Die Gerüchte verbreiten sich schneller als das Feuer, das Sie verschlang London ist über fünf Tagen im September 1666: dass das Feuer tobt durch die Stadt dicht Herz war kein Unfall – es war vorsätzliche Brandstiftung, ein Akt des Terrors, der Beginn einer Schlacht. England war schließlich sowohl mit den Holländern als auch mit den Franzosen im Krieg. Das Feuer war eine“ Erweichung „der Stadt vor einer Invasion, oder sie waren bereits hier, wer auch immer“ sie “ waren., Oder vielleicht waren es die Katholiken, die den Untergang der protestantischen Nation lange geplant hatten.
Die Londoner antworteten sachlich.
Bevor die Flammen loderten, wurde ein niederländischer Bäcker aus seiner Bäckerei gezogen, während ein wütender Mob ihn zerriss. Ein schwedischer Diplomat wurde fast aufgehängt, nur vom Herzog von York gerettet, der ihn zufällig sah und verlangte, im Stich gelassen zu werden. Ein Schmied “ fällte „einen Franzosen auf der Straße mit einem bösartigen Schlag mit einer Eisenstange; Ein Zeuge erinnerte sich daran, sein“unschuldiges Blut in einem reichlichen Strom über seine Knöchel fließen“ zu sehen., Die Brüste einer Französin wurden von Londonern abgeschnitten, die dachten, die Küken, die sie in ihrer Schürze trug, seien Brandstifter. Ein anderer Franzose wurde fast von einem Mob zerstückelt, der dachte, dass er eine Truhe Bomben trug; Die Bomben waren Tennisbälle.
„Das Bedürfnis, jemandem die Schuld zu geben, war sehr, sehr stark“, bescheinigt Adrian Tinniswood, Autor von By Permission of Heaven: The Story of the Great Fire. Die Londoner fühlten, dass „Es kann kein Unfall gewesen sein, es kann nicht Gott sein, der dies auf uns besucht, besonders nach der Pest, das muss ein Akt des Krieges sein.“
Soweit wir wissen, war es nicht., Das Feuer begann in den frühen Morgenstunden des 2. September in der Pudding Lane in der Bäckerei von Thomas Farriner. Pudding Lane war (und ist immer noch) im Zentrum der Stadt London, der mittelalterlichen Stadt von rund einer Quadratmeile, die von alten römischen Mauern und Toren und Flüssen umgeben ist, die jetzt bedeckt und vergessen sind. Der Großraum London baute sich in den Jahren nach dem Ausscheiden der Römer im 4.Jahrhundert um diese Mauern auf und breitete sich in alle Richtungen aus, aber die Stadt London blieb (und bleibt) ihre eigene Einheit mit ihrem eigenen gewählten Bürgermeister und der Heimat von rund 80.000 Menschen in 1666., Diese Zahl wäre höher gewesen, aber die Schwarze Pest hatte im Vorjahr rund 15 Prozent der gesamten Stadtbevölkerung getötet.
Farriner war ein Hersteller von Hard tack, den trockenen, aber haltbaren Keksen, die die königliche Marine ernährten; Er hatte am Samstag, dem 1.September, gegen 8 oder 9 Uhr in dieser Nacht geschäftlich geschlossen und das Feuer in seinem Ofen gelöscht. Seine Tochter Hanna, damals 23, überprüfte gegen Mitternacht die Küche, stellte sicher, dass der Ofen kalt war, und ging dann ins Bett., Eine Stunde später war das Erdgeschoss des Gebäudes mit Rauch gefüllt. Der Diener der Farriner, Teagh, alarmierte und stieg in die oberen Stockwerke, wo Thomas, Hanna und ihre Magd schliefen. Thomas, Hanna und Teagh drückten sich aus einem Fenster und kletterten die Rinne entlang zum Fenster eines Nachbarn. Die Magd, deren Name unbekannt bleibt, starb nicht und war die erste, die im Feuer starb.
