Es gibt 100.000 high schools in den Vereinigten Staaten. Fünfundzwanzigtausend haben eine Basketballmannschaft. Jedes Team hat 15 Spieler auf seiner Liste, was bedeutet, dass es derzeit 375,000-Schüler gibt, die organisierten Basketball in dieser Basketball-besessenen Nation spielen. Von diesen werden 3,600 gut genug sein, um die vier Jahre kostenlose Ausbildung und Campus Adulation zu genießen, die mit einem College-Basketball-Stipendium kommt.,

Aber für eine winzige Minderheit ist College nur eine Inszenierung auf dem Weg zum größeren Preis: ein Platz in der NBA, Amerikas Profiliga. Rund 50 Kinder, die heute spielen, können mit einer anständigen Karriere im Profispiel rechnen. Von diesen 50 werden möglicherweise 10 All-Stars – eine ausgewählte Gruppe von Athleten, die Schuhe befürworten, für alkoholfreie Getränke werben und sich in ein Leben zurückziehen, das sich wie ein langer, fauler barbadischer Sommer erstreckt.

Und dann ist da noch der: der Highschool-Basketballspieler dieser Generation, der zu einer kulturellen Ikone wird.,

Der Versuch, dieses goldene Kind aus einer Armee von 375.000 Teenagern zu identifizieren, ist wie jedes Korn in einer Handvoll Sand zu zählen. Es ist unmöglich, obwohl die Leute nie aufhören zu versuchen. Leute wie Eddie Oliver-grauhaarige Basketball-Weisen, die gerne sieben Nächte in der Woche in Schulhallen und Arenen im ganzen Land verbringen, Notizen machen, Berichte schreiben, Statistikblätter ausfüllen. Diese Männer (und sie sind immer Männer) haben eine Intuition und das kalte, stetige Auge eines Herzchirurgen., Das ist, was es braucht, um eine sieben Fuß, 240lb, Punkt-Scoring-Maschine in der Haut eines schäbigen 15-Jährigen wachsen zu sehen, die kaum den Rand berühren kann. Selbst dann gibt es keine Garantien. Bis zu diesem Jahr. In diesem Jahr kennt jeder Idiot mit Kabelfernsehen und einem Abonnement für das Sports Illustrated Magazine den Namen des Goldenen Kindes des Basketballs.

Sein name ist LeBron James.

Heute Abend spielt LeBron, ein 18-Jähriger aus Akron, Ohio, und Mitglied der Highschool-Basketballmannschaft von St. Vincent-St Mary (SVSM), in der Sovereign Bank Arena in Trenton, New Jersey., In 10 Minuten Zeit wird er gegen ein Team aus Westchester, Kalifornien kippen. Die Atmosphäre ist chaotisch.

Alle 9.000 Tickets waren vor Wochen ausverkauft. Touts fragten $ 2,000 pro Paar nach guten Sitzen. Am Courtside streiten sich Reporter über Telefonleitungen, während Fernsehmoderatoren sich selbst predigen und ihre Leitungen üben. „Wir sind hier für den Auftritt des Teenagers, den sie den größten Highschool-Basketballspieler aller Zeiten nennen, Akrons LeBron James…‘

Eddie Oliver, der die Website HoopsUSA betreibt, sieht weniger beeindruckt aus als die meisten., In 50 Jahren Scouting hat er genug „größte High-School-Spieler aller Zeiten“ gesehen, um Abschnitt 14 der Sovereign Bank Arena zu füllen. „Einzeln denke ich nicht, dass er der Beste ist, den ich je gesehen habe“, sagt er über LeBron James, “ aber er ist ein herausragendes Talent. Sein größtes Kapital ist, dass er alle anderen ins Spiel bringt. Er lässt seine Teamkollegen besser aussehen und spielen. Wenn Sie mich drängen – ich würde sagen, er ist einer der 10 besten aller Zeiten. Möglicherweise.‘

Das Spiel Tipps aus. Westchester punktet zuerst., Ihr bester Spieler, Trevor Ariza, wirft einen Dunk herunter und als er zurückläuft, verspottet er LeBron. SVSM-Star macht ein paar schlechte Pässe. Westchester weiter 6-0. Zwei Minuten sind vergangen und der größte Highschool-Spieler aller Zeiten spielt peinlich und sieht peinlich aus. Es dauert noch eine Minute, bis er endlich einen Korb erzielt – ein 20-Fuß-Sprungschuss, der vom hinteren Eisen rasselt und hineinfällt. Ein glücklicher Schuss, aber es ist alles was es braucht für Größe aufzuwachen.

