In einem midraschisches Anekdote, dem römischen Statthalter in Palästina, Turnus Rufus, fragt Rabbi Akiba: „Wenn Gott mag einen Mann mit einer Vorhaut, warum hat Er ihn mit einer in den ersten Platz?“Dies ist eine ernste Frage an den logischen römischen Geist und eine, die von frühen Christen wiederholt wird. Akiba antwortet, dass Gott eine unvollständige Welt geschaffen hat und den Menschen überlassen hat, sie zu größerer Vollkommenheit zu bringen.
Die jüdische Lehre lehnt die Idee ab, die von den feindlichen Flugzeugen vorgebracht wurde, dass, wenn Gott wollte, dass Menschen fliegen, er sie mit Flügeln versehen hätte., Der Beschneidungsritus wird als die Entfernung eines Anhängsels seines Körpers durch den Menschen angesehen, für den es keinen Zweck gibt, außer seine Entfernung als Symbol des totalen Gehorsams gegenüber Gottes Willen. Jüdische Lehrer waren sich nicht bewusst, dass andere Völker Beschneidungsriten hatten, sondern sahen den jüdischen Ritus, wie die Bibel sagt, als besonderes Zeichen des Bundes mit Abraham.
obwohl der Ritus in einigen alten Kulturen weit verbreitet war, wurde er zum Unterscheidungsmerkmal des Juden, zumal viele der Völker, die das Volk Israel umgeben, keine Beschneidung praktizierten., Die Philister und andere werden in der Bibel mit Abscheu als unbeschnittene beschrieben.
Die mittelalterlichen jüdischen Philosophen mit ihren starken rationalisierenden Tendenzen wurden bewegt zu fragen, warum, da die Beschneidung ein Zeichen des Bundes ist, das Zeichen auf diesem bestimmten Organ des Körpers sein musste. Maimonides (Leitfaden der Verwirrten, 3.49) hat zwei Gründe. Die erste (die Maimonides für die beste hält) ist, dass die Beschneidung das Organ der Generation schwächt, ohne es tatsächlich zu schädigen, so dass die sexuellen Wünsche des beschnittenen Mannes gemildert werden., (Maimonides hatte mehr als jeder andere mittelalterliche jüdische Denker eine Abneigung gegen Sex.) Die Körperverletzung, die diesem Organ zugefügt wird, unterbricht keine lebenswichtige Funktion und zerstört auch nicht die Kraft der Erzeugung, wirkt aber übermäßiger Lust entgegen.
Maimonides ‚ zweiter Grund ist, dass das Zeichen des Bundes in diesem bestimmten Organ sein musste, um zu verhindern, dass diejenigen, die nicht an die Einheit Gottes glaubten, behaupteten, aus eigenen Gründen Mitglieder des Bundes zu sein., Die Operation ist so schwierig und so unangenehm, dass niemand sie durchmachen würde, wenn er nicht aufrichtig dem Glaubensvolk gehören wollte. Philo von Alexandria war der erste, der den hygienischen Grund vorantrieb.Die Vorhaut ist buchstäblich unrein und kann eine Ursache für Krankheiten sein. Der üblichere Grund, den jüdische Denker geben, ist der offensichtliche, dass das Zeichen des Bundes durch alle Generationen im Organ der Generation sein muss., Aber unabhängig von der Herkunft und den Gründen für die Praxis haben treue Juden ihre männlichen Kinder als das charakteristischste Zeichen ihrer Loyalität zu Gott beschnitten. Sogar Spinoza kann bemerken: „So große Bedeutung lege ich dem Zeichen des Bundes bei, dass ich überzeugt bin, dass es für sich allein ausreicht, die getrennte Existenz der Nation für immer aufrechtzuerhalten.“
mit freundlicher Genehmigung Des Jewish Religion: A Companion, Oxford University Press.