Arlington National Cemetery ist die heilige Ruhestätte von Amerikas Kriegstoten. Es beherbergt auch ein konföderiertes Denkmal mit einem Fries, der eine „Mammy“ – das Stereotyp einer schwarzen Frau, die einer weißen Familie treu ist – und einen afroamerikanischen Mann in konföderierten Uniformen darstellt.

„Für viele Menschen ist das ein Beweis für schwarze konföderierte Soldaten“, sagte Kevin Levin letzten Monat vor einem Publikum im Nationalarchiv in Washington. „Aber es ist nicht., In der Tat war niemand während der Widmung verwirrt, dass dies tatsächlich ein Leibdiener war.“

Mit anderen Worten, ein versklavter Mann.

Der amerikanische Bürgerkrieg war nie mangelware an Mythen, aber Ljewin beschreibt schwarze Konföderierte als die „hartnäckigsten“. Hunderte von Artikeln, Organisationen und Websites schreiben die Geschichte neu, indem sie behaupten, dass zwischen 500 und 100,000 freie und versklavte Afroamerikaner sich freiwillig als Soldaten in einer Armee gemeldet haben, die für die Erhaltung der Sklaverei kämpft.

Nur weil es nicht intuitiv ist, macht es es nicht wahr., Nach Donald Trumps Wahl und dem Protest der weißen Nationalisten in Charlottesville, Virginia, wo immer noch eine Statue des Konföderierten Generals Robert E Lee steht, schwingt das Thema über die akademischen Hallen hinaus mit.

Levin, Historiker, Pädagoge und Autor des Blogs Civil war Memory, schreibt seit 2008 zu diesem Thema.

„Eines der Dinge, von denen ich fasziniert bin, ist das Ausmaß, in dem die Amerikaner immer noch darum kämpfen, sich mit den Kernthemen Bürgerkrieg und Wiederaufbau auseinanderzusetzen, und das ist Sklaverei und die Frage der Rasse“, sagt er telefonisch aus Boston.,

„Dies scheint mir die perfekte Fallstudie zu sein, um diese Erinnerung an den Krieg zu verfolgen, sei es um die Beseitigung der Sklaverei aus der Landschaft der Erinnerung oder Mythologisierung, von der ich denke, dass die schwarze konföderierte Erzählung zumindest in den letzten Jahrzehnten wirklich nur ein perfektes Beispiel dafür ist.“

Levins neuen Buch, auf der Suche nach Schwarzen Eidgenossen: Der Bürgerkrieg ist Meist Hartnäckig der Mythos, argumentiert, dass die Sklaverei war zentral im Süden ist Krieg., Gestützt auf Recherchen wie Briefen, Tagebucheinträgen und Zeitungsredaktionen, Es zerstört die Vorstellung, dass die Konföderation schwarze Männer seit Beginn des Krieges als Soldaten umarmte.

Nach Ausbruch des Krieges 1861 waren Tausende versklavter Männer gezwungen, ihre Herren als Leibdiener oder Lagersklaven in die Armee zu begleiten.,

„Es ist absolut wichtig, diese versklavten Männer als Eckpfeiler oder Fundament einer konföderierten Armee zu betrachten, denn es ist ihre Anwesenheit, es sind die Rollen, die sie spielen, die das Zelten, Marschieren und Führen von Schlachten überhaupt möglich machen“, sagt Ljewin.

Leben in den lagern, könnte hart sein. Ljewin “ fand ein paar Fälle, in denen die Strafen brutal sind. Ein Offizier der Konföderierten schrieb seiner Frau lebhaft nach Hause, wie er seinen Lagersklaven ausstreckte und auf 400 Wimpern legte., Die Arten von Strafen, die Sie zu Hause auf der Plantage gefunden hätten, hätten Sie all das in der Armee gefunden.

“ Es mag sogar erhöht worden sein, weil man sich daran erinnern muss, dass die meisten dieser Männer, die Lagersklaven bringen, Offiziere sind, also müssen sie ständig ihren Rang demonstrieren.“

Als der Krieg endete, wurden versklavte Afroamerikaner, die der konföderierten Armee dienten, befreit. Jahrhunderts begannen sie eine zentrale Rolle in der verlorenen Sache zu spielen, einer Erzählung, die weiße Südländer entwickelten, um die Niederlage zu rationalisieren und zu romantisieren.,

Levin erklärt: „Sie argumentieren, dass es im Krieg nie um Sklaverei ging, dass ihre Sache blieb, obwohl sie besiegt wurden. Was für die verlorene Sache von zentraler Bedeutung war, war, dass sie glaubten und behaupteten, dass ihre versklavten Menschen ihnen und der Konföderation bis zum Ende treu bleiben.,