Wenn das Viertel endet, führt SVSM von 20-14. LeBron hat 18 Punkte erzielt. Zur Halbzeit führte der SVSM mit 41: 24., LeBron hat 35 Punkte erzielt. Auf halbem Weg durch das dritte Quartal ist die Punktzahl 66-39. LeBron James hat 49 Punkte erzielt. Er schlägt Westchester-einschließlich des merklich gedämpfteren Trevor Ariza-um 10 Punkte. Auf eigene Faust.

Mit zwei Minuten Vorsprung entscheidet SVSM-Trainer Dru Joyce, dass die Strafe enden sollte. Er signalisiert seinem Stern, abzuhauen. LeBron, der jetzt 52 Punkte erzielt hat, geht auf die Bank zu, aber als er an die Seitenlinie kommt, hält er an, spreizt seine Arme weit und beugt sich zu allen vier Ecken der Arena. Die Menge bricht aus, wie der Kirov, der sich zu Baryshnikov erhebt. Das ist Liebe.,

Unverfälschte Verfälschung.

Das Spiel endet in einem 78-52 Sieg für SVSM. Ich sammle meine Sachen zusammen, aber bevor ich gehe, fühle ich einen Schlepper auf der Rückseite meiner Jacke. Ich drehe mich um. Es ist Eddie Oliver. „Kannst du das Zitat ändern, das ich dir früher gegeben habe?“, sagt der Mann, der in den letzten 50 Jahren alles gesehen hat, was Basketball zu bieten hat. „Ich habe meine Meinung geändert. Dieser Junge ist der größte, den ich je gesehen habe.‘

Dies ist die Geschichte von LeBron James. Es ist die Geschichte eines Teenagers, der eine höllische Kindheit ertragen hat und nun kurz davor steht, seinen Traum zu leben., Aber es ist auch eine Geschichte des Sports in Amerika. Das Geld, die Schwämme, die Gier, die Gauner und die Kleiderbügel. Sei gewarnt. Wenn Sie mit dem Lesen fertig sind, haben Sie vielleicht Lust auf eine lange, reinigende Dusche.

Gloria ‚Glo‘ James wuchs in einer Wohnung in Akron mit ihrer Großmutter, ihrer Mutter, zwei Brüdern und, wie sie sagt, „jedem anderen, der eine Bleibe brauchte“ auf. Sie war 16, als sie LeBron am 30 Dezember 1984 zur Welt brachte. Der Vater war Anthony McClelland, ein ungezwungener Freund mit einem umfangreichen Strafregister., Er war nicht der Typ, der einen Dauerauftrag für Unterhaltszahlungen für Kinder aufstellte. Glos Großmutter starb im folgenden Jahr, ihre Mutter sechs Monate später. Sie musste sich um ihren Sohn und ihre beiden Brüder kümmern. „Ich würde mir von niemandem etwas von dem Zeug wünschen, das wir durchgemacht haben“, hat sie seitdem gesagt. ‚Nicht auf meinen schlimmsten Feind.“Sie hat nie ausgearbeitet, aber es ist klar, dass das häusliche Leben des James chaotisch war. LeBron hat darüber gesprochen, in einem Jahr sechsmal umziehen zu müssen.

Als Achtjähriger verpasste er 100 von 162 Schultagen., „Ich sah Drogen, Waffen, Morde; es war verrückt“, sagte er. In der Zwischenzeit zeigen Gerichtsakten in Akron, dass Gloria James damit beschäftigt war, ein Strafregister zu erstellen, während ihr Sohn aufwuchs – Verachtung des Gerichts, ungeordnetes Verhalten und strafbares Betreten. Sie hat insgesamt sieben Tage im Gefängnis verbracht. „Es gab nie Drogen“, sagte sie zu ihrer Verteidigung. Wenn es einen ruhigen Moment in dieser Geschichte gibt, kommt es, wenn die Jameses mit der Familie von Frank Walker, dem Trainer der American Football-Mannschaft, für die er gespielt hat, einziehen., Walker meldete sich freiwillig, um sich um den Jungen zu kümmern, als er von Glos Schwierigkeiten erfuhr, ein stabiles Zuhause zu schaffen. Die transformation war sofort. Im folgenden Jahr gewann der Youngster den Anwesenheitspreis der Schule. „Mein Leben hat sich verändert. Ich hatte Unterkunft und Essen“, sagte LeBron. „Ich werde nie vergessen, was die Wanderer für mich getan haben, besonders Frank. Er bekommt nicht die Anerkennung, die er verdient, weil er wirklich ruhig ist, aber er war der erste, der mir einen Basketball gab und der erste, der ein echtes Interesse zeigte.‘

