Es gibt viele Möglichkeiten, wie ein Student Spring Break verbringen kann. Einen archäologischen Durchbruch zu erzielen, gehört normalerweise nicht dazu. In seinem ersten Jahr in Harvard tat Manny Medrano genau das.,

„Es ist etwas in mir, ich kann nicht erklären, woher es kommt, aber ich liebe die Idee, herumzugraben und Geheimnisse zu finden, die vor der Vergangenheit verborgen sind“, sagt Medrano.

Mit Hilfe seines Professors Gary Urton, einem Gelehrten der präkolumbianischen Studien, interpretierte Medrano eine Reihe von sechs Khipus, verknoteten Schnüren, die für die Aufzeichnungen im Inka-Reich verwendet wurden. Durch die Anpassung des Khipus an ein spanisches Volkszählungsdokument aus der Kolonialzeit entdeckten Medrano und Urton die Bedeutung der Schnüre detaillierter als je zuvor., Ihre Ergebnisse könnten zu einem besseren Verständnis des täglichen Lebens in der Anden-Zivilisation beitragen.

Das Inka – Reich erreichte seinen Höhepunkt der Macht im Peru des 15.und 16. Als spanische Konquistadoren einmarschierten, hatten die Inka die größte und komplexeste Gesellschaft Amerikas gegründet., Architektonische Wunder aus der Zivilisation, wie Machu Picchu, überleben bis heute, aber die Inka hinterließen keine schriftlichen Aufzeichnungen.

„Die einzigen Quellen, die wir derzeit haben, sind Chroniken der Inka, die von den Spaniern geschrieben wurden“, sagt Urton.* „Wir wissen, dass in vielen Fällen diese Geschichten waren verzerrt durch das Spanische überzeugungen und Spanisch Motivationen, so dass wir nicht wirklich eine indigene Inka-Geschichte.“

Die einzigen Aufzeichnungen, die die Inka bekanntermaßen aufbewahrt haben, sind in Form von aufwendig geknoteten Khipu-Textilien. Im Jahr 2002 begann Urton mit dem Khipu Database Project in Harvard., Er reiste in Museen und Privatsammlungen auf der ganzen Welt, um die Anzahl der Knoten, die Länge der Schnüre, die Farben der Fasern und andere unterscheidende Details über jeden Inka—Khipu aufzuzeichnen, den er finden konnte-insgesamt mehr als 900.

Urton sagt, er und andere Forscher auf diesem Gebiet hätten immer ein allgemeines Gefühl dafür gehabt, was der Khipus darstellte. Viele, so konnten sie sagen, hatten mit Volkszählungsdaten zu tun. Andere schienen Warenregister oder Kalendersysteme zu sein. Aber bis vor kurzem konnte keiner der untersuchten Khipus Urton auf einer sehr detaillierten Ebene verstanden werden., Wenn der Khipus Nachrichten oder kulturelle Informationen enthielt, die über Zahlen hinausgingen, waren die Bedeutungen für moderne Gelehrte undurchsichtig.

Ein Wendepunkt kam, als Urton begann, eine Reihe von sechs Khipus aus der Region Santa River Valley im Nordwesten Perus aus dem 17. Eines Tages nahm Urton ein Buch auf und entdeckte zufällig ein spanisches Volkszählungsdokument aus derselben Region und demselben Zeitraum.

“ Viele der Zahlen, die in diesem Zensusrekord aufgezeichnet wurden, stimmten genau mit diesen sechs Khipus überein“, sagt Urton.

Es war ein aufregender Zufall, dass Urton es seinen Studenten am Ende des Unterrichts im Frühjahr 2016 erwähnte. Für Medrano, der an diesem Tag im Hörsaal saß, war es zu verlockend, eine Spur zu ignorieren.

“ Ich ging auf ihn zu und sagte: ‚Hey, Spring Break kommt, wenn du jemanden brauchst, der ein paar Stunden damit verbringt, würde ich gerne einen Blick darauf werfen“, erinnert sich Medrano.,

Medrano, jetzt ein 21-jähriger Junior, war ein Neuling zu der Zeit. Er studiert Wirtschaftswissenschaften, hatte aber immer Archäologie interessant gefunden und sich in Urtons Kurs über die Inka-Zivilisation eingeschrieben, neugierig, eine Periode der Geschichte zu studieren, von der er wenig wusste.