„Als es zum Beispiel für Veteranen der Konföderierten an der Zeit war, sich in großen Versammlungen der Wiedervereinigung zu treffen, war es nicht ungewöhnlich, dass auch diese ehemaligen Lagersklaven daran teilnahmen. Sie haben eine Reihe von Gründen für die Teilnahme: Ich vermute, einige von ihnen können ein wenig Geld verdienen, indem sie diese großen weißen Menschenmengen unterhalten. Einige von ihnen wollten vielleicht alte Beziehungen zu ihren Besitzern oder den Menschen in ihren jeweiligen Einheiten pflegen, die jetzt in ihren jeweiligen Gemeinden führend sind, und so ist es eine Möglichkeit, ihren eigenen Status zu Hause zu erhalten.,

“ Aber für weiße Südländer und ehemalige Konföderierte sind diese ehemaligen Lagersklaven symbolisch enorm wichtig, weil sie den rassischen Status quo der Antebellum-Zeit symbolisieren.

„Dies sind die Männer, die jetzt wies sein kann als die Modelle für korrektes Verhalten für Afro-Amerikaner während der Jim Crow-ära, also in einer Zeit, wenn es ist eine große Rasse, die Unruhen im gesamten Süden und es gibt eine neue generation afrikanischer Amerikaner drängen darauf, die gleichen Rechte, weiße Südländer zeigen können, die diese alten Männer und sagen, ‘Dies ist, wie Sie sich Verhalten sollten.,'“

Fotografien trugen dazu bei, die falsche Erzählung zu befeuern. Das wichtigste, das 1861 aufgenommen wurde, zeigt Sgt Andrew Chandler vom 44th Mississippi Infantry Regiment, der neben Silas Chandler sitzt, einem Familiensklaven. Beide sind in Uniform, umklammert Pistolen, Messer und eine Schrotflinte. Es wurde als ein Bild der Kameradschaft interpretiert. Ljewin sieht jedoch die Master-Slave-Beziehung.

Die Verbreitung des Mythos ging auch Hand in Hand mit der Anhebung der konföderierten Denkmäler und Statuen, von denen einige abgerissen wurden. Levin, der 11 Jahre lang in Charlottesville gelehrt hat, sagt: „Es bietet die Erzählung für diese Denkmäler, insbesondere für die Denkmäler, die sich explizit oder spezifisch mit der Rolle der Afroamerikaner während des Krieges befassen. Es gab eine Reihe von Denkmälern, die die ehemaligen Lagersklaven ehrten.“

William Faulkners oft zitierte Beobachtung: „Die Vergangenheit ist nie tot., Es ist nicht einmal Vergangenheit“, könnte im Blut des Bürgerkriegs geschrieben worden sein, der Amerika weiterhin befleckt. Letzten Monat twitterte Trump, der von weißen Supremacisten bejubelt wurde, eine Warnung vor einem „bürgerkriegsähnlichen Bruch“, wenn er angeklagt und aus dem Amt entfernt wird.

Unter den Stars dessen, was Levin die konföderierte Heritage-Bewegung nennt, ist HK Edgerton, ein Afroamerikaner, der in konföderierten Uniform marschiert und die konföderierte Flagge bei Versammlungen der Söhne konföderierter Veteranen schwingt., Laut Ljewin hat Edgerton den Wunsch geäußert, sich an eine Zeit zu erinnern, in der die Rassenbeziehungen weniger spaltend waren.

Er ist der lebende Beweis dafür, dass der Mythos der schwarzen Konföderierten fortbesteht, insbesondere unter weißen Konservativen.

Ljewin reflektiert: „Ich denke, dass sie diesen Mythos annehmen, weil es eine einfache Möglichkeit ist, die Rassenunterschiede heute beiseite zu schieben oder zu minimieren. Wenn Sie sich also heute nicht mit Rassismus und weißer Vorherrschaft auseinandersetzen möchten, nehmen Sie eine historische Erzählung an, die sie in der Vergangenheit minimiert. Was das tut, gibt Ihnen Deckung und verstärkt Ihre eigene Sicht auf die Gegenwart.,“

Diejenigen, die weitere Verstärkung suchen, werden es auf dem Arlington Cemetery unter Lees Herrenhaus in der Darstellung eines“ Mammy “ finden, der ein Kind von einem südlichen Soldaten auf dem Denkmal nimmt 1914 von den Vereinigten Töchtern der Konföderation geweiht.

„Ich bringe jeden Sommer Lehrer dorthin und sie sind alle entsetzt“, sagt Ljewin. „Jeder, der dorthin geht, ist genau wie ‘‘ Was macht das hier?!,'“

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