Walker sagt, dass es sofort offensichtlich war, dass seine junge Ladung Talent hatte., „Das erste Mal, dass ich ihm einen Basketball gab, war in meinem Garten. Lebron hatte noch nie gespielt, außer nur herumalbern. Ich habe ihn dazu gebracht, meinen Sohn Frank eins zu eins zu spielen. Frank schlug ihn, aber ich konnte sehen, dass LeBron wirklich etwas hatte.‘

Er hatte bald LeBron Basketball spielen. „Sein Geschenk ist, dass du ihm etwas beibringen kannst und er fängt wirklich schnell an. Zeigen Sie ihm ein – oder zweimal etwas und er nimmt es auf. Bei anderen Kindern dauert es viel länger. Das ist sein Geschenk.‘

Das und seine Ballhandhabungsfähigkeiten, sein Basketball-IQ, seine Stärke und seine Größe., Im Alter von 13, Er war sechs Fuß groß und der Anführer der Summit Lake Hornets auf dem Platz, als das Team für ein Nationalturnier unter 14 nach Florida reiste. Dru Joyce, der jetzt das SVSM High School Team trainiert, war damals der Trainer der Hornets. „Dort waren Kinder aus dem ganzen Land und er war kilometerweit der beste Spieler dort“, erinnert sich Joyce. „Ich meine, er hat absolut dominiert.,‘

Zurück in Akron hatte Gloria James sich mit einem alten Freund getroffen, einem Musikkonzertveranstalter namens Eddie Jackson, der sie sowohl finanziell unterstützte als auch eine Vaterfigur für ihren Sohn, der jetzt zurückgekehrt war, um bei seiner Mutter zu leben. LeBron und Jackson haben eine Freundschaft geschlossen, die sich bis zu dem Punkt gefestigt hat, an dem der Teenager den älteren Mann jetzt als „Vater“ bezeichnet. Zyniker haben diese Beziehung und Jacksons Motive, im James-Haushalt herumzuhängen, lange mit Argwohn betrachtet. Die beiden Erwachsenen waren nicht mehr romantisch involviert., Warum sollte ein angeblich wohlhabender „Geschäftsmann“, der zwei Jahre wegen Drogenhandels im Gefängnis verbracht hatte, Zeit mit einer arbeitslosen alleinerziehenden Mutter verbringen, wenn er sich nicht in eine Position maximaler Chancen manövrieren sollte, sollte es jemals einen großen Zahltag geben?

‚ Was-Ich wusste, dass er eine NBA-Perspektive sein würde, als er in der achten Klasse war?’Jackson reagierte empört. „Komm schon. Das ist abscheulich.,‘

Vielleicht so, aber als LeBron die neunte Klasse an seiner neuen Schule, St. Vincent-St. Mary, betrat, erkundigte sich mindestens eine internationale Sportagentur nach dem jungen Basketballwunder, von dem Akron sprach. LeBron spielte sein erstes Spiel für die Schule im Dezember 1999 und erzielte 15 Punkte. Innerhalb von vier Monaten hatte er sie zu einer Ohio State Championship geführt – nicht schlecht für eine kleine katholische Institution mit wenig Erfolgsgeschichte an Top-Level-Schulen Basketball. Im folgenden Jahr führte LeBron, jetzt ein 6ft 6in, 14-Stone Man-Child, SVSM zu einer zweiten Meisterschaft., Im März 2001 wurde er zum „Mr. Basketball“ in Ohio ernannt.