Zunächst waren nur wenige übermäßig besorgt über das Feuer. London war eine beengte, überfüllte Stadt, angezündet von Kerzen und Kaminen. Gebäude waren größtenteils aus Holz; Feuer waren üblich., Der letzte Großbrand war 1633 und zerstörte 42 Gebäude am nördlichen Ende der London Bridge und 80 in der Thames Street, aber es gab immer kleinere Brände. Der damalige Oberbürgermeister der Stadt London, Sir Thomas Bloodworth, wird jemals als der Mann in Erinnerung bleiben, der erklärte, dass das Feuer von 1666 so klein sei, „dass eine Frau es verärgern könnte“., Aber Bloodworth, vom Diaristen Samuel Pepys als „dummer Mann“ beschrieben, war nicht der einzige, der das Feuer unterschätzte: Pepys selbst wurde geweckt 3 an diesem Morgen von seiner Magd, aber als er sah, dass das Feuer immer noch auf der nächsten Straße zu sein schien, ging wieder schlafen bis 7. Die London Gazette, die zweimal wöchentlich erscheinende Zeitung der Stadt, lief in ihrer Montagsausgabe einen kleinen Artikel über das Feuer, unter anderem über die unverbrauchte Ehe des Prinzen von Sachsen mit der Prinzessin von Dänemark und die Nachricht von einem Sturm im Ärmelkanal.
Ein zweiter Bericht über das Feuer in dieser Woche war jedoch nicht verfügbar., Innerhalb weniger Stunden nach dem Drucken der Zeitung vom Montag brannte die Presse des Gazette zu Boden. Zu der Zeit, als die Zeitung auf die Straße gegangen war, waren sich die Londoner sehr bewusst, dass das Feuer, von dem das Blatt berichtete, „immer noch mit großer Gewalt andauert“, noch nicht nachgelassen hatte.
Mehrere Faktoren trugen zur langsamen, aber unaufhaltsamen Ausbreitung des Feuers bei: Viele der Bewohner der Pudding Lane schliefen, als das Feuer begann, und reagierten langsam, nicht dass sie viel mehr hätten tun können Werfen Sie Eimer mit welcher Flüssigkeit auch immer – Bier, Milch, Urin, Wasser – war zur Hand., Ein heißer Sommer hatte London ausgedörrt, seine Holz – und Putzgebäude wie gut getrocknete Anzündungen. Diese Gebäude standen so nahe beieinander, dass Menschen auf gegenüberliegenden Seiten der engen, schmutzigen Straßen ihre Fenster ausstrecken und sich die Hände schütteln konnten. Und weil London der Produktions – und Handelsmotor Englands war, waren diese Gebäude auch mit brennbaren Gütern gefüllt-Seil, Pech, Mehl, Brandy und Wolle.
Aber am Montagabend begannen Londoner zu vermuten, dass dieses Feuer kein Zufall war., Das Feuer selbst verhielt sich verdächtig; Es würde gedämpft, nur um woanders auszubrechen, bis zu 200 Meter entfernt. Dies führte dazu, dass die Menschen glaubten, dass das Feuer absichtlich gelegt wurde, obwohl die wahre Ursache ein ungewöhnlich starker Wind war, der Glut aufnahm und sie in der ganzen Stadt ablegte.
„Dieser Wind, der aus dem Osten wehte, zwang das Feuer viel schneller durch die Stadt, als die Menschen erwartet hatten“, erklärt Meriel Jeater, Kuratorin des Londoner Museums “ Fire! Feuer! Ausstellung “ Gedenken an das 350-jährige Bestehen des Feuers., Funken flogen auf und zündeten alles an, worauf sie landeten. „Es schien, dass plötzlich ein anderes Gebäude in Flammen stand und es hieß: ‘Warum ist das passiert?“Sie wollte nicht unbedingt, dass es Funken beteiligt ist, oder eine Natürliche Ursache… England im Krieg war, so war es vielleicht natürlich, anzunehmen, dass es vielleicht einige element der ausländischen Angriff zu es.“
Glut und Wind fühlten sich nicht nach einer befriedigenden oder wahrscheinlichen Antwort an, also fühlten sich die Londoner für jemanden verantwortlich, der Schuld war. Und sie fanden sie.,
London war zu dieser Zeit die drittgrößte Stadt der westlichen Welt, hinter Konstantinopel und Paris, und ungefähr 30 mal größer als jede andere englische Stadt., Und es war international, mit Handelsverbindungen auf der ganzen Welt, einschließlich Ländern, mit denen es Krieg führte, Holland und Frankreich, und denen, mit denen es sich nicht ganz wohl fühlte, einschließlich Spanien. London war auch ein Zufluchtsort für ausländische Protestanten, die vor der Verfolgung in ihren mehrheitlich katholischen Heimatländern flohen, einschließlich der flämischen und französischen Hugenotten.
