Vor fünfundsiebzig Jahren, am 9.April 1939, als Hitlers Truppen in Europa vorrückten und die Depression in den USA ihren Tribut forderte, fand eines der wichtigsten musikalischen Ereignisse des 20. Dort haben gerade zwei Künstler, ein Sänger und ein Pianist, Musik — und Sozialgeschichte geschrieben.,

Mit 42 Jahren war die Altstimme Marian Anderson in Europa und den USA berühmt, aber sie hatte noch nie einer so großen Menschenmenge gegenübergestanden. An diesem Tag waren 75.000 Menschen im Publikum, und sie hatte Angst. Später schrieb sie: „Ich konnte nicht vor dieser Situation davonlaufen. Wenn ich etwas zu bieten hätte, müsste ich das jetzt tun.“

So trat Anderson in der kalten Aprildämmerung auf eine Bühne, die über den Stufen des Lincoln Memorial errichtet wurde, und begann „My Country, ‚Tis of Thee“ zu singen.“Ihre ersten Noten zeigen keine Anzeichen von Nerven. Ihre Stimme ist kraftvoll und süß., Und die Wahl der Musik — das Eröffnungslied — ist angesichts der Umstände bemerkenswert. Der NBC Blue Network Ansager erklärte den ungewöhnlichen Veranstaltungsort so: „Marian Anderson singt dieses öffentliche Konzert am Lincoln Memorial, weil sie kein Auditorium bekommen konnte, um das enorme Publikum unterzubringen, das sie hören möchte.“

Das war kaum die Geschichte. Laut Anderson-Biograph Allan Keiler wurde sie im Rahmen ihrer Konzertreihe von der Howard University zum Singen nach Washington eingeladen., Und wegen Andersons internationalem Ruf musste die Universität einen Platz finden, der groß genug war, um die Massen unterzubringen. Die Halle war so ein Ort, aber die Töchter der amerikanischen Revolution besaßen die Halle.

„Sie weigerten sich, ihre Nutzung der Halle zuzulassen“, sagt Keiler, “ weil sie schwarz war und weil in jedem Vertrag der DAR eine reine Künstlerklausel stand.“

Wie die Hauptstadt der Nation wurde Constitution Hall damals getrennt., Schwarze Zuschauer konnten in einem kleinen Teil des Balkons sitzen, und tat, als ein paar schwarze Darsteller in früheren Jahren erschienen. Aber nachdem sich ein solcher Sänger geweigert hatte, in einem getrennten Auditorium aufzutreten, entschied das GERICHT, dass nur Weiße auf ihrer Bühne erscheinen konnten.

Eines der Mitglieder der DAR-war first lady Eleanor Roosevelt. Empört über die Entscheidung schickte Roosevelt ein Rücktrittsschreiben und schrieb darüber in ihrer wöchentlichen Kolumne “ Mein Tag.““Sie haben eine Aktion ergriffen, die in der Presse weithin kritisiert wurde“, schrieb sie., „Als Mitglied zu bleiben impliziert die Zustimmung zu dieser Aktion, und deshalb tritt ich zurück.“

Der DAR gab nicht nach. Laut Keiler kam die Idee, im Freien zu singen, von Walter White, dem damaligen Exekutivsekretär der NAACP. Da das Lincoln Memorial ein Nationaldenkmal war, fiel der Preis für den Tag an Innenminister Harold Ickes. Es war Ickes, der Anderson am 9. April 1939 auf die Bühne führte.

‚Von dir singen wir‘

Sie begann mit „My Country, ‚Tis of Thee“ — auch bekannt als „America“ — ein zutiefst patriotisches Lied., Als sie zur dritten Zeile dieser bekannten Melodie kam, änderte sie sich. Statt „von dir singe ich“ sang sie “ zu dir singen wir.“

Eine ruhige, demütige Person, Anderson benutzte oft“ wir“, wenn sie über sich selbst sprach. Jahre nach dem Konzert erklärte sie, warum:“ Wir können nicht alleine leben“, sagte sie. „Und die Sache, die diesen Moment für Sie und für mich möglich gemacht hat, wurde von vielen Menschen herbeigeführt, die wir niemals kennen werden.“

Aber ihr Wechsel der Lyrik — von „ich“ zu „wir“ — ist als Umarmung zu hören, was Gemeinschaft und Gruppenverantwortung impliziert., Als Bürgerrechtlerin glaubte Anderson, dass Vorurteile verschwinden würden, wenn sie in Würde auftreten und sich benehmen würde. Aber Würde kam während ihres 25-minütigen Lincoln Memorial Konzerts zu einem Preis. Biografin Keller sagt, sie sei vor jedem Lied erschrocken erschienen, doch die perfekten Noten kamen immer wieder.

