zu einer Tragödie, als mehr als 200,000 Menschen ein defekter Impfstoff injiziert wurde, der in den Cutter Laboratories in Berkeley, Kalifornien, hergestellt wurde. Tausende von Polio-Fällen wurden gemeldet, 200 Kinder wurden gelähmt und 10 starben.
Der Vorfall verzögerte die Produktion des Impfstoffs, aber neue Polio-Fälle sank auf unter 6,000 im Jahr 1957,das erste Jahr nach dem Impfstoff war weit verbreitet., 1962 wurde ein oraler Impfstoff des polnisch-amerikanischen Forschers Albert Sabin verfügbar, der die Verbreitung des Polioimpfstoffs erheblich erleichterte. Heute gibt es in den Vereinigten Staaten jedes Jahr nur eine Handvoll Poliofälle, und die meisten davon werden von Amerikanern aus Entwicklungsländern „importiert“, in denen Polio immer noch ein Problem darstellt. Unter anderem wurde Jonas Salk 1977 mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet. Er starb 1995 in La Jolla, Kalifornien.
LESEN SIE MEHR: Wie 5 der schlimmsten Pandemien der Geschichte endlich endeten