Ende 1921 hatte Hitler seine eigene Privatarmee, die „Sturmabteilung“ oder SA, deren Mitglieder als Sturmtruppen oder braune Hemden (für die Farbe ihrer Uniformen) bekannt waren. Die SA begleitete Hitler während seiner öffentlichen Auftritte und umgab ihn, als er leidenschaftliche Reden hielt, in denen er seine Anhänger aufforderte, Gewalt gegen Juden und seine politischen Gegner auszuüben.

1925 ordnete Hitler die Bildung der Schutzstaffel an, einer Einheit, die von der SA getrennt war, obwohl sie mit der SA verbunden war., Die SS bestand zunächst aus acht Personen, die alle beauftragt wurden, Hitler und andere Top-Nazis persönlich zu bewachen. Julius Schreck (1898-1936), ein engagierter Hitler-Loyalist, wurde der erste Befehlshaber der SS. Im folgenden Jahr wurde Schreck, der häufig einen falschen Schnurrbart trug, der Hitlers ähnelte, durch Joseph Berchtold (1897-1962) ersetzt. Erhard Heiden (1901-33) übernahm 1927 die SS., Im selben Jahr wurde es SS-Mitgliedern verboten, an politischen Debatten teilzunehmen, und sie mussten sich zu unsterblicher Loyalität gegenüber Hitler bekennen und ihn zweifellos als ihren einzigen Propheten anerkennen.

Heinrich Himmler, Architekt der SS

Am 6.Januar 1929 ernannte Hitler Heinrich Himmler zum Oberbefehlshaber der damals knapp 300 Mitglieder zählenden SS. Himmler, der wie Hitler ein glühender Antisemit war, war 1923 der NSDAP beigetreten und diente schließlich als Hitlers stellvertretender Propagandachef., Himmler war entschlossen, die SS von der SA zu trennen, die SS in eine Elitetruppe zu verwandeln, die größer und mächtiger war als die SA und schließlich die Funktion der Organisation innerhalb der NSDAP veränderte.

Unter Himmlers Führung entwickelte sich die SS in den nächsten vier Jahren zu einer erstklassigen paramilitärischen Einheit. Um sich für die SS zu qualifizieren, mussten potenzielle Mitglieder nachweisen, dass keiner ihrer Vorfahren jüdisch war, und zustimmen, nur mit Zustimmung ihrer Vorgesetzten zu heiraten., Neben der militärischen Ausbildung wurde den Rekruten beigebracht, dass sie nicht nur die Elite der NSDAP, sondern der gesamten Menschheit waren. Vor allem sollten sie Treue und Verpflichtung gegenüber dem Nazi-Ideal schätzen, individuelle Anliegen beiseite legen und ihre Aufgaben gewissenhaft und als zusammenhängende Einheit erfüllen. Solche Erwartungen spiegelten sich im SS-Motto wider: „Loyalität ist meine Ehre.“

Konsolidierung der Macht

Bis 1932 war die SS auf Tausende von Mitgliedern angewachsen, und die Gruppe begann, ganz schwarze Uniformen zu tragen., Januar 1933 Bundeskanzler wurde, hatte sich die SS-Mitgliedschaft auf über 50.000 erhöht. Im März desselben Jahres gab Himmler die Eröffnung des ersten NS-Konzentrationslagers in Dachau bekannt. Das Lager beherbergte zunächst politische Gefangene, die sich den Nazis widersetzten.

Im April 1934 wurde Himmler zum Leiter der geheimen Staatspolizei, der „Geheimen Staatspolizei“, besser bekannt als „Gestapo“, ernannt.“Die Gestapo, die im Vorjahr gegründet worden war, wurde beschuldigt, Hitlers Gegner aufzuspüren und zu verhaften., Ohne Gerichtsverfahren wurden diese mutmaßlichen Feinde entweder hingerichtet oder in Konzentrationslager geschickt.