Wort war heraus. In diesem Sommer wurde er zusammen mit mehreren NBA-Spielern nach Chicago eingeladen, um mit seinem Helden Michael Jordan an Bounce-Spielen teilzunehmen, der sich auf seine Rückkehr in den Sport vorbereitete. Die Erfahrung lehrte den damals 16-Jährigen, dass er mit den Besten spielen kann. „Viele Spieler wissen, wie man das Spiel spielt, aber sie wissen nicht wirklich, wie man das Spiel spielt, wenn man weiß, was ich meine. Sie können den Ball in den Reifen legen, aber ich kann Dinge sehen, bevor sie überhaupt passieren“, sagte er danach. „Ein Typ kann seine Teamkollegen so viel besser machen., Das habe ich aus Jordanien gelernt.“Es war die Rede davon, dass er seinen Namen dem NBA-Entwurf vorlegen könnte, bis darauf hingewiesen wurde, dass kein Spieler ausgewählt werden kann, bis er die High School abgeschlossen hat. Der Multi-Millionen-Dollar-Vertrag müsste ein weiteres Jahr warten, obwohl ihm als Entschädigung das Nächstbeste gewährt wurde: das Titelblatt von Amerikas größtem und bestem Sportmagazin Sports Illustrated. „Der Auserwählte“, verkündete die Titelzeile.

Der Artikel im Inneren begann mit einer Beschreibung eines Treffens zwischen dem Teenager und Jordan., „Der Moment fühlt sich aufgeladen an, sogar ein bisschen historisch“, hieß es. Erinnerst du dich an das Foto von einem Teenager Bill Clinton Treffen JFK?“Vor einem Jahr schien es viel übertrieben. Angesichts all dessen, was seitdem passiert ist, scheint es jetzt zahm zu sein.

Nach den Regeln der Ohio High School Athletic Association darf LeBron James keine Geschenke im Wert von über 100 US-Dollar oder Zahlungen für das Basketballspielen annehmen. Es gibt jedoch nichts in den Regeln, was besagt, dass andere Leute keinen Dollar aus ihm machen können., Nicht seine Mutter-von der bekannt war, dass sie LeBron-Erinnerungsstücke gegen Eintritt in die örtliche Bingohalle eintauschte; nicht die 1.234-Leute bei eBay, die LeBron-Gegenstände versteigern, von Autogrammen bei $100-plus bis hin zu Replika SVSM LeBron James Trikots für $185; nicht die Schüler einer Schule in Ohio, die ein Klassenprojekt auf die Beine stellten, um 500-Leute anzulocken, um ihre schreckliche Basketballmannschaft zu sehen, und kamen auf die Idee, Lebron zu bitten, einen persönlichen Auftritt zu machen (SVSM lehnte das Angebot in seinem Namen ab); und nicht Eddie Jackson.,

Die Welt des Highschool-Basketballs ist voller Anekdoten darüber, wie Jackson versucht hat, seine Beziehung zu Gloria James ‚ Sohn finanziell zu nutzen, einige unbewiesene, andere unbeweisbare. Hier ist ein überprüfbarer Vorfall, berichtet von der Cleveland Plain Dealer, das gibt einen Vorgeschmack auf die Gerüchte. Letzten November, LeBron spielte ein Bounce-Spiel an einer örtlichen Schule in Akron, Stow High, als er sich so stark verdunkelte, brach er den Basketballrand. Stowes Leichtathletik-Direktor Gene Lolli wurde über den Vorfall informiert und ging nach unten in die Turnhalle. Als er dort ankam, hielt Eddie Jackson die Felge fest.,

Der Leichtathletikdirektor, der kritisiert wurde, weil er versucht hatte, von Lebrons Ruhm zu profitieren, sagte, er dachte, er könne die Bälle für Schulgelder versteigern. Jackson steht nicht mehr zur Verfügung, um sich in diesem oder einem anderen Thema zu verteidigen. Im Dezember, er wurde für drei Jahre für seinen Teil in einem $197,000 Scheck Betrug eingesperrt.

Argumente über kaputte Geräte sind immer noch die kleine Veränderung der LeBron-Industrie., Das echte Geld ist anderswo, im Pay-per-View-Fernsehen (SVSM – Heimspiele werden in 14 Ohio Counties gezeigt – $8 pro Spiel), im Kabelfernsehen (Sportkanal ESPN verzeichnete sein zweithöchstes Publikum aller Zeiten, als es ein SVSM-Spiel national sendete-eine 6.7-Bewertung, die 1.67 Millionen Haushalte repräsentiert und Millionen von Dollar Werbeeinnahmen entspricht) und in Kasseneinnahmen. SVSM-Beamte haben die Heimspiele ihres Teams in die 5,700-Sitzer-Arena an der Universität von Akron verlegt, um die Ticketnachfrage zu decken.

