Das Big Crunch-Szenario stellte die Hypothese auf, dass die Dichte der Materie im gesamten Universum so hoch ist, dass die Anziehungskraft der Gravitation die Expansion überwinden wird, die mit dem Urknall begann. Die FLRW-Kosmologie kann anhand der durchschnittlichen Energiedichte, des Hubble-Parameters und der kosmologischen Konstante vorhersagen, ob die Expansion schließlich gestoppt wird. Wenn die metrische Expansion aufhört, wird unweigerlich eine Kontraktion folgen, die sich im Laufe der Zeit beschleunigt und das Universum in einer Art Gravitationskollaps beendet.,

Eine spezifischere Theorie namens „Big Bounce“ schlägt vor, dass das Universum in den Zustand zusammenbrechen könnte, in dem es begann, und dann einen weiteren Urknall auslösen könnte, so dass das Universum auf diese Weise für immer andauern würde, aber Phasen der Expansion durchlaufen würde (Urknall) und Kontraktion (Urknall).

Experimentelle Beweise in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren (nämlich die Beobachtung entfernter Supernovae als Standardkerzen und die gut aufgelöste Kartierung des kosmischen Mikrowellenhintergrunds) führten zu dem Schluss, dass die Expansion des Universums nicht durch die Schwerkraft verlangsamt wird, sondern beschleunigt wird., Der Nobelpreis für Physik 2011 wurde an Forscher verliehen, die zu dieser Entdeckung beigetragen haben.

Der Physiker Roger Penrose entwickelte eine allgemeine Relativitätstheorie, die als konforme zyklische Kosmologie bezeichnet wird, in der sich das Universum ausdehnt, bis die gesamte Materie zerfällt und zum Licht wird. Da nichts im Universum eine Zeit – oder Entfernungsskala mit sich bringen würde, wird es identisch mit dem Urknall (was zu einer Art Urknall führt, der zum nächsten Urknall wird und somit den nächsten Zyklus beginnt)., Penrose und Gurzadyan schlugen vor, dass Signaturen der konformen zyklischen Kosmologie möglicherweise im kosmischen Mikrowellenhintergrund gefunden werden könnten; Ab 2020 wurden diese nicht mehr nachgewiesen.