Phönizien war eine alte semitische Zivilisation am westlichen Küstenabschnitt des Fruchtbaren Halbmonds in der Nähe des heutigen Libanon, Israels, Jordaniens, Palästinas und Syriens. Alle großen phönizischen Städte befanden sich an der Mittelmeerküste. Es war eine unternehmungslustige maritime Handelskultur, die sich von 1550 BCE bis 300 BCE über das Mittelmeer ausbreitete. Die Phönizier benutzten die Galeere, ein von Männern betriebenes Segelschiff, und werden mit der Erfindung des bireme oared Schiffs gutgeschrieben., Sie wurden im klassischen Griechenland und Rom als „Händler in Lila“ berühmt, was sich auf ihr Monopol auf den kostbaren violetten Farbstoff der Murex-Schnecke bezieht, der unter anderem für königliche Kleidung verwendet wird.

assyrischen Kriegsschiff. Assyrisches Kriegsschiff (wahrscheinlich von Phöniziern gebaut)mit zwei Ruderreihen, Relief aus Ninive, um 700 v. Chr.

Phoenician wurde zu einem der am weitesten verbreiteten Schreibsysteme., Es wurde von phönizischen Kaufleuten über das Mittelmeer verbreitet, wo es sich entwickelte und von vielen anderen Kulturen assimiliert wurde. Das aramäische Alphabet, eine modifizierte Form des phönizischen, war der Vorfahr der modernen arabischen Schrift, während die hebräische Schrift eine stilistische Variante der aramäischen Schrift ist. Das griechische Alphabet (und damit seine Nachkommen, wie das lateinische, das kyrillische und das Koptische) war ein direkter Nachfolger des phönizischen, obwohl bestimmte Buchstabenwerte geändert wurden, um Vokale darzustellen.,

Es wird allgemein angenommen, dass Phönizier von den früheren Kanaanitenbewohnern der Region stammen. Obwohl bereits im 3.Jahrtausend v. Chr. ägyptische Seefahrtexpeditionen nach Byblos unternommen worden waren, um „Zedern des Libanon“ zurückzubringen, kam es erst in der ägyptischen Neuzeit zu kontinuierlichem Kontakt.

Es ist wichtig anzumerken, dass Phönizien ein klassischer griechischer Begriff ist, der sich auf die Region der großen kanaanitischen Hafenstädte bezieht und nicht genau einer kulturellen Identität entspricht, die von den Phöniziern selbst erkannt worden wäre., Es ist ungewiss, inwieweit sich die Phönizier als eine einzige ethnische Zugehörigkeit und Nationalität betrachteten. Ihre Zivilisation war in Stadtstaaten organisiert, ähnlich der des antiken Griechenlands. In Bezug auf Archäologie, Sprache, Lebensstil und Religion gibt es jedoch wenig, was die Phönizier von anderen semitischen Kulturen Kanaans unterscheidet. Als Kanaaniter waren sie einzigartig in ihren bemerkenswerten Seefahrerleistungen.

Jeder phönizische Stadtstaat war eine politisch unabhängige Einheit., Stadtstaaten gerieten oft in Konflikt miteinander, mit dem Ergebnis, dass man einen anderen dominieren kann. Die Stadtstaaten waren auch geneigt, in Ligen und Allianzen zusammenzuarbeiten. Obwohl alte Grenzen der stadtzentrierten Kulturen schwankten, Die Stadt Tyrus hielt die südlichste Grenze des phönizischen Territoriums.

phönizischen Sarkophag. Ein phönizischer Sarkophag auf den Grabstätten von Antarados, Nordlibanon, 480-450 v. Chr. Hergestellt aus griechischem Marmor.,

Der Höhepunkt der phönizischen Kultur und Seemacht liegt normalerweise zwischen 1200 und 800 v. Chr., obwohl viele der wichtigsten phönizischen Siedlungen lange vor dieser Zeit gegründet wurden. Die Archäologie hat bereits im 3. Jahrtausend v. Chr. kulturelle Elemente des phönizischen Zenits identifiziert. Die Liga unabhängiger Stadtstaatshäfen mit anderen auf den Inseln und an anderen Küsten des Mittelmeers war ideal für den Handel zwischen dem Levantengebiet (das reich an natürlichen Ressourcen war) und dem Rest der Antike geeignet., Während der frühen Eisenzeit, um 1200 v. Chr., erschienen Seevölker aus dem Norden in der Gegend,die die Ägypter bzw. Im daraus resultierenden Machtvakuum stiegen eine Reihe phönizischer Städte als bedeutende Seemächte an.

Diese Gesellschaften ruhten auf drei Machtbasen: dem König, dem Tempel und seinen Priestern und den Ältestenräten. Byblos wurde zuerst das vorherrschende Zentrum, von wo aus die Phönizier die Mittelmeer-und Erythraean (Rot) Seewege dominierten., Hier wurde die erste Inschrift im phönizischen Alphabet auf dem Sarkophag von Ahiram (um 1200 v. Chr.) gefunden. Er stieg mehrere hundert Jahre später an die Macht. Einer seiner Könige, der Priester Ithobaal (887-856 v. Chr.), regierte Phönizien bis nach Beirut und Zypern. Karthago wurde 814 v. Chr. unter Pygmalion von Tyrus (820-774 v. Chr.) gegründet. Die Sammlung von Stadtstaaten, die Phönizien bildeten, wurde von Außenstehenden und den Phöniziern als Sidonia oder Tyria charakterisiert. Phönizier und Kanaaniter wurden gleichermaßen Sidonier oder Tyrer genannt, als eine phönizische Stadt nach der anderen an Bedeutung gewann.,

Phoenician Trade Network. Karte von Phönizien und seine Handelswege.

Persische Herrschaft

Cyrus der Große von Persien eroberte Phönizien in 539 v. Chr. Die Perser teilten Phönizien in vier Vasallenkönigreiche: Sidon, Tyrus, Arwad und Byblos. Obwohl diese Vasallenkönigreiche prosperierten und Flotten für die persischen Könige versorgten, Der phönizische Einfluss nahm nach dieser Zeit ab., Es ist wahrscheinlich, dass ein Großteil der phönizischen Bevölkerung nach der persischen Eroberung nach Karthago und anderen Kolonien wanderte. In 350 oder 345 BCE wurde eine Rebellion in Sidon von Artaxerxes III niedergeschlagen.

Hellenistische Herrschaft

Alexander der Große nahm Tyrus 332 BCE nach der Belagerung von Tyrus ein und behielt den bestehenden König an der Macht. Er erlangte friedlich die Kontrolle über die anderen phönizischen Städte, und der Aufstieg des hellenistischen Griechenlands verdrängte allmählich die Überreste von Phöniziens früherer Dominanz über die östlichen Mittelmeerhandelsrouten. Die phönizische Kultur verschwand vollständig im Mutterland., Karthago florierte in Nordafrika weiter. Es überwachte den Abbau von Eisen und Edelmetallen aus Iberia und nutzte seine beträchtliche Seemacht und Söldnerarmeen, um kommerzielle Interessen zu schützen. Es wurde schließlich von Rom im Jahr 146 v. Chr. am Ende der punischen Kriege zerstört.