Dass die Leute glaubten, dass die Stadt angegriffen wurde, dass das Feuer entweder die Verschwörung der Holländer oder der Franzosen war, war logisch, keine Paranoia. Die Engländer hatten die niederländische Hafenstadt West-Terschelling gerade erst zwei Wochen zuvor niedergebrannt., Sobald das Feuer ausbrach, Niederländische und französische Einwanderer standen sofort unter Verdacht; Als das Feuer brannte, stoppten die englischen Behörden und befragten Ausländer in Häfen. Beunruhigender war jedoch, dass die Londoner begannen, Rache in ihre eigenen Hände zu nehmen, sagt Tinniswood. „Sie betrachten keine Bevölkerung, die zwischen einem Holländer, einem Franzosen, einem Spanier und einem Schweden unterscheiden kann. Wenn Sie nicht Englisch sind, gut genug.“
„Die Gerüchte erreichen eine Art Crescendo am Mittwochabend, wenn das Feuer lodert und dann gleich um die Fleet Street ausbricht“, sagt Tinniswood., Obdachlose Londoner, die vor dem Feuer flohen, campierten auf den Feldern rund um die Stadt. Ein Gerücht ging auf, dass die Franzosen in die Stadt eindrangen, dann der Schrei: „Arme, Arme, Arme!“
„Sie sind traumatisiert, sie sind verletzt, und sie alle, Hunderttausende von ihnen, sie nehmen Stöcke auf und kommen in die Stadt“, sagt Tinniswood. „Es ist sehr real… vieles von dem, was die Behörden tun, versucht, diese Art von Panik zu dämpfen.“
Aber das Löschen der Gerüchte erwies sich als fast so schwierig wie das Löschen des Feuers selbst., Gerüchte reisten schnell, zum einen: „Die Straßen sind voller Menschen, die ihre Waren bewegen… Sie müssen zwei, drei, vier Mal evakuieren“, erklärt Tinniswood, und mit jeder Bewegung sind sie auf der Straße und geben Informationen weiter. Das Problem verschärfte sich dadurch, dass es nur wenige offizielle Möglichkeiten gab, den Gerüchten zu widersprechen – nicht nur die Druckmaschine der Zeitung war niedergebrannt, sondern auch die Post., Charles II und seine Höflinge behaupteten, dass das Feuer ein Unfall sei, und obwohl sie selbst an der Bekämpfung des Feuers auf den Straßen beteiligt waren, konnten sie nur so viel tun, um die Verbreitung von Fehlinformationen zu stoppen. Tinniswood sagt: „Es gibt keinen Fernseher, kein Radio, keine Presse, die Dinge werden durch Mundpropaganda verbreitet, und das bedeutet, dass es tausend verschiedene Gerüchte gegeben haben muss. Aber das ist der Punkt davon: Niemand wusste es.“
Mehrere Menschen, die als Ausländer eingestuft wurden, wurden während des Aufstands am Mittwoch verletzt; Zeitgenossen waren überrascht, dass niemand getötet worden war., Am nächsten Tag erließ Karl II. einen Befehl, der an Orten in der Stadt, die nicht in Flammen standen, veröffentlicht wurde, dass die Menschen „an dem Geschäft teilnehmen sollten, das Feuer zu löschen“ und sonst nichts, wobei sie feststellten, dass es genug Soldaten gab, um die Stadt zu schützen, falls die Franzosen tatsächlich angreifen sollten, und ausdrücklich erklärten, dass das Feuer ein Akt Gottes war, keine „päpstliche Verschwörung“. Ob ihm jemand glaubte oder nicht, war ein anderes Thema: Karl II. war erst 1660, 11 Jahre nachdem sein Vater Karl I. von Oliver Cromwells parlamentarischen Kräften enthauptet worden war, auf seinen Thron zurückgekehrt., Die Stadt London hatte sich auf die Seite der Parlamentarier gestellt; Sechs Jahre später trauten die Londoner ihrem Monarchen immer noch nicht ganz.
Am Morgen des 6. September hörte das Feuer schließlich auf. Offizielle Aufzeichnungen legen die Zahl der Todesfälle als weniger als 10, obwohl Tinniswood und Jeater beide glauben, dass die Zahl höher war, wahrscheinlich mehr wie 50. Es ist immer noch eine überraschend kleine Zahl, angesichts der großen Menge an Sachschäden: 80 Prozent der Stadt innerhalb der Mauern verbrannt hatte, einige 87 Kirchen und 13.200 Häuser wurden zerstört, so dass 70.000 bis 80.000 Menschen obdachlos., Der gesamte finanzielle Verlust lag in der Region von £9.9 Millionen, zu einer Zeit, als das Jahreseinkommen der Stadt nur £12,000 betrug.September 1666 richtete die Regierung ein Komitee ein, um das Feuer zu untersuchen und Zeugnis von Dutzenden von Menschen darüber zu hören, was sie sahen und hörten. Viele waren gezwungen, „verdächtige“ Geschichten zu erzählen. Januar 1667 dem Parlament vorgelegt, aber Auszüge aus den Prozesstranskripten wurden der Öffentlichkeit durchgesickert und in einer Broschüre veröffentlicht. Zu diesem Zeitpunkt, nur wenige Monate nach dem Brand, hatte sich die Erzählung geändert., Nachweislich waren die Holländer und die Franzosen nicht eingedrungen, daher war es nicht mehr plausibel, eine ausländische Macht zu beschuldigen. Aber die Leute wollten immer noch jemanden beschuldigen, also entschieden sie sich für die Katholiken.
