Oct. 7, 2009 – — Taylor Thompson plante ihren Sommerurlaub am Pool mit Freunden zu verbringen. Stattdessen verbrachte sie einen Monat damit, sich mit ihrem Krankenhaus in Little Rock, Ark, vertraut zu machen.
Es begann mit einer lässigen Erwähnung ihrer Mutter, dass sie einen viertelgroßen Klumpen in ihrer rechten Brust spürte. Ärzte diagnostizierten bei ihr Brustkrebs. Sie war 13 Jahre alt.
„Ich konnte es ihr nicht sagen, ich weinte nur“, sagte ihre Mutter Stephanie Anderson, als sie von Taylors Diagnose erfuhr., „Ich dachte:‘ Wie soll ich das meiner 13-jährigen Tochter über Brustkrebs erklären?“Als ich versuchte, mit ihr zu sprechen, kam es einfach nicht heraus.“
Der Klumpen, den Thompson in ihrer Brust fand, war eine Art schnell wachsender, potenziell bösartiger Tumor, der im Allgemeinen bei prämenopausalen Frauen gefunden wurde, nicht bei Mädchen Thompsons Alter.
Tatsächlich sagten Onkologen, dass das Auffinden krebsartiger Brustzellen bei Mädchen, die so jung wie möglich sind, einem Blitzschlag ähnelt.,
Und während Brustkrebs in jedem Alter überwältigend ist, stehen Frauen, die die Krankheit in den Zwanzigern, Teenagern oder jüngeren bekommen, vor einer Vielzahl einzigartiger Probleme, die eine bereits verheerende Diagnose erschweren.
„Sie stehen vor Problemen, mit denen alle Brustkrebspatienten konfrontiert sind – Umgang mit einer potenziell lebensbedrohlichen Krankheit, Mortalität, toxischen Behandlungen, Brustoperationen“, sagte Dr. Ann Partridge, Direktorin des Young Women and Breast Cancer Program am Dana-Farber Cancer Institute in Boston, Mass. „Aber eine Person, die jung ist, beschäftigt sich mit denen in einem Alter, in dem sie ihre eigenen haben, also werden diese akzentuiert.,“
Brustkrebs bei jungen Patienten ist selten
Brustkrebs ist laut dem National Cancer Institute die häufigste Ursache für Krebstode bei Frauen im Alter von 15 bis 54 Jahren, aber Brustkrebs bei jungen Frauen-unter 40 Jahren-ist sehr selten.
Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Frau in den Dreißigern an Brustkrebs erkrankt, ist eine von 250. In ihren Zwanzigern ist es einer von 2.000. Die Chancen sinken, je jünger eine Frau ist, Partridge sagte.
Die Aussicht auf eine Operation erschreckte Thompson weniger als die Frage, ob Ärzte während ihrer Lumpektomie das gesamte Krebsgewebe entfernen könnten.,
“ Es ist selten, dass wir invasiven Brustkrebs sehen… bei jemandem so jung“, sagte Dr. Ronda Henry-Tillman, eine Brust-Onkologin, die Thompson am Rockefeller Cancer Institute an der University of Arkansas für medizinische Wissenschaften behandelte. „Dieser Fall lässt uns wissen, dass wir ihn bei jüngeren Patienten nicht ausschließen können.“
Praktische Probleme gibt es Zuhauf für junge Brustkrebspatientinnen
Im Mai unterzog sich Elizabeth Bryndza, eine 19-jährige Studentin am College of New Jersey, einer bilateralen Mastektomie, um beide Brüste zu entfernen. Zwei Wochen zuvor hatte sie einen Klumpen Krebszellen in ihrer rechten Brust gefunden.,
„Ich hätte nie gedacht, dass ich es nicht überleben würde“, sagte Bryndza, jetzt 20. „Ich werde immer noch ich sein und so hart wie möglich kämpfen.“
Aber es gibt praktische Probleme, die jüngere Frauen anfälliger machen als ältere Frauen für die Herausforderungen einer Brustkrebsdiagnose.
Junge Frauen werden häufiger aggressiv gegen Brustkrebs behandelt als ältere Frauen, da sie selten regelmäßige Screenings oder Mammogramme hatten und Tumore im Frühstadium seltener erkennen., Das junge Alter ist ein unabhängiger Risikofaktor für wiederkehrenden Krebs, unabhängig von einer Familienanamnese von Krebs oder einer genetischen Veranlagung für BRCA-Genmutationen.
Und da Ärzte so wenige junge Frauen mit Brustkrebs sehen, gibt es eine Lücke in der Forschung über Fruchtbarkeit, früh einsetzende Wechseljahre und andere Auswirkungen der Diagnose, Behandlung und Ergebnisse bei jungen Frauen.
Junge Frauen fühlen sich angesichts von Krebs unbesiegbarer
Eine Chemotherapie kann eine junge Frau in vielerlei Hinsicht beeinträchtigen, einschließlich ihrer Fähigkeit, in Zukunft Kinder zu bekommen., Aber für Jugendliche, Sorgen wie Körperbild, Sexualität, Schönheit und Gleichaltrige Webstuhl größer.
