Wir suchen oft nach Parallelen zwischen dem Zustand unserer Zivilisation und dem Fall des Römischen Reiches. Wichtiger als das, habe ich argumentiert, sind Lehren aus dem Fall der Römischen Republik, als eine jahrhundertealte verfassungsmäßige Ordnung von Recht und Freiheit für das Ideal eines göttlichen Staates und eines allmächtigen Herrschers weggeworfen wurde. Wichtig zu betrachten ist auch der Fall der Zivilisation des antiken Griechenlands.,

Das war im Wesentlichen das, was mit dem Peloponnesischen Krieg passiert ist. Die athenische Demokratie und die spartanische Oligarchie waren beide auf ihren Höhen und hatten jeweils eigene Minireiche, mit praktisch jedem anderen Stadtstaat in Thrall oder einem Verbündeten des einen oder anderen. Sie begannen einen Krieg ohne guten Grund, der fast 30 Jahre dauerte (von 431-404 v. Chr.)., Zu der Zeit, als es vorbei war, hatte Griechenland mit Spartas Sieg seine Ideale verschwendet, seine wertvollsten Traditionen weggeworfen und seine Macht erschöpft. Kurz darauf wurde es für die Mazedonier zur leichten Beute.

Die Geschichte wird von Thukydides erzählt, einem der größten aller Historiker. Seine Geschichte des Peloponnesischen Krieges ist lehrreich für alle, die sich für Politik, Krieg und menschliche Natur interessieren. Ich habe gerade Victor Davis Hansons Buch zu diesem Thema fertiggestellt, Ein Krieg wie kein anderer: Wie die Athener und die Spartaner den Peloponnesischen Krieg geführt haben.,

Im Laufe des Krieges haben die verschiedenen Stadtstaaten fast jeden möglichen Fehler begangen und es zu einem Labor dafür gemacht, wie Demokratien und Kriegsführung schrecklich schief gehen können. Zum Beispiel wurde Athen mitten im Konflikt mit Sparta in einen fernen Krieg auf Sizilien verwickelt, der völlig unnötig war und Athen von seinem Geld, seinen Truppen und seiner Moral blutete. (Klingt vertraut?) Die athenische Demokratie bedeutete, dass jeder Schritt des Krieges von den sich ständig ändernden Wählern gebilligt oder abgelehnt werden musste. An einem Punkt gewann die athenische Flotte einen massiven Sieg über die spartanische Flotte., Aber die athenischen Kommandeure, die die Schlacht verfolgten, segelten an ihren eigenen zerstörten Schiffen vorbei und ließen Seeleute im Wasser ertrinken. Also stimmte die athenische Versammlung, anstatt den Sieg zu feiern, dafür, die siegreichen Offiziere hinzurichten. So eliminierten sie ihre militärische Führung und setzten sich für einen spartanischen Sieg ein, sobald sie ihre Flotte wiederhergestellt hatte.

Dann gab es Alcibiades. Er war Sokrates ‚ brillantester Schüler., Aber er widerlegte die platonische Vorstellung, dass Bildung der Schlüssel zur Tugend ist, dass schlechtes Benehmen auf Unwissenheit zurückzuführen ist und dass Philosophen die besten Herrscher machen würden. Gutaussehend, promiskuitiv, und bisexuell, Alcibiades war sehr effektiv, wenn es um Rhetorik und gerissene politische und militärische Taktiken ging. Alcibiades wurde einer der besten Generäle Athens. Aber es war seine kluge Idee, in Sizilien einzudringen und zu denken, dass sein Reichtum leicht zu plündern wäre., Nachdem er und seine Armee auf der Insel angekommen waren, erfuhr er, dass die Versammlung ihn wegen eines Vandalismus an heiligen Bildern, die er und seine Freunde während ihrer betrunkenen Flucht gemacht hatten, wegen Sakrileg versuchen wollte. Daraufhin überfiel Alcibiades Sparta, erzählte den Sizilianern, wie sie die von ihm organisierte Armee besiegen könnten, und erzählte Sparta, wie sie Athen besiegen könnten. Aber nach einer Weile hatte Sparta seine Fülle von ihm–er übte die Verführung der Frauen anderer Führer–, also verriet er auch Sparta und verkaufte sich nach Persien!, Mit seiner Hilfe nutzte Persien die Unordnung in Griechenland und vollbrachte durch Intrigen, was es in seinen beiden Invasionen Griechenlands nicht tat,in denen sich alle Stadtstaaten gegen sie vereinigten und das finanzierten, was Sparta noch nie zuvor hatte, eine riesige Marine, die schließlich Athen eroberte. Schließlich begrüßte die führungshungrige athenische Versammlung unerklärlicherweise Alcibiades zurück, woraufhin er Persien verriet! Er wurde schließlich ermordet.,

Ich bin auf diese Diskussion gestoßen, die Parallelen in Thukydides‘ Konto und dem Zustand der amerikanischen Politik findet. Von Angelo Codevilla, der Logik unserer Revolution, Dem amerikanischen Geist:

