Dreißig Jahre nach einem nuklearen Holocaust reist Eli zu Fuß durch das Ödland der ehemaligen Vereinigten Staaten. Er zeigt unheimliche Überlebens-und Kampffähigkeiten, wie die Jagd auf Wildtiere und das Besiegen einer Gruppe von Highwayman. Auf der Suche nach Wasser kommt er in einer weitläufigen Stadt an, die von einem Kriegsherrn namens Carnegie regiert wird, der versucht, die Menschen durch die Macht eines bestimmten Buches zu kontrollieren, das seine Handlanger nicht finden konnten.

Eli tauscht sich mit einem Ladenbesitzer, dem Ingenieur, aus, um den Akku seines tragbaren Musikspielers aufzuladen., In der Stadt Bar, er wird von einer Bande von Bikern angegriffen, aber schnell tötet sie alle. Beeindruckt lädt Carnegie Eli ein, sich seinem Team anzuschließen, aber Eli lehnt ab. Als er merkt, dass Eli ein gebildeter Mann wie er ist, zwingt Carnegie ihn, die Nacht unter Bewachung zu bleiben. Nachdem Carnegies blinde Geliebte Claudia Eli Essen und Wasser bringt, befiehlt Carnegie ihrer Tochter Solara, Eli zu verführen, aber er lehnt sie ab. Solara sieht, dass Eli ein Buch hat, und er bietet an, sein Essen zu teilen und Gnade zu sagen, bevor sie essen., Am Morgen hört Carnegie, wie Solara das Gebet zu ihrer Mutter wiederholt, und erkennt, dass Eli das Buch hat, das er gesucht hat – eine Bibel.

Eli schleicht sich weg, aber Carnegie und seine Schergen konfrontieren ihn auf der Straße. Als Eli sich weigert, das Buch aufzugeben, Carnegie befiehlt ihm, getötet zu werden; Die folgende Schlacht lässt Eli unberührt, aber viele Handlanger tot und Carnegie in das Bein geschossen. Solara holt Eli ein und führt ihn zur Wasserversorgung der Stadt, in der Hoffnung, ihn auf seinen Reisen zu begleiten, aber er fängt sie ein und fährt alleine fort., Solara entkommt und wird von zwei Banditen überfallen, die versuchen, sie zu vergewaltigen, aber Eli taucht wieder auf und tötet sie. Weiter in Richtung Westküste, Eli erklärt seine Mission: sein Buch ist die letzte verbleibende Kopie der Bibel, wie alle anderen Kopien wurden absichtlich nach dem Atomkrieg zerstört. Er sagt, dass er durch eine Stimme in seinem Kopf zum Buch geführt wurde, ihn anweisen, nach Westen zu einem Ort zu reisen, an dem es sicher wäre, und versichern, dass er auf seiner Reise beschützt und geführt würde.,

In einem abgelegenen Haus geraten Eli und Solara in eine Falle, schaffen es aber, den Verdacht der Bewohner, George und Martha, die sie zum Tee einladen, zu zerstreuen. Als Eli und Solara erkennen, dass das Paar Kannibalen sind, versuchen sie zu gehen, als Carnegie und seine Männer ankommen. Bei der anschließenden Schießerei werden George, Martha und viele von Carnegies Männern getötet und Eli und Solara gefangen genommen. Carnegie droht, Solara zu töten, und zwingt Eli, die Bibel aufzugeben, bevor er ihn erschießt und für tot erklärt, wobei er mit seiner Karawane abreist., Solara entkommt, zerstört einen Lastwagen mit einer Handgranate und fährt in einem anderen zurück, um Eli zu finden. Mit seinem verbleibenden Fahrzeug wenig Kraftstoff, Carnegie kehrt in die Stadt zurück.

Solara findet Eli, und sie fahren, bis sie die Golden Gate Bridge erreichen, und rudern nach Alcatraz Island, wo sie eine Gruppe finden, die darauf abzielt, die Überreste von Literatur und Musik zu bewahren. Eli sagt den Wachen, dass er eine Kopie der Bibel. Im Inneren wird Eli als blind offenbart und diktiert Lombardi, dem Anführer des Heiligtums, die neue King James-Version der Bibel aus der Erinnerung.,

In der Stadt öffnet der Ingenieur Elis verschlossene Bibel, die Carnegie in Blindenschrift entdeckt. Claudia, die Unwissenheit über Braille vortäuscht, erzählt Carnegie, dass seine Beinwunde infiziert wurde und der Verlust seiner Vollstrecker die Menschen dazu gebracht hat, Amok zu laufen. Im Heiligtum ist Eli gestorben, aber nicht bevor er das ganze Buch rezitiert hat. Eine Druckmaschine beginnt, Kopien der Bibel zu produzieren, und Lombardi stellt eine in ein Bücherregal zwischen dem Tanach und dem Koran. Solara wird Zufluchtsort auf Alcatraz angeboten und beschließt stattdessen, nach Hause zurückzukehren und Elis Machete und andere Besitztümer aufzunehmen.