„Nach dem Brand scheint es eine Menge Paranoia zu geben, die eine katholische Verschwörung war, dass Katholiken in London sich mit Katholiken im Ausland verschwören und die protestantische Bevölkerung zwingen würden, zum Katholizismus zu konvertieren“, erklärt Jeater., Der Kampf zwischen Katholizismus und Protestantismus in England war lang und blutig gewesen, und keiner von beiden Seiten stand über dem, was Terrorismus war: Der Schießpulveranschlag von 1605 war schließlich ein englischer katholischer Anschlag auf James I.
Der offizielle Bericht an das Parlament wies einen Großteil des Zeugnisses als unglaublich zurück – ein Ausschussmitglied bezeichnete die Vorwürfe als „sehr frivol“, und die Schlussfolgerung erklärte, dass es keine Beweise dafür gebe, „dass es sich um einen allgemeinen Plan böser Agenten, Papisten oder Franzosen handelte, die Stadt zu verbrennen“., Es spielte keine Rolle: Die durchgesickerten Auszüge haben viel dazu beigetragen, die Geschichte zu festigen, dass das Feuer das Werk schattiger katholischer Agenten war. Zum Beispiel:
William Tisdale teilt mit, dass er Anfang Juli beim Windhund in St. Martins mit einem Fitz Harris, einem irischen Papst, war und ihn sagen hörte: „Es würde im September eine traurige Verwüstung geben, im November eine schlimmere, im Dezember wären alle zu einem vereint.“Woraufhin er ihn fragte:“ Wo wäre diese Verwüstung?“Er antwortete:“ In London.‘
Oder:
Herr, Licht von Ratcliff, mit einigen Diskurs mit Herrn Longhorn des Mitteltempels, Barrister, über Februar 15 letzte, nach einigen Diskurs in Streit über Religion, er nahm ihn an der Hand, und sagte zu ihm, ‘Sie erwarten große Dinge in Sechsundsechzig, und denken, dass Rom zerstört werden, aber was ist, wenn es London sein?‘
“ Du hast Hunderte solcher Geschichten: Im Nachhinein sagen die Leute, dass der Typ so etwas wie „London better look out „gesagt hat“, sagte Tinniswood. „Es ist diese Art von Ebene, es ist so vage.,“
Was noch verwirrender ist, ist, dass zu dem Zeitpunkt, als die Zeugnisse durchgesickert waren, bereits jemand gestanden hatte und wegen des Verbrechens, das Feuer zu beginnen, aufgehängt worden war. Robert Hubert. ein 26-jähriger Uhrmachersohn aus Rouen, Frankreich, war in Romford in Essex angehalten worden, um es zu den Ostküstenhäfen zu schaffen. Er wurde zur Befragung gebracht und bizarrerweise den Behörden gesagt, dass er das Feuer gelegt hatte, dass er Teil einer Bande war, dass es alles eine französische Verschwörung war., Er wurde wegen Verbrechen angeklagt, unter schwerer Bewachung nach London zurücktransportiert und am White Lion Gaol in Southwark installiert, Die Gaols der Stadt sind niedergebrannt.
Im Oktober 1666 wurde er im Old Bailey vor Gericht gestellt., Dort verdrehte sich Huberts Geschichte und drehte sich – die Anzahl der Leute in seiner Bande ging von 24 auf nur vier; Er hatte gesagt, er hätte es in Westminster angefangen, dann später, nachdem er einige Zeit im Gefängnis verbracht hatte, sagte die Bäckerei in der Pudding Lane; andere Beweise deuteten darauf hin, dass er nicht einmal in London gewesen war, als das Feuer begann; Hubert behauptete, katholisch zu sein, aber jeder, der ihn kannte, sagte, er sei Protestant und ein riesiger Idiot. Der vorsitzende Lord Chief Justice erklärte Huberts Geständnis so „unzusammenhängend“, dass er ihm unmöglich schuldig glauben konnte. Und doch bestand Hubert darauf, dass er das Feuer setzen würde., Aufgrund dieser Beweise, der Stärke seiner eigenen Überzeugung, dass er es getan hatte, wurde Hubert für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Oktober 1666 in Tyburn aufgehängt.