Gleichzeitig war Himmler eine der Hauptstreitkräfte hinter den Kulissen bei der Machtübernahme von Ernst Röhm (1887-1934), dem Leiter der Sa. Juni 1934 wurde Röhm während einer Säuberung wichtiger SA-Beamter, die als „Nacht der langen Messer“ bekannt wurde, verhaftet. Er wurde einige Tage später hingerichtet., Die Beseitigung von Röhm erhöhte Himmlers Profil innerhalb der Nazi-Hierarchie weiter und führte teilweise dazu, dass er einer der mächtigsten und gefürchtetsten Männer in ganz Nazi-Deutschland wurde.

Erweiterung der SS: Mitte der 1930er Jahre

Mitte der 1930er Jahre entstanden zwei bedeutende SS-Unterteilungen. Eine davon war die „SS-Verfügungstruppen“ oder SS-VT, eine Militäreinheit, deren Mitglieder in Kasernen geviertelt waren. Um in die SS-VT aufgenommen zu werden, mussten Rekruten einer vierjährigen Dienstpflicht zustimmen.,

Die zweite Abteilung war die Totenkopfverbande, deren Mitglieder Hitlers Konzentrationslager betrieben. Die Totenkopfverbande wurde so benannt, weil die von ihren Mitgliedern getragenen Mützen mit einem Abzeichen verziert waren, das das Bild eines Schädels enthielt. Dieses Emblem sollte nicht implizieren, dass die Totenkopfverbande mörderische Taten beging. Es symbolisierte vielmehr, dass die Einheit verpflichtet war, Hitler bis zum Tod treu zu bleiben.,

Zweiter Weltkrieg und die Waffen-SS

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs (1939-45), zu dem die SS-Mitgliedschaft mehr als 250.000 betrug, gründete Himmler die „Waffen-SS“ oder „Armed-SS“, im Wesentlichen eine erweiterte Version der SS-VT. Die Waffen-SS bestand aus einem Kader von Kampftruppen, die sich auf die Brutalisierung und Ermordung von Individuen in von den Nazis besetzten Gebieten spezialisiert hatten. Sie waren auch am täglichen Betrieb von Hitlers Todeslagern beteiligt.

Innerhalb von sechs Monaten nach ihrer Gründung zählten Berichten zufolge Waffen-SS-Mitglieder 150.000. Nicht alle waren deutsche Staatsangehörige., 1940 schlug Himmler die Rekrutierung nichtdeutscher Bürger vor, und die Waffen-SS umfasste schließlich ethnische Deutsche, die aus Ungarn, Jugoslawien, Rumänien und anderswo stammten, zusammen mit Freiwilligen aus praktisch jedem Land, das die Nazis annektierten, sowie Großbritannien. Zum Beispiel bestand die 1944 gegründete Waffen-SS Karl der Große aus über 20.000 Franzosen.

Im Verlauf des Krieges unterschieden sich die Konten hinsichtlich der tatsächlichen Anzahl der SS-und Waffen-SS-Mitglieder., Einem Bericht zufolge waren bis Juni 1944 800.000 Nazis und Nazi-Anhänger in die SS und ihre Unterteilungen aufgenommen worden. Ein anderer Bericht zitierte allein die Waffen-SS-Mitgliedschaft zwischen 800.000 und 910,000 im Oktober 1944.

Himmlers Schicksal

Als 1945 die Niederlage Nazi-Deutschlands immer sicherer zu werden schien, wurde Himmler Cheforganisator des „Volkssturms“ oder „Volkssturmtruppe“, einer Einheit, deren Mitglieder das polare Gegenteil derjenigen waren, die sich für die SS qualifizierten., Der Volkssturm bestand aus einer gepflasterten Armee von Teenagern und älteren Männern, deren unwahrscheinliche Aufgabe es war, die letzte Widerstandslinie gegen die Alliierten zu sein. Als Deutschland unterging, wurde Himmler von alliierten Soldaten gefangen genommen. Mai 1945 beging er Selbstmord, indem er eine Cyanidkapsel einnahm.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Nürnberger Militärgerichte in den Jahren 1945 bis 1949 ermächtigt, Kriegsverbrecher vor Gericht zu stellen. Das Tribunal erklärte die SS wegen ihrer direkten Beteiligung an Kriegsverbrechen zu einer kriminellen Organisation.