Early life and works

Hume war der jüngere Sohn von Joseph Hume, dem bescheiden umstandenen Laird oder Lord von Ninewells, einem kleinen Anwesen neben dem Dorf Chirnside, etwa neun Meilen von Berwick-upon-Tweed auf der schottischen Seite der Grenze entfernt. Davids Mutter Catherine, eine Tochter von Sir David Falconer, Präsident des Scottish Court of Session, war in Edinburgh, als er geboren wurde. In seinem Dritten Jahr starb sein Vater., Er betrat die Universität Edinburgh, als er ungefähr 12 Jahre alt war, und verließ sie wie damals üblich mit 14 oder 15 Jahren. Wenig später drängte er darauf, Jura zu studieren (in der Familientradition auf beiden Seiten), fand es geschmacklos und las stattdessen gefräßig im weiteren Bereich der Briefe. Aufgrund der Intensität und Aufregung seiner intellektuellen Entdeckung hatte er 1729 einen Nervenzusammenbruch, von dem er sich einige Jahre erholen musste.

Nachdem er sich 1734 in einem Kaufmannsbüro in Bristol versucht hatte, kam er zum Wendepunkt seines Lebens und zog sich für drei Jahre nach Frankreich zurück., Die meiste Zeit verbrachte er in La Flèche an der Loire im alten Anjou, wo er eine Abhandlung über die menschliche Natur studierte und schrieb. Die Abhandlung war Humes Versuch, ein vollwertiges philosophisches System zu formulieren. Es ist in drei Bücher unterteilt: Buch I, „Des Verstehens“, diskutiert in der Reihenfolge den Ursprung von Ideen; die Ideen von Raum und Zeit; Wissen und Wahrscheinlichkeit, einschließlich der Natur der Kausalität; und die skeptischen Implikationen dieser Theorien., Buch II,“ Der Leidenschaften“, Beschreibt eine ausgeklügelte psychologische Maschinerie, um die affektive oder emotionale Ordnung beim Menschen zu erklären, und weist der Vernunft in diesem Mechanismus eine untergeordnete Rolle zu. Buch III über Moral charakterisiert moralische Güte in Bezug auf „Gefühle“ der Zustimmung oder Ablehnung, die Menschen haben, wenn sie menschliches Verhalten im Lichte angenehmer oder unangenehmer Konsequenzen für sich selbst oder für andere betrachten.

Obwohl die Abhandlung Humes gründlichste Darstellung seines Denkens ist, lehnte er sie am Ende seines Lebens vehement als jugendlich ab und bestätigte, dass nur seine späteren Schriften seine betrachteten Ansichten darstellten. Die Abhandlung ist nicht gut konstruiert, teilweise übertrieben, verwirrend wegen Zweideutigkeit in wichtigen Begriffen (insbesondere „Vernunft“) und getrübt durch vorsätzliche Extravaganz der Aussage und eher theatralische persönliche Bekenntnisse. Aus diesen Gründen war seine reife Verurteilung vielleicht nicht ganz fehl am Platz., Buch I wurde jedoch unter akademischen Philosophen mehr gelesen als jede andere seiner Schriften.

Als er 1737 nach England zurückkehrte, begann er, die Abhandlung zu veröffentlichen. Die Bücher I und II wurden 1739 in zwei Bänden veröffentlicht; Buch III erschien im folgenden Jahr. Die schlechte Aufnahme dieser, seiner ersten und sehr ehrgeizigen Arbeit, deprimierte ihn; Er sagte später in seiner Autobiographie, dass “ es tot von der Presse geboren wurde, ohne eine solche Unterscheidung zu erreichen, um sogar ein Murmeln unter den Eifrigen zu erregen.“Aber sein nächstes Projekt, Essays, Moralische und politische (1741-42), gewann einige Erfolge., Vielleicht ermutigt, wurde er 1744 Kandidat für den Lehrstuhl für Moralphilosophie in Edinburgh. Einwender behaupteten Häresie und sogar Atheismus und wiesen auf die Abhandlung als Beweis hin (Humes Autobiographie blieb jedoch nicht unbemerkt). Erfolglos verließ Hume die Stadt, in der er seit 1740 lebte, und begann eine Wanderung: ein trauriges Jahr in der Nähe von St. Albans als Tutor des mad Marquess of Annandale (1745-46); ein paar Monate als Sekretär von Gen. James St., Clair (ein Mitglied einer prominenten schottischen Familie), mit dem er während einer abortiven Expedition in die Bretagne (1746) Militäraktionen sah; ein wenig in London und in Ninewells; und dann einige weitere Monate mit General St. Clair auf einer Botschaft an die Gerichte von Wien und Turin (1748-49).