„Zu dieser Zeit denkst du als Teenager, dass du unbesiegbar bist“, sagte Bryndza. „Ich sah das Ganze irgendwie als große Unannehmlichkeit.“
Aber als Bryndza nach ihrer Operation mit der Chemotherapie begann, wurde ihr Krebs mehr als eine Unannehmlichkeit. Und während sie die unfehlbare Unterstützung von Familie und Freunden hatte, konnte Bryndza nicht vergessen, wie einzigartig ihre Situation war.
„Manchmal fühlte ich mich so einsam“, sagte Bryndza. „Meine Freunde waren für mich da, aber sie konnten nicht vollständig verstehen, was ich durchmachte., Auch konnte eine Frau, die doppelt so alt ist wie ich, die durch Brustkrebs ging.“
Jüngere Frauen haben aufgrund ihres Alters zwei auffallende Nachteile bei der Brustkrebsdiagnose.
„Wenn sie im Allgemeinen nicht so getestet wurden wie im Leben, gibt es eine Theorie, die weniger belastbar sein könnte, wenn dies ihre erste große Herausforderung ist“, sagte Partridge. „Und sie haben größere Schwierigkeiten, sich zum Zeitpunkt der Diagnose und während der Nachsorge an die Diagnose anzupassen.,“
Die emotionale Belastung von Brustkrebs
Jüngere Frauen sind eher bis zur Depression betroffen, wenn sie sich von der Krankheit überwältigt fühlen. Darüber hinaus fehlt ihnen im Gegensatz zu älteren Brustkrebspatientinnen im Allgemeinen ein starkes Peer-Support-System
„Ich denke, wenn Sie älter sind, erwarten Sie es mehr… es ist nicht etwas, das für Ihre Altersgruppe untypisch ist“, sagte Bryndzas Ärztin Dr. Dawn Hershman, Co-Direktorin des Brustkrebsprogramms am Herbert Irving Comprehensive Cancer Center des Columbia University Medical Center., „Wenn du jung bist, fühlst du dich wie der Einzige. Jeder will helfen, aber niemand weiß, wie es ist.“
Aber jüngere Frauen wollen vielleicht kein Einfühlungsvermögen, sondern Verlangen nach Normalität. Oft ist die größte Quelle der Angst für eine junge Frau mit Brustkrebs nicht die Krankheit – es ist, ob ihre Kollegen sie anders behandeln werden. Sowohl Thompson als auch Bryndza sagten, sie fühlten sich am meisten besorgt, zur Schule zurückzukehren.
„Weil sie so jung war, wusste sie nicht genau, was war, und das half ihr, damit umzugehen“, sagte Anderson., „Aber sie machte sich Sorgen um ihre Altersgenossen – wenn sie über sie sprechen würden, als hätte sie eine Krankheit… Sie wollte nicht, dass viele junge Leute es wissen. Ich denke, weil sie sich selbst nicht verstand, was los war, könnten sie es auch nicht verstehen.“
Die Dinge fallen auseinander
Und die Intensität der Krebserfahrung kann für einige zu hoch sein. Bryndza hatte einen Freund, als bei ihr Brustkrebs diagnostiziert wurde, und sagte, er sei unterstützend, aber schließlich, Der Stress forderte ihre Beziehung.
„Es war schwer, weil ich emotional manchmal so ein Wrack war“, sagte Bryndza., „Ich musste mich auf mich und meine Gesundheit konzentrieren und es war schwer, in einer Beziehung zu sein, wenn ich mir Sorgen um mich machen musste.“
Anderson sagte, dass Thompson das einzige Mal von Stress überwältigt war, weil ihre Operation sie daran hinderte, mit ihren Freunden an Sommeraktivitäten teilzunehmen.
„Ich wollte Spaß haben“, sagte Thompson. „Aber jetzt fühle ich mich gut.“
Sich wieder normal fühlen
Thompson brauchte keine Chemotherapie, aber ihr Tumor war so groß, dass sie eine 98-prozentige Rezidivwahrscheinlichkeit hat, einschließlich der Möglichkeit, dass sich Krebs auf ihre Lunge ausbreitet., Obwohl sie sich im Moment gut erholt, Anderson sagte, ihre Tochter sei immer noch ein wenig paranoid.
„Sie überprüft sich immer selbst“, sagte Anderson.
Bryndza ging diesen Herbst wieder zur Schule und besuchte drei Klassen, um Vollzeitstudentin zu werden, obwohl es entmutigend war, sich ihren Altersgenossen in einer Perücke und Brustverlängerungen zur Vorbereitung auf die rekonstruktive Chirurgie in einem Monat zu stellen.
„Die Angst war größer als es zu tun“, sagte Bryndza. „Aber ich wollte wieder zur Schule gehen, Unterricht nehmen und mich normal fühlen.,
Und sich darauf zu konzentrieren, ihren Brustkrebs zu besiegen und eine schwierige Chemotherapie zu überstehen, überschattete einige der oberflächlicheren Aspekte der Krankheit.
„Ich denke, am Anfang ist alles so schnell passiert, dass ich nie Zeit hatte zu denken:‘ Oh mein Gott, ich werde gefälschte Brüste haben!'“ Bryndza sagte. „Ich denke nur, dass ich Krebs besiegt habe und jetzt schöne Brüste habe. Ich sehe es so, oder ich werde nicht emotional umgehen können.“