Urton stimmte zu, Medrano den Blick in das Santa Valley Khipus und die spanische Volkszählung zu ermöglichen. „ich dachte, er würde jemals viel damit anfangen, weil ich ein oder zwei andere Leute vorher gesehen hatte und niemand jemals etwas finden konnte“, sagt Urton.,

Die betreffenden Khipus befinden sich in einer privaten Sammlung in Peru, so dass Medrano nach Informationen arbeitete, die Urton in seiner Khipu-Datenbank aufgezeichnet hatte. Medrano erinnert sich daran, Tabellenkalkulationen in Microsoft Excel zu durchkämmen, einige Daten grafisch darzustellen und die Jagd nach Mustern zu genießen.

“ Ich habe eine Liebe von Puzzles, nur für Unterhaltung. Ich liebe es, ein Sudoku in einem Flugzeug oder so zu machen, aber das ist so viel tiefer“, sagt er.

Medrano stammt aus einer mexikanisch-amerikanischen Familie und spricht Spanisch, daher war es kein Problem, das spanische Zensusdokument zu verstehen. Der Umgang mit Zahlen und Daten kam ihm natürlich auch als Wirtschaftsfachmann zugute. Die Herausforderung, wie sowohl Medrano als auch Urton bemerken, schien eine perfekte Ausrichtung seiner Fähigkeiten und Interessen zu erfordern.

„Nicht jedes Archäologieprojekt arbeitet in Excel“, betont Medrano.,

Medrano bemerkte, dass die Art und Weise, wie jede Schnur an den Khipu gebunden war, dem sozialen Status der 132 Personen zu entsprechen schien, die im Zensusdokument aufgezeichnet waren. Die Farben der Saiten schienen sich auch auf die Vornamen der Menschen zu beziehen. Die Korrelationen schienen zu stark, um ein Zufall zu sein. Nach Spring Break erzählte Medrano seinem Professor von seinen Theorien.

„Ich erinnere mich nur daran, ziemlich aufgeregt zu sein, das,‘ Wow! Ich denke, der Typ hat es, ‚“ Urton sagt., „Es gab ein paar Dinge, die sich nicht summierten, und ich würde darauf hinweisen und er würde es zurücknehmen und ein oder zwei Wochen daran arbeiten und zurückkommen und er hätte etwas darüber auf einer tieferen Ebene verstanden.“

Medrano arbeitete in den nächsten Monaten mit Urton zusammen und die beiden haben ihre Ergebnisse zu einem Papier zusammengestellt, das im Januar in der von Experten begutachteten Zeitschrift Ethnohistory veröffentlicht wird. Medrano ist der erste Autor auf dem Papier, was darauf hinweist, dass er den Großteil der Forschung beigetragen, etwas Urton Notizen ist extrem selten für einen Studenten.,

Sabine Hyland Forschungen Anden Anthropologie an der Universität von St. Andrews. Sie hat Medrano und Urtons bevorstehende Arbeit gelesen und beschreibt ihre Entdeckungen als „aufregend.“

“ Manny hat bewiesen, dass die Art und Weise, wie hängende Schnüre an die obere Schnur gebunden sind, angibt, zu welcher sozialen Gruppe eine Person gehörte. Dies ist das erste Mal, dass jemand das gezeigt hat, und es ist eine große Sache“, sagt Hyland.,

Urton ist jetzt optimistisch, dass die sechs in der Forschung untersuchten Khipus als Schlüssel zur Dekodierung der Hunderte anderer dienen könnten, die er in seiner Datenbank hat. Die Farben der Schnüre, wie sie sich auf Vornamen beziehen, könnten beispielsweise auf die Bedeutung von Farben in anderen Khipus hinweisen.

„Es gibt eine Menge, auf die wir aus diesem einen Fall zurückgreifen können“, sagt Urton.

Am aufregendsten für Urton und Medrano ist jedoch das Potenzial, die Inka-Geschichte aus indigener Sicht besser zu verstehen., Wie Medrano es ausdrückt: „Geschichte wurde aus der Perspektive der Eroberer geschrieben, und diese Hierarchie umzukehren, ist das, was ich in diesem Projekt sehe.“

* Felipe Guaman Poma de Ayala ‚ s 1615 El primer nueva corónica y buen gobierno ist eine Geschichte, die beinhaltet die Inca mit einer indigenen Perspektive.