Der Sozialpsychologe Erich Fromm prägte 1964 den Begriff „bösartiger Narzissmus“ und beschrieb ihn als „schwere psychische Krankheit“, die „die Quintessenz des Bösen“darstellt. Er charakterisierte den Zustand als“die schwerste Pathologie und die Wurzel der bösartigsten Destruktivität und Unmenschlichkeit“., Edith Weigert (1967) sah bösartigen Narzissmus als „regressive Flucht vor Frustration durch Verzerrung und Verleugnung der Realität“, während Herbert Rosenfeld (1971) ihn als „eine beunruhigende Form narzisstischer Persönlichkeit bezeichnete, in der Grandiosität um Aggression aufgebaut ist und die destruktiven Aspekte des Selbst idealisiert werden.,Mai 1968 präsentierte der Psychoanalytiker Otto Kernberg seine Arbeit Factors in the Psychoanalytic Treatment of Narcissistic Personalities, aus der Arbeit des Psychotherapy Research Project der Menninger Foundation, auf der 55th Annual Meeting der American Psychoanalytic Association in Boston. Kernbergs Papier wurde erstmals am 1. Januar 1970 in gedruckter Form veröffentlicht. In Kernbergs 1968-Papier, das erstmals 1970 im Journal der American Psychoanalytic Association (JAPA) veröffentlicht wurde, erscheint das Wort „bösartig“ nicht einmal, während „pathologisch“ oder „pathologisch“ 25-mal erscheint.,

Kernberg entwickelte diese Ideen weiter und wies darauf hin, dass die antisoziale Persönlichkeit grundsätzlich narzisstisch und ohne Moral sei. Bösartiger Narzissmus umfasst ein sadistisches Element, das im Wesentlichen einen sadistischen Psychopathen schafft. In seinem Artikel werden“ bösartiger Narzissmus “ und Psychopathie austauschbar eingesetzt. Kernberg schlug erstmals 1984 bösartigen Narzissmus als psychiatrische Diagnose vor. Bisher wurde es in keinem der medizinischen Handbücher wie dem ICD-10 oder dem DSM-5 akzeptiert.,

Kernberg beschrieb bösartigen Narzissmus als ein Syndrom, das durch eine narzisstische Persönlichkeitsstörung (NPD), antisoziale Merkmale, paranoide Züge und egosyntonische Aggression gekennzeichnet ist. Andere Symptome können ein mangelndes Gewissen, ein psychologisches Bedürfnis nach Macht und ein Gefühl der Wichtigkeit (Grandiosität) sein. Der Psychoanalytiker George H. Pollock schrieb 1978:“Der bösartige Narzisst wird als pathologisch grandios dargestellt, ohne Gewissen und Verhaltensregulation mit charakteristischen Demonstrationen von freudiger Grausamkeit und Sadismus“. Bemerkenswert, M., Scott Peck benutzt bösartigen Narzissmus, um das Böse zu erklären.

Kernberg glaubte, dass bösartiger Narzissmus als Teil eines Spektrums pathologischen Narzissmus angesehen werden sollte, das von Hervey M. Cleckleys antisozialem Charakter (was jetzt als Psychopathie oder antisoziale Persönlichkeit bezeichnet wird) am oberen Ende des Schweregrads über bösartigen Narzissmus bis hin zu narzisstischer Persönlichkeitsstörung am unteren Ende reichte. Nach Kernbergs Hierarchie übertrumpft die Psychopathie den bösartigen Narzissmus als eine extremere Form des pathologischen Narzissmus., Bösartiger Narzissmus kann laut Kernberg von Psychopathie unterschieden werden, da der bösartige Narzisst „sowohl aggressive als auch idealisierte Über-Ich-Vorläufer verinnerlichen kann, was zur Idealisierung der aggressiven, sadistischen Merkmale des pathologischen grandiosen Selbst dieser Patienten führt“., Laut Kernberg ist der Psychopath aufgrund seiner paranoiden Haltung gegenüber äußeren Einflüssen nicht bereit, selbst die Werte des „Angreifers“ zu verinnerlichen, während bösartige Narzissten „die Fähigkeit haben, mächtige Menschen zu bewundern, und sich auf sadistische und mächtige, aber zuverlässige elterliche Bilder verlassen können“. Bösartige Narzissten sollen im Gegensatz zu Psychopathen auch in der Lage sein, „eine gewisse Identifikation mit anderen mächtigen idealisierten Figuren als Teil einer zusammenhängenden „Bande“ zu entwickeln…was zumindest eine gewisse Loyalität und gute Objektbeziehungen verinnerlicht“., „Einige von ihnen können rationalisiertes antisoziales Verhalten aufweisen – zum Beispiel als Anführer sadistischer Banden oder terroristischer Gruppen…mit der Fähigkeit zur Loyalität gegenüber ihren eigenen Kameraden“.