Im Frühjahr 1509, nur zwei Jahre nachdem ein Kartenmacher das Wort „Amerika“ zu Ehren des Entdeckers Amerigo Vespucci geprägt hatte, begann ein Florentiner namens Buonarotti an einem der bestimmenden Meisterwerke der westlichen Zivilisation zu arbeiten. Sein Vorname-Michelangelo – würde auch durch die Jahrhunderte nachhallen., Und wie viele der frühen transatlantischen Entdeckungsreisen hatten auch seine Deckenfresken in Roms Sixtinischer Kapelle einen schrecklichen Anfang genommen.

„Er arbeitete an den größten mehrstelligen Kompositionen der gesamten Decke, als der eigentliche Freskenputz selbst von einer Art Kalkschimmel infiziert wurde, der wie eine große Pilzblüte ist“, sagt Andrew Graham-Dixon, Chef Kunstkritiker für Londons Sunday Telegraph. „Also musste er das Ganze wieder auf Null stellen und wieder anfangen. Schließlich beschleunigte er. Er wurde besser.,“

So schwierig die Bedingungen auch waren—und selbst die Herausforderung, in einer Höhe von 65 Fuß zu malen, erforderte beträchtlichen Einfallsreichtum, mit Gerüsten und Plattformen, die in speziell gestaltete Wandöffnungen geschlitzt waren-als Michelangelo das Werk 1512 enthüllte, war es ihm gelungen, ein transzendentes Werk des Genies zu schaffen, eines, das jedes Jahr Millionen von Pilgern und Touristen in der Vatikanstadt inspiriert. Die Sixtinische Kapelle nimmt einen zentralen Platz in der Christenheit als private Kapelle des Papstes und der Ort der päpstlichen Enklave ein, wo sich das Kardinalskollegium versammelt, um neue Päpste zu wählen., Dank Michelangelo erstreckt sich die Bedeutung der Kapelle jedoch auf alle, die sich von der Originalität und Kraft seiner Vision inspirieren ließen—sowohl direkt als auch indirekt durch ihren Einfluss auf nachfolgende Künstler und die Ikonographie der Weltkultur.

Graham-Dixon tauchte einige Zeit in die Bilder ein und hat nun ein Buch für allgemeine Leser geschrieben, Michelangelo und die Sixtinische Kapelle (Skyhorse Publishing), das anlässlich des 500-jährigen Jubiläums des Werks veröffentlicht wurde. Als er die Details gefiel, fand er immer mehr zu bewundern und nachzudenken.,

Nehmen Sie die Schöpfung Adams, mit seiner Darstellung von Gottes Finger erreichen Adam zu berühren-zweifellos das berühmteste Detail von allen. Es wurde endlos reproduziert und kopiert; Denken Sie zum Beispiel an das bekannte Plakat für den Film E. T.

“ Doch ich fragte mich, warum Michelangelo Gott Adam mit einem Finger erschaffen ließ.“Graham-Dixon sagt. „In anderen Darstellungen, zum Beispiel, wenn Sie Ghibertis Türen in Florenz betrachten, erhebt Gott Adam mit einer Geste seiner Hand., Und als ich verschiedene Ideen und Theorien umdrehte, begann ich, es als die Erschaffung der Erziehung Adams zu sehen, denn das ist die Symbolik des Fingers. Gott schreibt auf uns mit dem finger, in bestimmten Traditionen der Theologie. In der jüdischen Tradition schreibt er so die Tafeln der Zehn Gebote für Moses-er lasert sie irgendwie mit dem Finger. Der Finger ist die Leitung, durch die Gottes Intelligenz, seine Ideen und seine Moral in den Menschen eindringen., Und wenn man sich dieses Bild sehr genau ansieht, sieht man, dass Gott Adam nicht wirklich ansieht, er schaut auf seinen eigenen Finger, als ob er seine eigenen Anweisungen und Gedanken durch diesen Finger kanalisieren würde.“

Graham-Dixons Buch greift mehrere Kontroversen und Mythen rund um die Sixtinische Kapelle auf, wie die Vorstellung, dass Michelangelo das Gewölbe der Kapelle auf seinem Rücken gemalt hat; So wurde er zum Beispiel im Hollywoodfilm The Agony and the Ecstasy von 1965 dargestellt, der auf Irving Stones historischem Roman basiert., Tatsächlich malte Michelangelo im Stehen, sagt Graham-Dixon, musste aber fast vier Jahre lang seinen Hals in einem schrecklichen Winkel drehen, was ihm schmerzhafte Krämpfe, Krämpfe und Kopfschmerzen verursachte. „Mein Bart in Richtung Himmel, ich fühle den Rücken meines Gehirns auf meinem Nacken“, schrieb er in einem komischen Gedicht für einen Freund. „Meine Lenden sind bis zu meinen Pfoten eingedrungen…ich bin nicht an einem guten Ort und ich bin kein Maler.“

Das meinte er wörtlich. Der 34-jährige Michelangelo war bekannt für solche Statuen wie David und die Pietà, und er betrachtete seine Sixtinische Kapelle Kommission von Papst Julius II., Tatsächlich glaubte er, dass Feinde und Rivalen die Idee erfunden hatten, um ihn im großen Stil scheitern zu sehen. „Michelangelo fühlte, dass Gott ihn zum Bildhauer erwählte“, sagt Graham-Dixon, “ um zum Malen aufgefordert zu werden—er betrachtete das nicht als ernsthafte Berufung. Was er tun wollte, was er Jahre seines Lebens vorbereitet hatte, acht Monate in den Bergen von Carrara mit zwei Männern und einem Esel verbracht hatte, war, dieses große monumentale Grab für Julius II. zu schaffen.“ Ein viel kleineres Grab wurde viele Jahre später fertiggestellt.,

Seit fünf Jahrhunderten sprechen die Menschen von Michelangelos Meisterwerken, als wären sie eine übermenschliche Leistung. Doch das moderne, demokratische Temperament sucht reflexartig nach der menschlichen Seite von Helden und Prominenten, um ihre Kämpfe und Fehlbarkeit hautnah zu erleben. Graham-Dixon schlägt vor, dass dieses Verlangen nach Verwandtschaft und Verbindung wahrscheinlich nicht durch die Gemälde der Sixtinischen Kapelle befriedigt wird.

„Ich muss sagen, es ist irgendwie übermenschlich“, sagt er. „Ich finde die Sixtinische Kapelle ein ziemlich entmutigendes Kunstwerk. Es ist den Menschen in vielerlei Hinsicht nicht sehr entgegenkommend., Es stellt das Bild Gottes als einen Traum dar, nach dem wir streben. Es beschreibt den Traum von der Einheit mit Gott als einen, aus dem wir alle vertrieben wurden, und wir können nur mit viel Gebet und harter Arbeit darauf zurückkommen. Es gibt auch einen Sinn, denke ich-es ist nur eine Art Gefühl, das ich habe, ich kann es nicht wirklich rechtfertigen—aber ich habe das Gefühl, dass Michelangelo das Gefühl hatte, weit, weit über der Vielzahl gewöhnlicher Menschen zu sein. Und zwar nicht nur körperlich, sondern auch moralisch., Es gibt natürlich eine Menschheit darin, aber es ist eine sehr, sehr harte, und es kann nicht leicht in ein schönes Bild verwandelt werden.“

Vielleicht kein schönes Bild, aber sicherlich eines, das im wahrsten Sinne Ehrfurcht erregt.,