Audie Murphy wurde ein Nationalheld während des Zweiten Weltkriegs als die am meisten dekorierten Kampfsoldaten des Krieges. Zu seinen 33 Auszeichnungen gehörte die Medal of Honor, die höchste Auszeichnung für Tapferkeit, die ein Soldat erhalten kann. Darüber hinaus wurde er auch von den Regierungen Frankreichs und Belgiens für Tapferkeit ausgezeichnet und es wurde ihm zugeschrieben, über 240 deutsche Soldaten getötet und viele weitere verletzt und gefangen genommen zu haben.
Audie Leon Murphy wurde geboren in Kingston, Hunt County, Texas, zu Josie Bell (Killian) und Emmett Berry Murphy, Armen Pächter von irischer Abstammung., Nach dem Tod seiner Mutter und dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs trat Murphy im Juni 1942 in die Armee ein, nachdem er von der Marine und den Marines abgelehnt worden war. Nach einer militärischen Grundausbildung wurde er zuerst nach Nordafrika geschickt. Aber die Alliierten trieben die deutsche Armee aus Tunesien, ihrem letzten Stützpunkt in Nordafrika, bevor Murphys Einheit in die Schlacht geschickt werden konnte. Seine erste Auseinandersetzung mit Achsentruppen kam, als seine Einheit nach Europa geschickt wurde., Erste Landung auf der Insel Sizilien, neben Italien, und schließlich Frankreich, er kämpfte in sieben großen Kampagnen über drei Jahre und stieg aus dem Rang eines privaten zu einem Schlachtfeld Kommission als Leutnant.
Ein Teil von Murphys Appell an viele Menschen war, dass er nicht zu dem „Bild“ passte, das die meisten von einem Kriegshelden hatten., Er war ein leichter, fast zerbrechlich aussehender, schüchterner und sanfter junger Mann, dessen jungenhaftes Aussehen (etwas, das er sein ganzes Leben lang nie verloren hatte; er sah immer mindestens 15 Jahre jünger aus als er tatsächlich war) die Menschen oft schockierte, als sie herausfanden, dass er zum Beispiel während einer Schlacht auf einen brennenden Panzer sprang-der mit Treibstoff und Munition beladen war und hätte explodieren können jede Sekunde-und benutzte sein Maschinengewehr, um Wellen von angreifenden deutschen Truppen abzuhalten, Dutzende von ihnen zu töten und seine eigene Einheit vor einer gewissen Zerstörung und der gesamten Linie vor der Überführung zu bewahren., Im September 1945 wurde Murphy aus dem aktiven Dienst entlassen, zum 1.Leutnant befördert und in den inaktiven Status versetzt. Seine Geschichte erregte das Interesse von Superstar James Cagney, der Murphy nach Hollywood einlud.
Cagney Productions bezahlte für Schauspiel-und Tanzunterricht, musste aber widerwillig zugeben, dass Murphy-zumindest zu diesem Zeitpunkt in seiner Karriere-nicht das hatte, was es brauchte, um ein Filmstar zu werden., In den nächsten Jahren kämpfte er darum, es als Schauspieler zu schaffen, aber es gab nur wenige Jobs, insbesondere nur zwei Bit-Teile, in Beyond Glory (1948) und Texas, Brooklyn & Heaven (1948). Er bekam schließlich eine Hauptrolle in Bad Boy (1949) und spielte in der von Schwierigkeiten geplagten Produktion von MGMs The Red Badge of Courage (1951) unter der Regie von John Huston. Während dieser Film jetzt als kleiner Klassiker gilt, löste die Politik hinter der Produktion einen irreparablen Bruch in den Reihen des oberen Managements des Studios aus.,
Murphy erwies sich als ausreichend als Schauspieler, aber der Film, mit praktisch keine weibliche Präsenz (oder Berufung), bombardiert schlecht an der Abendkasse. Murphy hatte jedoch bereits bei Universal-International Pictures unterschrieben, was ihn in eine Reihe bescheidener Western versetzte, Ein Genre, das zu seinem lockeren Image und Texas Drawl passte. Er spielte in der Filmversion seiner Autobiographie, To Hell and Back (1955), die ein großer Hit war und einen Kassenrekord für Universal aufstellte, der 20 Jahre lang nicht gebrochen wurde, bis er schließlich von Jaws übertroffen wurde (1975))., Eines seiner besseren Bilder war Night Passage (1957), ein Western, in dem er den kleinen Bruder von James Stewart spielte. Er arbeitete wieder für Huston an The Unforgiven (1960).
Inzwischen ist das Studiosystem, in das Murphy als Schauspieler hineingewachsen ist, zerbröckelt. Die neuen Eigentümer von Universal, MCA, gaben 1962 ihr „internationales“ Etikett ab und richteten den Fokus des Studios auf die lukrativere Fernsehindustrie. Für Theaterproduktionen, Es ließ seine Liste von Vertragsspielern fallen und stellte Schauspieler nur pro Bild ein., Dass billige Western auf der großen Leinwand der Vergangenheit angehörten, war auch für Murphy nicht gut. Der Texican (1966), sein einsamer Versuch einer neuen, europäischen Form der Pferdeoper, als „Spaghetti Western“ bekannt zu werden, war erfolglos. Sein Stern fiel schnell.
Zusätzlich zu seiner Schauspielkarriere-er machte insgesamt 44 Filme-Murphy war ein Rancher und Geschäftsmann. Er züchtete und züchtete Vollblutpferde und besaß mehrere Ranches in Texas, Arizona und Kalifornien., Er war auch ein Songwriter und schrieb Hits für Sänger wie Dean Martin, Eddy Arnold, Charley Pride und viele andere.
Sein Nachkriegsleben war jedoch nicht alles Rosen. Er litt an einer sogenannten posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS), wurde dann aber „Kampfermüdung“ genannt und hatte bekanntermaßen ein haarauslösendes Temperament. Er wachte nachts schreiend auf und schlief mit einem geladenen M1911 .45 halbautomatische Pistole in der Nähe. Er wurde von versuchten Mordanklagen freigesprochen, die durch Verletzungen verursacht wurden, die er einem Mann in einem Barkampf zugefügt hatte., Regisseur Don Siegel sagte in einem Interview, dass Murphy oft eine Pistole am Set von The Gun Runners (1958) trug und viele der Besetzung und Crew Angst vor ihm hatten.
Er hatte eine kurzlebige und turbulente Ehe mit der Schauspielerin Wanda Hendrix, und in den 1960er Jahren seine zunehmende Anfälle von Schlaflosigkeit und depression führte zu seinem süchtig ein besonders wirksames Schlafmittel genannt Placidyl, sucht er schließlich brach. Er geriet in eine Pechsträhne und musste 1968 Insolvenz anmelden., Bewundernswert, Er setzte sich energisch dafür ein, dass die Regierung mehr Zeit und Geld für die Betreuung zurückkehrender Vietnamkriegsveteranen aufwenden musste, da er mehr als die meisten anderen genau wusste, welche Probleme sie haben würden.Mai 1971 war Murphy an Bord eines Privatflugzeugs auf dem Weg zu einem Geschäftstreffen, als es über Craig County, Virginia, in der Nähe von Roanoke in dichten Nebel geriet und in die Seite eines Berges stürzte und alle sechs an Bord tötete. Er wurde mit vollen militärischen Ehren auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt., Laut Friedhofsunterlagen ist die einzige Grabstätte, die von mehr Menschen besucht wird als die von Murphy, die des ermordeten Präsidenten John F. Kennedy.