„Ich denke, das lag daran, dass sie ihre Augen schließen und das, was sie vor sich sah, ausschließen konnte“, sagt Keiler. „Und einfach die Musik übernahm.,“

Auf dieser Bühne, vor einer Bank von Mikrofonen, die Lincoln-Statue, die hinter ihr auftaucht, zeigen ikonische Fotografien Anderson als königliche Figur an diesem trüben, stürmischen Tag. Obwohl die Sonne ausbrach, als sie anfing zu singen, wickelte sie ihren Pelzmantel gegen den Aprilwind um sie.

Andersons Nerzmantel ist im Anacostia Community Museum in Washington erhalten. Es wird in einer großen Archivbox im Kühlhaus aufbewahrt und mit säurefreiem Gewebe gefüllt, um seine Form zu erhalten. Das Futter des Mantels ist mit Goldfäden in Paisley-Muster bestickt, und die Initialen M A sind innen monogrammiert.,

Ob in diesen Mantel gehüllt oder in einen Konzertsaal gehüllt, Anderson, sagt Museumshistorikerin Gail Lowe, berührte jeden, der sie hörte: „Ihre Stimme war eine sehr reiche Altstimme und so diese Art von tiefen Tönen … kann mitschwingen und dem Herzschlag entsprechen.“

Dirigent Arturo Toscanini sagte, eine Stimme wie Andersons “ kommt einmal in hundert Jahren vor.,“

‚Genuis, Like Justice, Is Blind‘

Als Ickes Anderson vorstellte, erzählte er der verlassenen Menge — die sich vom Lincoln Memorial bis zum Washington Monument erstreckte — „In diesem großen Auditorium unter dem Himmel sind wir alle frei. Genie ist wie Gerechtigkeit blind. Genius zeichnet keine Farblinien.“

Und Genie hatte Marian Anderson berührt.

Anderson inspirierte Generationen und tut dies auch weiterhin. Ein Jubiläumskonzert wird es in der Stadthalle geben, die vor 75 Jahren gegründet wurde., Einige Darsteller sind Jessye Norman, Dionne Warwick, American Idol Gewinner Candice Glover, Bass Soloman Howard und Sopranistin Alyson Cambridge.

Sie hörte zuerst von Anderson, als sie eine junge Musikstudentin in Washington war. „Sie sagten, sie sei die erste Afroamerikanerin, die an der Met gesungen habe“, sagt Cambridge. Mit 12 Jahren begann Cambridge gerade mit dem Gesangsunterricht, aber sie wusste, dass die New Yorker Metropolitan Opera es für eine Opernsängerin war.

In diesen Tagen findet Cambridge, dass sie die große Sängerin anderen erklären muss., „Manche Leute sehen mich mit erhobener Augenbraue an —‘ Wer ist Marian Anderson?'“ Cambridge sagt. Und sie fährt fort: „Sie hat wirklich die Barrieren für alle afroamerikanischen Künstler und Interpreten abgebaut.“

Das Lincoln Memorial Konzert machte Anderson zu einer internationalen Berühmtheit. Es überschattete den Rest ihres langen Lebens als Performerin — sie war 96, als sie 1993 starb. Schließlich hat sie in der Constitution Hall gesungen. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich die DAR entschuldigt und ihre Regeln geändert. Anderson sprach selten von diesem historischen Apriltag, und Keiler sagt, als sie es tat, Es gab keinen Groll.,

„Du hast nie in ihrer Stimme gehört, ein einziger Ton von Gemeinheit, Bitterkeit, Schuld, es fehlte einfach“, sagt er. „Da ist etwas Heiliges drin. Etwas zutiefst Menschliches und Gutes.“