Hedy Lamarr, die Frau, die viele Kritiker und Fans gleichermaßen als die schönste betrachten, die jemals in Filmen zu sehen war, wurde Hedwig Eva Kiesler in Wien, Österreich, geboren. Sie war die Tochter von Gertrud (Lichtwitz) aus Budapest und Emil Kiesler, einem Bankier aus Lemberg. Ihre Eltern stammten beide aus jüdischen Familien. Hedwig hatte eine ruhige Kindheit, aber das Kino faszinierte sie. Als sie ein Teenager war, beschloss sie, die Schule abzubrechen und Ruhm als Schauspielerin zu suchen, und war Schülerin des Theaterregisseurs Max Reinhardt in Berlin., Ihre erste Rolle spielte sie 1930 in dem deutschen Film Geld auf der Straße („Money on the Street“). Sie war attraktiv und talentiert genug, um 1931 in drei weiteren deutschen Produktionen zu sein, aber es wäre ihr fünfter Film, der sie zu Weltruhm katapultierte. 1932 trat sie in einem deutschen Film namens Ecstasy (1933) (US-Titel: „Ecstasy“) auf und machte den mutigen Schritt, nackt zu sein. Es ist die Geschichte eines jungen Mädchens, das mit einem Gentleman verheiratet ist, der viel älter ist als sie, aber sie verliebt sich in einen jungen Soldaten. Die Nacktszenen des Films sorgten weltweit für Aufsehen., Die Szenen, die nach heutigen Maßstäben sehr zahm waren, führten dazu, dass der Film damals von der US-Regierung verboten wurde.
Hedy heiratete bald Fritz Mandl, einen Munitionshersteller und einen prominenten Austrofaschisten. Er versuchte, alle Drucke von „Ecstasy“ aufzukaufen, die er in die Hände legen konnte (Italiens Diktator Benito Mussolini hatte eine Kopie, weigerte sich jedoch, sie an Mandl zu verkaufen), aber ohne Erfolg (es gibt Drucke, die heute auf der ganzen Welt schweben). Die Bekanntheit des Films brachte Hollywood an Ihre Tür. Sie wurde auf MGM-Mogul Louis B aufmerksam gemacht., Mayer, der sie zu einem Vertrag unterzeichnete (ein berüchtigter Prüde, wenn es um die Filme seines Studios ging, Mayer unterzeichnete sie gegen sein besseres Urteilsvermögen, aber das Geld, das er wusste, dass ihre Bekanntheit ins Studio bringen würde, übertraf alle moralischen Bedenken, die er möglicherweise hatte). Er bestand jedoch darauf, ihren Namen zu ändern und gute, gesunde Filme zu machen.
Hedy spielte in einer Reihe von exotischen Abenteuer-Epen. Sie gab ihr amerikanisches Filmdebüt als Gaby in Algier (1938). Ein Jahr später folgte Lady of the Tropics (1939). 1942 spielte sie die Hauptrolle von Tondelayo im Klassiker White Cargo (1942)., Nach dem Zweiten Weltkrieg begann ihre Karriere zu sinken, und MGM entschied, dass es im Interesse aller Beteiligten liegen würde, wenn ihr Vertrag nicht verlängert würde. Unglücklicherweise für Hedy lehnte sie die Hauptrollen in Gaslight (1940) und Casablanca (1942) ab, die beide ihr Ansehen in den Köpfen der amerikanischen Öffentlichkeit zementiert hätten. Im Jahr 1949 spielte sie als Delilah gegenüber Victor Mature Samson in Cecil B. DeMille Epos Samson und Delilah (1949). Dies erwies sich als der damals profitabelste Film von Paramount Pictures und brachte 12 Millionen US-Dollar in die Kinos., Der Erfolg des Films führte zu mehr Teilen, aber es war nicht genug, um ihre finanzielle Krise zu lindern. Sie machte nur sechs weitere Filme zwischen 1949 und 1957, der letzte war Das weibliche Tier (1958).
Hedy zog sich nach Florida zurück. Sie starb dort in der Stadt Casselberry am 19.