Corcyras Revolution im Jahr 427 v. Chr., dem fünften Jahr des Peloponnesischen Krieges, ist ein Paradigma der revolutionären Logik. Thukydides erzählt, dass die Spaltungen der Bürger von der wirtschaftlichen Art der Gartensorte gewesen seien. Seine Versammlung hatte eine ordentliche Abstimmung über eine ordentliche Maßnahme getroffen., Aber die Verlierer der Abstimmung, die sich weigerten, eine politische Niederlage zu akzeptieren, erhoben Strafanzeigen gegen den Anführer ihrer Gegner. Indem sie Differenzen über die öffentliche Politik kriminalisierten, indem sie politische Macht nutzten, um ihre Gegner zu verletzen, gaben sie der revolutionären Spirale ihre erste Wendung. Die Spirale könnte beim Freispruch des Angeklagten aufgehört haben. Aber, er, anstatt vergangene Vergangenheit sein zu lassen, überzeugte die Versammlung, diejenigen zu bestrafen, die die Anklage erhoben hatten. Schließlich musste ihnen beigebracht werden, solche Dinge nicht noch einmal zu tun. Die Versammlung billigte die Geldbuße., Aber der zweite Einsatz politischer Macht, um Gegner zu verletzen, gab der revolutionären Spirale ihre zweite Wendung. Hätten sich die ursprünglichen Übeltäter bezahlt gemacht, wäre das Problem möglicherweise genau dort gelandet. Stattdessen gaben sie empört den dritten Stoß, platzten in die Versammlung und ermordeten ihn. Das beendete alle privaten Angriffe aus politischen Auseinandersetzungen. Der Bürgerkrieg entwickelte sich zu gegenseitiger Zerstörung, bis die Stadt fast entvölkert war.,

So widerhallt Thukydides‘ Darstellung, wie sich die revolutionäre Logik im Laufe der Zeit im persönlichen Verhalten manifestiert-ein Bericht, der die Amerikaner im Oktober 2018 als allzu vertraut ansieht: „Die Menschen nehmen zu oft bei der Verfolgung ihrer Rache das Beispiel, jene allgemeinen Gesetze aufzuheben, nach denen alle gleichermaßen in Widrigkeiten nach Erlösung suchen können, anstatt sie gegen den Tag der Gefahr bestehen zu lassen, an dem ihre Hilfe erforderlich sein kann.,“

Je freier, um Feinden zu schaden“, Wörter mussten ihre gewöhnliche Bedeutung ändern und das nehmen, was ihnen jetzt gegeben wurde.“

“ Rücksichtslose Kühnheit galt als Mut eines treuen Verbündeten; umsichtiges Zögern, vorsichtige Feigheit; Mäßigung wurde als Mantel der Unmenschlichkeit angesehen; Fähigkeit, alle Seiten einer Frage zu sehen, Unfähigkeit, auf irgendeinen zu handeln. Hektische Gewalt wurde zum Attribut der Männlichkeit; vorsichtige Verschwörung, ein berechtigtes Mittel zur Selbstverteidigung., Der Befürworter extremer Maßnahmen war immer vertrauenswürdig; sein Gegner ein Mann zu verdächtigen … sogar Blut wurde eine schwächere Krawatte als Partei …. Die fairen Vorschläge eines Gegners wurden von den Stärkeren der beiden mit eifersüchtigen Vorsichtsmaßnahmen getroffen, und nicht mit einem großzügigen Vertrauen … als Gelegenheit bot, dachte derjenige, der es zuerst wagte, es zu ergreifen und seinen Feind von der Hut zu nehmen, diese perfide Rache süßer als eine offene…Erfolg durch Verrat gewann ihm die Handfläche überlegener Intelligenz.“

Wie nahe sind wir all dem und wie weit entfernt vom einst großen Amerika!,

Und es gibt noch viel mehr: Wie die Traditionen des ritterlichen Kampfes zugunsten des totalen Krieges gegen Nichtkämpfer hinausgeworfen wurden, was dazu führte, dass ganze Städte-Männer, Frauen und Kinder–zum Schwert gelegt wurden oder verkauft in die Sklaverei, die Gebäude alle dem Erdboden gleichgemacht. Die sozialen Veränderungen, als die unteren Klassen lernten, wie man die Landbesitzer Hopliten und aristokratischen Reiter tötet, indem man sie mit Pfeilen aus der Ferne erschießt. Die wirtschaftlichen Katastrophen und der kulturelle Niedergang.,

Am Ende des Krieges demontierte Athen seine Demokratie für die Herrschaft der „Dreißig Tyrannen“, obwohl sie später in begrenzter Weise wieder hergestellt wurde. Griechenland hatte einige Momente des Ruhms: Sokrates hatte im Krieg tapfer gekämpft, aber die wankelmütige Kriegszeit ließ ihn den Schierling trinken. Platon und Aristoteles kamen in seiner Nachfolge, obwohl die Katastrophe des Krieges ihre Schriften beeinflusste. Aber die griechische Zivilisation war nie dieselbe. Ich frage mich, wie lange unsere dauern wird.