Ann W. Richards Congress Avenue Bridge ist die Heimat der weltweit größten städtischen fledermauskolonie, die sich aus Mexikanische free-tailed Fledermäuse. Die Fledermäuse befinden sich unter dem Fahrbahndeck in Lücken zwischen den Betonbauteilen. Sie sind wandernd und verbringen ihre Sommer in Austin und die Winter in Mexiko. Laut Bat Conservation International leben jeden Sommer zwischen 750.000 und 1.5 Millionen Fledermäuse unter der Brücke.,

Im März 1986 trat Merlin Tuttle, Gründer von Bat Conservation International, von seiner Position als Kurator für Säugetiere im Milwaukee Public Museum in Wisconsin zurück und verlegte seine junge Naturschutzorganisation nach Austin, die nationale Schlagzeilen für die städtische Fledermauspopulation gemacht hatte. Zu dieser Zeit waren die Congress Avenue Bridge Fledermäuse weithin unbeliebt und die Kolonie war von Ausrottung bedroht., Tuttles öffentliche Aufklärungskampagne zur Rettung der Fledermäuse durch die Zerstreuung von Mythen und Missverständnissen über ihre Bedrohungen für die Bürger von Austin stieß auf weit verbreitete Skepsis und brachte ihm 1986 den Texas Monthly Bum Steer Award ein. Mit Hilfe einer Koalition von Führern der Austin-Gemeinde, des Gesundheitsministeriums und der Nachrichtenmedien haben Tuttles hartnäckige Aufklärungsbemühungen die öffentliche Meinung über die Fledermäuse erfolgreich umgekehrt und die Fledermauskolonie Congress Avenue Bridge in die hochprofitable Touristenattraktion für die Stadt Austin verwandelt es ist heute.,

Das nächtliche Auftauchen der Fledermäuse unter der Brücke in der Dämmerung und ihr Flug über den Lady Bird Lake hauptsächlich nach Osten, um sich selbst zu ernähren, ziehen jährlich bis zu 100.000 Touristen an. Touristen können die Fledermäuse von der Brücke, von den Seiten des Flusses und von Booten aus sehen.

Eine 1999 von Gail R. Ryser und Roxana Popovici durchgeführte Studie kommt zu dem Schluss, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen der Fledermäuse auf Austin City 7,9 Millionen US-Dollar pro Jahr betragen. Heute verwenden Unternehmen die Fledermäuse als Symbol für Austin.,

Ein Projekt namens „Bats and Bridges“ wurde vom Texas Department of Transportation in Zusammenarbeit mit BCI ins Leben gerufen, um den besten Weg zu untersuchen, um Brücken für Fledermäuse bewohnbar zu machen.

Das Austin Ice Bats Minor-League Hockey Team wurde nach den Fledermäusen der Brücke benannt.

Das Lied „Bats“ von Kimya Dawson und Rapper Aesop Rock wurde von der immensen Anzahl von Fledermäusen inspiriert, die sich unter der Brücke befinden.,