Warum Hubert sagte, er habe es getan, bleibt unklar, obwohl es eine bedeutende Literatur darüber gibt, warum Menschen Dinge gestehen, die sie unmöglich hätten tun können. Die Beamten waren in der seltsamen Lage zu beweisen, dass er nicht getan hatte, was er gesagt hatte, aber Hubert war unnachgiebig – und alle anderen dachten einfach, er sei, um es modern auszudrücken, verrückt., Der Graf von Clarendon beschrieb Hubert in seinen Memoiren als „armen abgelenkten Elenden, der seines Lebens müde war, und entschied sich, sich auf diese Weise davon zu trennen“ – mit anderen Worten, Selbstmord durch Geständnis.
Jemanden schuld zu haben, war sicherlich besser als die Alternative, die von den verbleibenden Pulpits der Stadt gepredigt wurde: Dass das Feuer Gottes Rache an einer sündigen Stadt war. Sie hatten sogar eine besondere Sünde genannt-weil das Feuer in einer Bäckerei in der Pudding Lane begann und an der Pie Corner endete, nahmen opportunistische Prediger die Linie ein, dass Londoner gefräßige Vorwürfe waren, die jetzt bereuen mussten., Die Ecke ist immer noch mit einer Statue eines prallen goldenen Jungen markiert, der früher als Fat Boy bekannt war und als Erinnerung an Londons sündige Wege gedacht war.
Die katholische Verschwörungsgeschichte hielt jahrelang an: 1681 errichtete die örtliche Gemeinde an der Stelle der Pudding Lane eine Gedenktafel mit der Aufschrift: „Hier brach mit Erlaubnis des Himmels die Hölle aus den böswilligen Herzen barbarischer Papisten auf diese protestantische Stadt los, durch die Hand ihres Agenten Hubert, der gestand…“., Jahrhunderts an Ort und Stelle, als es entfernt wurde, nicht weil die Menschen ein verändertes Herz hatten, sondern weil Besucher, die anhalten, um die Plakette zu lesen, eine Verkehrsgefahr verursachten. Die Plakette, die in zwei Hälften geknackt zu haben scheint, ist auf dem Display am Feuer! Feuer! Ausstellung. Auch 1681 wurde der Nordwandinschrift auf dem öffentlichen Denkmal für das Feuer eine letzte Zeile hinzugefügt: „Aber die popische Raserei, die solche Schrecken auslöste, ist noch nicht beendet.,“Die Worte wurden erst 1830 mit dem katholischen Emanzipationsgesetz entfernt, das die Beschränkungen für praktizierende Katholiken aufhob.
„Wann immer es einen neuen Anfall von anti-katholischer Stimmung gibt, harken alle zurück zum Feuer“, sagt Tinniswood., Und 1681 war ein großes Jahr für antikatholische Rhetorik, was zum Teil durch die Dragonnaden in Frankreich, die französische Protestanten zwangen, zum Katholizismus überzugehen, und, näher an der Heimat, durch die sogenannte „päpstliche Verschwörung“, eine fiktive katholische Verschwörung, Charles II vollständig zu ermorden erfunden von einem ehemaligen Kurat der Church of England, dessen falsche Behauptungen zu Hinrichtungen von bis zu 35 unschuldigen Menschen führten.
Unmittelbar nach dem Brand von 1666 war London eine rauchende Ruine, die vor Misstrauen und religiösem Hass und Fremdenfeindlichkeit schwelgte. Und doch innerhalb von drei Jahren, hatte die Stadt wieder aufgebaut., Bigotterie und Fremdenfeindlichkeit ließen nach – Einwanderer blieben und wurden wieder aufgebaut, mehr Einwanderer schlossen sich ihnen später an.
Aber das muss schuld sein, oft geht die Person durch die Tür oder die Person, deren Glaube anders ist, nie wirklich weg. „Der Außenseiter ist schuld, sie sind schuld, sie greifen uns an, wir müssen sie aufhalten – diese Art von Rhetorik ist leider sehr offensichtlich… und überall im Moment, und es ist dasselbe, genauso schlecht begründet“, sagte Tinniswood und fuhr fort: „Es gibt immer noch ein Gefühl, dass wir schuld haben müssen. Wir müssen ihnen die Schuld geben, wer auch immer sie sind.”