Schild am Eingang der Chabot Space and Science Center.
Die Institution begann 1883 als Oakland Observatory durch ein Geschenk von Anthony Chabot an die Stadt Oakland. Das ursprüngliche Oakland Observatory befand sich in der Nähe der Innenstadt von Oakland und bot Public Telescope Viewing für die Gemeinde. Jahrzehntelang diente es auch als offizielle Zeitmessstation für die gesamte Bay Area und maß die Zeit mit seinem Transit-Teleskop.,
Das Observatorium zog 1915 aufgrund zunehmender Lichtverschmutzung und städtischer Überlastung an seinen Standort am Mountain Boulevard. Mitte der 1960er Jahre wurde die Anlage erheblich erweitert. Während dieser Zeit war das Chabot Science Center, wie es umbenannt wurde, hauptsächlich mit Personal und Freiwilligen des Oakland Unified School District besetzt. 1977 beendeten seismische Sicherheitsbedenken den Zugang von Schülern der öffentlichen Schule zur ursprünglichen Beobachtungsanlage. Das Gebäude der Sternwarte blieb der Öffentlichkeit zugänglich, aber die Schulaktivitäten beschränkten sich auf abgelegene Klassenzimmer und das Planetarium.,
Wightman Observatory Plaza an der aktuellen Position.
Das Chabot Observatory& Science Center wurde 1989 als Joint Powers Agency mit der Stadt Oakland, dem Oakland Unified School District und dem East Bay Regional Park District in Zusammenarbeit mit der Eastbay Astronomical Society gegründet und 1992 als gemeinnützige Organisation anerkannt., Das Projekt wurde vom Executive Director und CEO von Chabot, Dr. Michael D. Reynolds, geleitet, der im Oktober 1996 mit dem Bau des neuen 8.200 m2 großen Wissenschaftszentrums (88,000 square foot) im Mai 1998 den Grundstein für die Einrichtung legte.
Im Januar 2000 änderte die Organisation im Vorgriff auf die Eröffnung der neuen Einrichtung ihren Namen von Chabot Observatory & Science Center in Chabot Space & Science Center., Der neue Name wurde gewählt, um den Fokus der Organisation auf Astronomie und Weltraumwissenschaften besser zu vermitteln und gleichzeitig die breite Palette und den technologisch fortschrittlichen Charakter der im neuen Wissenschaftszentrum verfügbaren Programme zu vermitteln.August 2000 eröffnete Chabot Space & Science Center ist eine 8.000 m2 große, hochmoderne Bildungseinrichtung für Wissenschaft und Technologie auf einem 53.000 m2 großen Gelände in den Hügeln von Oakland, Kalifornien., Das Museum war früher eine Tochtergesellschaft des Smithsonian Affiliations-Programms, ist aber derzeit keine Tochtergesellschaft mehr.