Oder sollte das sein, um die Ticketnachfrage voll auszunutzen?, Nach einigen Schätzungen wird die Schule in diesem Jahr eine halbe Million Dollar aus ihren Basketballspielern im Teenageralter verdienen-aus Ticketverkäufen und aus den 10.000 Dollar, die andere Schulen im ganzen Land gerne bezahlt haben, damit LeBron James in ihr Fitnessstudio kommt. „Wie viel Geld wir machen, darüber spekulieren die Leute nicht“, sagt Schulleiter David Rath. ‚Pay-per-view? Wir bekommen nichts. ESPN (TV-Kanal? Wir haben keinen Penny bekommen. Diese Spiele werden alle von Promotoren gemacht. Bei den Auswärtsspielen verdienen wir etwas Geld mit Garantien. Das ist es.,“

Wenn dies die Raserei ist, die entsteht, während LeBron noch ein Amateur ist, warten Sie, bis er mit der ersten Auswahl im NBA Draft im Juni getroffen wird und Profi wird. (Der Entwurf ist die Methode, mit der NBA-Teams neue Talente auswählen. Es wird in strenger Reihenfolge gemacht,das schlechteste Team aus der vergangenen Saison wählt zuerst.) Wohlgemerkt, wenn Sie zufällig einer der vielen großen Sportagenten sind, die den Industriestandard sichern möchten

4 Prozent von Lebrons $ 13m Vertrag (plus 20 Prozent aller Werbeverträge), Warten ist keine Option., Gleiches gilt für die Schuhfirmen, die um seine Unterschrift kämpfen. In den letzten zwei Jahren fliegen Gloria James und Eddie Jackson durch das Land, treffen Agenten, Anwälte, Geldmenschen, Marketingabteilungen und, oh ja, die Jungs, die die Unternehmen besitzen – alle wollen ein Stück Glo ‚ s Boy. Zwangsläufig war der sichtbarste Unternehmenskampf zwischen Adidas und Nike. Phil Knight, der Gründer von Nike, hat das Paar im Hauptquartier des Unternehmens in Portland unterhalten und Courtside bei SVSM Games gesessen. Der mächtige Swoosh hat auch Jordanien, um seinen Fall voranzutreiben. Er hat die Firma nicht im Stich gelassen., Als LeBron sich letzten Sommer das Handgelenk brach, wurde er von Jordaniens persönlichem Arzt behandelt, während die Rehabilitation von Jordaniens persönlichem Trainer überwacht wurde. „Wenn du die Chance hast, mit Michael zu sprechen, hörst du auf seinen Rat“, hat LeBron über seinen Helden gesagt. „Mehr Menschen hören ihm zu, als dem Präsidenten der Vereinigten Staaten zuzuhören.’Reichte gegen Knight und Jordan ist Sonny Vaccaro, ein ehemaliger Nike-Manager, der jetzt der Chef von adidas America ist. „Es wird alles auf mich und Michael ankommen“, sagt Vaccaro, bevor er zugibt, dass es für ihn schwierig sein wird, das reichste Sportunternehmen der Welt zu überbieten., „So oder so, LeBron wird das beste Schuhgeschäft haben. Ich werde es erzwingen.“Die beste Vermutung ist, dass LeBron für $7m pro Jahr unterschreiben wird, garantiert für fünf Jahre.

