Als Erich McElroy die Bühne in Comedy Clubs in London betritt, enthält seine Routine einen Witz über das erste Mal, dass er einen Arzt in Großbritannien aufsuchte.

McElroy, 45, stammt ursprünglich aus Seattle und lebt seit fast 20 Jahren in London., Als Stand-up-Comedian hat er Karriere gemacht, weil er sich über die Unterschiede zwischen Amerikanern und Briten in der Welt lustig gemacht hat — und einer der größten Unterschiede ist ihre Einstellung zur Gesundheitsversorgung.

Das überwiegend britische Publikum bricht in Gelächter aus.

McElroy räumt ein, dass es nicht nach einem Witz klingt. Er erzählt gerade von seinen ersten Erfahrungen in einem öffentlichen Krankenhaus in Großbritannien. Aber Briten finden es komisch, sagt er, dass ein Amerikaner nach einer Registrierkasse suchen würde und versuchen würde, die Behandlung in einer Arztpraxis oder einem Krankenhaus zu bezahlen., Es ist hier ein fremdes Konzept, erklärt McElroy.

Auf der Bühne erzählt McElroy, wie er sich an sie wandte, als die Empfangsdame des Krankenhauses ihn anwies, nach Hause zu gehen, und rief: „Das ist erstaunlich!“

Erstaunlich, sagt er, weil er nicht zahlen musste-zumindest nicht zum Zeitpunkt des Dienstes. In Großbritannien gibt es ein staatlich finanziertes System namens National Health Service oder NHS, das die Versorgung für alle garantiert. Das bedeutet, dass alles — von Ambulanzfahrten und Notaufnahmen bis hin zu langen Krankenhausaufenthalten, komplexen Operationen, Bestrahlung und Chemotherapie-kostenlos ist. Sie werden mit Lohnsteuern bezahlt., Darüber hinaus sind alle Medikamente, die Sie während eines Krankenhausbesuchs erhalten, kostenlos und die Kosten für die meisten verschreibungspflichtigen Medikamente in einer Apotheke sind billig — ein paar Dollar. (Private Gesundheitsversorgung gibt es auch in Großbritannien, bezahlt aus eigener Tasche oder durch privaten Versicherungsschutz, aber nur eine kleine Minderheit der Bewohner entscheiden sich dafür.)

Seit der Finanzkrise 2008 hat Großbritannien, wie viele Länder, weniger Steuereinnahmen eingenommen-daher mussten die Ausgaben gekürzt werden. Die Ausgaben für den Nationalen Gesundheitsdienst sind immer noch gestiegen, jedoch langsamer als zuvor. Das bedeutet, dass Drogen jetzt rationiert werden., Zehntausende Operationen wurden in diesem Winter verschoben. Die Wartezeiten in der Notaufnahme sind gestiegen, sagt Richard Murray, Policy Director beim King ‚ s Fund, einem Think Tank für das Gesundheitswesen.

„Wenn die Notaufnahme wirklich besetzt ist, stehen die Krankenwagen vor der Haustür Schlange — nicht großartig“, sagt Murray. „Und in einigen Fällen ist das Krankenhaus einfach voll.“

In den letzten Monaten gab es mehrere „Save the NHS“ – Märsche in ganz Großbritannien, bei denen Tausende demonstriert haben, dass sie eine verbesserte Versorgung und mehr Mittel für das Gesundheitssystem fordern. Ein solcher Marsch, am Feb., 3 in der Downing Street im Zentrum von London erregte Präsident Trump die Aufmerksamkeit.

Zwei Tage später twitterte Trump, dass der NHS “ pleite geht und nicht funktioniert.“Er beschuldigte die Demokraten, auf ein ähnliches System der universellen Gesundheitsversorgung in den Vereinigten Staaten zu drängen. „Dems wollen die Steuern für wirklich schlechte und nicht persönliche medizinische Versorgung stark erhöhen. Nein, danke!“der Präsident schrieb auf Twitter.

Dieser Tweet beleidigte viele in Großbritannien. Es veranlasste das Büro von Premierministerin Theresa May, eine Erklärung abzugeben, in der es heißt, der britische Premier sei „stolz“ auf das System ihres Landes. The U. K., gesundheitsminister Jeremy Hunt twitterte zurück zu Trump und sagte, er stimme möglicherweise einigen Behauptungen der Teilnehmer von „Save the NHS“ – Märschen nicht zu, aber „keiner von ihnen möchte in einem System leben, in dem 28 Millionen Menschen keine Deckung haben“ — eine Ausgrabung der nicht Versicherten in Amerika. Hunt schrieb, dass er stolz darauf ist, dass Briten “ alle Pflege bekommen, egal wie groß ihr Bankguthaben ist.“

Der National Health Service gibt weniger als die Hälfte dessen aus, was Amerikaner pro Person für Gesundheitsversorgung ausgeben, und dennoch ist die Lebenserwartung in Großbritannien höher.

Die Verteidigung des NHS verläuft direkt über das britische politische Spektrum.,

„Sie würden weder im linken Flügel der Labour Party noch im rechten Flügel der Konservativen Partei einen einzigen führenden Politiker finden, der über die Privatisierung des NHS sprechen würde“, sagt Murray. „Das wäre Wahlgift.“

Der NHS Umfragen besser als die Königin. Der britische Politiker Nigel Lawson sagte einmal: „Der NHS ist das, was das englische Volk einer Religion am nächsten kommt.“Es wurde prominent in der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele 2012 in London vorgestellt, wobei Ärzte zu Swing-Musik tanzten und Krankenhausbetten angeordnet waren, um die Buchstaben N-H-S in Luftaufnahmen von oben zu buchstabieren.,