Wenn Sports Illustrated gerechtfertigt war, einen 18-jährigen Highschool-Basketballspieler als „den Auserwählten“ zu beschreiben, dann kann sich OSM wohl fühlen, die Ereignisse zu beschreiben, seit LeBron James auf dem Cover des Magazins als perfekter Sportsturm erschien: Ein riesiger Zusammenfluss, in dem Unternehmensunmoral auf menschliche Gier trifft, trifft Amerikas Besessenheit von Sport und Berühmtheit., Es gab Opfer, nicht zuletzt den Ruf einer kleinen katholischen High School in Akron, Ohio, von der viele glauben, dass sie zu schnell von ihrem berühmtesten Schüler profitiert hat. Eddie Jackson ist im Gefängnis, Gloria James Ruf als Goldgräber wächst jeden Tag größer, ebenso wie die Posse um ihren Jungen – die Leibwächter, die „Freunde“, die Berater. Fast unweigerlich ist Anthony McClelland, Lebrons leiblicher Vater, wieder auf der Bühne aufgetaucht, obwohl er bisher gut ferngehalten wurde. Es ist ein Strudel.,

Doch irgendwie steht LeBron James im Mittelpunkt, scheinbar unbeeindruckt. Seine Schulnoten schwankten nie. Er bleibt, wie immer, Ein a-student. Seine Leistungen auf dem Basketballplatz verbessern sich mit jedem Auftritt, ebenso wie sein Beitrag zum Fortschritt seines Teams. In diesem Jahr sind SVSM die Nummer eins High-School-Team in Amerika, nachdem sie nur einmal in 15 Spielen geschlagen. Der Sieg gegen Westchester machte es 15 von 16.,

Zwanzig Minuten nach Spielende wird LeBron auf eine kleine, temporäre Bühne in einem Raum unter den Tribünen der Sovereign Bank Arena begleitet. Vor ihm stehen 11 Fernsehkameras und eine Handvoll Journalisten.

Er schaut auf die Szene, die Augen blinzeln im rauen Licht, lächelt und sagt in seiner tiefen, honigfarbenen Stimme: „Nur Basketball Fragen, ihr alle.‘

Dicke chance. Die Wochen bis zum Spiel in New Jersey waren für den SVSM-Star besonders schwierig gewesen., Im Januar startete die Ohio High School Athletic Association eine Untersuchung, nachdem seine Mutter ihm ein $80.000 Sport Utility Vehicle gekauft hatte. Die Beamten wollten wissen, ob das Geschenk gegen die Regeln für den Amateurismus verstoße. (Ob der Verwaltungsrat eine ähnliche Untersuchung eingeleitet hätte oder nicht, wenn eine weiße Mittelklassefamilie ihrem überdurchschnittlichen Sohn einen 80.000-Dollar-BMW gekauft hätte, ist Gegenstand einiger Debatten innerhalb der afroamerikanischen Gemeinschaft.) Gloria James, wie sie vollkommen berechtigt war, nahm den Ruf ihres Sohnes zur Bank und der Manager lieh ihr so viel wie sie wollte.,

LeBron war im Klaren, aber nicht lange. Eine Woche später, während eines Besuchs in einem Sportgeschäft in Cleveland, wurden ihm zwei Retro – Basketballtrikots im Wert von 845 US-Dollar angeboten und akzeptiert-ein klarer Verstoß gegen die Regeln der OHSAA. Der Verwaltungsrat nutzte seine Gelegenheit und hob seinen Amateurstatus mit sofortiger Wirkung auf. Die größte High-School-Basketball-Karriere aller Zeiten schien vorbei zu sein. Die Geschichte machte jede Zeitung in Amerika, von der New York Times bis zur San Francisco Chronicle., Es blieb eine Woche lang in den Nachrichten, während die 400-Dollar-Anwälte, die von der SVSM High School und der OHSAA eingestellt wurden, vor Gericht über die Motivationen eines 18-jährigen Kindes auf einem Einkaufsbummel stritten. Am Ende erließ der Richter ein Solomonesque-Urteil, obwohl es wenig Zweifel gibt, dass SVSM die süßeste Hälfte des Babys bekommen hat. James Suspendierung würde stehen, aber nur für zwei Spiele.

Das Spiel gegen Westchester war sein Comeback. Wäre es nicht für das gleiche Wochenende wie das NBA All-Star Game in Atlanta geplant gewesen, Die Organisatoren wären möglicherweise gezwungen gewesen, einen größeren Veranstaltungsort zu finden, nur um die Medien unterzubringen., So wie es war, wurden 170 Journalisten akkreditiert, von denen die meisten ihre Hände hatten, um eine Frage zu stellen, als er auf der Bühne Platz nahm.

‚ Also sagen Sie uns LeBron, haben Sie und Ihre Teamkollegen heute Abend Druck verspürt?“jemand schreit.

‚ Überhaupt kein Druck. Viele Leute fragten, ob wir gut genug wären, um die Nummer eins im Land zu sein, und ich denke, wir haben heute Abend bewiesen, dass wir es sind.“

“ Ich habe über die Kontroversen gesprochen – haben Sie Druck auf die gesamte Berichterstattung ausgeübt?‘

‚ Nein.‘

‚Sie haben sich über die Medien beschwert,‘ Jemand anderes fragt., „Glaubst du, es ist richtig, sich zu beschweren-schließlich haben dich die Medien berühmt gemacht.“

Es ist eine beeindruckende Leistung, vor allem von einem 18-Jährigen-höflich, klug und mit der Sorgfalt eines Politikers für Worte geliefert. Es ist auch langweilig. Wer heute Abend nach Kontroversen sucht, hat kein Glück, weshalb die Sitzung nach 15 Minuten zu Ende geht.

LeBron führt heutzutage keine Einzelinterviews (es sei denn, es ist für einen der großen Fernsehsender), aber ich folge ihm zurück in die Arena in der Hoffnung, meinen Platz zu finden., Sofort ist er von Fans, Erwachsenen und Kindern umgeben, alle mit ausgestreckten Armen, um Größe zu berühren. Ich werde in den Crush gedrängt. Wenn ich mich selbst aufnehme, ist der Mob LeBron zum Tunnel gefolgt und ich stehe neben einem blonden Kind in einem grünen Trainingsanzug.

Corey Jones ist ein guter Schutz für SVSM. Im Programm ist er als 6ft 1in und 17 Jahre alt aufgeführt, aber er sieht kleiner aus, jünger. Er erzielte heute Abend neun Punkte. Er ist ein guter Spieler, vielleicht sogar gut genug, um einer der 3.600 zu sein, denen ein College-Stipendium angeboten wird., Zusammen beobachten wir den Wahnsinn von König James. Coreys Augen sind weit, als würde er Godzilla dabei zusehen, wie er auf der Fifth Avenue stetig vorankommt.

‚ Wie denken Sie, wird das Team im nächsten Jahr tun, wenn er ein Multimillionär in der NBA spielen?“Ich Frage ihn, wenn es vorbei ist.

„Wir werden gut sein“, sagt Corey. Wie alle anderen in Amerika scheint er Ehrfurcht vor dem Superstar zu haben, mit dem er jeden Tag in der Praxis spielt. „Wir sollten besser gut sein. Wir müssen LeBron beeindrucken.‘

Wer gewinnt den Kampf des Stiefels?,

Nike und Adidas kämpfen um das Recht, King James zu kleiden

Lebron James trägt bereits seine eigenen Stiefel (im Bild rechts) mit seinen Initialen und seiner Hemdenummer, aber er wird nicht dafür bezahlt, sie zu tragen. Der Deal ist zwischen adidas und seiner High School. Diese Situation wird jedoch nicht sehr lange dauern, und wenn er diesen Sommer zum Profi wird, wird er wahrscheinlich rund 7 Millionen US-Dollar pro Jahr verdienen, das höchste, das einem Sportler gezahlt wird, nur um das richtige Trainerpaar zu tragen.

Im Vergleich Fußballer in der Premier League verdienen viel weniger., Es überrascht nicht, dass David Beckham der Marktführer war und von adidas 1,4 Millionen Pfund pro Jahr erhalten hat, obwohl Thierry Henry kürzlich einen neuen Vertrag mit Nike unterschrieben hat, der ihn voraussichtlich in fünf Jahren zwischen 8 und 9 Millionen Pfund verdienen wird. Alle diese Geschäfte werden jedoch durch den Vertrag, den Tiger Woods 1999 mit Nike unterzeichnete, in den Schatten gestellt, der ihm bis 2004 wahrscheinlich 90 Millionen Dollar einbringen wird.

Die Spekulationen darüber, für wen James unterschreiben wird, sind so groß, dass es einen scharfen Wettmarkt zu diesem Thema gibt., Das Anbieten einer solchen Wette in Las Vegas wäre illegal, da das Ergebnis nicht auf dem Spielfeld bestimmt wird, aber wie ein Buchmacher sagte: „Die Schuhdebatte ist ein so großes Problem. Die ganze Sportwelt spricht darüber, warum also nicht eine Chance geben?‘

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