Bottlenose Dolphin (Tursiops truncatus) schwimmen in Hawaii.,
Flip Nicklin / Minden Pictures
Wale und Delfine haben ein überraschend interessantes Sexualleben, vollgestopft mit verschiedenen Positionen, aufwändigen Vaginas und einem seltenen Penistyp, der immer größtenteils aufrecht ist. Dara Orbach, eine Meeresmammologin an der Dalhousie University in Halifax, Kanada, studiert diese aufwändigen Wal—Anschlüsse für 7 Jahre-und sie hat einige schockierende Entdeckungen gemacht, Einige davon wird sie heute auf dem Experimental Biology 2017 Meeting präsentieren.,
Die Wissenschaft setzte sich mit Orbach zusammen, um über ihre Arbeit zu plaudern—und das Beste daran, die Sexgewohnheiten einiger der berühmtesten Kreaturen des Ozeans zu studieren.
Dieses Interview wurde für Klarheit und Länge bearbeitet.
F: Beginnen wir mit der offensichtlichsten Frage: Warum das studieren?
A: Kopulation ist die direkteste mögliche Interaktion zwischen Männchen und Weibchen, aber wir wissen so wenig darüber, hauptsächlich aufgrund der physischen Herausforderungen, sie zu studieren, insbesondere mit Unterwasserlebewesen., Nur wenn wir die Tiere intern betrachten, während sie kopulieren, können wir mehr über diese Mechanismen verstehen. Wir tun dies, indem wir Gewebeproben von Tieren betrachten, die an natürlichen Ursachen gestorben sind. Wir benutzen ganze Penisse und ganze Vaginas.
F: Und dann gehst du ins Labor und legst sie wie Puzzleteile zusammen?
A: Ja. Aber was unsere Studie einzigartiger macht, ist, dass Diane Kelly, eine meiner Co-Autoren, einen Weg gefunden hat, diese Penisse auf ihre volle erigierte Größe aufzublasen, was vorher noch nicht gemacht wurde., Wenn Sie an ein Exemplar denken, das postmortal ist, wird es anfangen zu schrumpfen. Wir haben einen Weg gefunden, sie aufzublasen, damit sie die naheste Nachahmung dessen sind, wie eine echte Intromission aussehen würde.
Die hier in Grau zu sehende Vagina des Tümmlers enthält eine Reihe komplizierter Falten und Klappen, durch die der Penis des Mannes (rot) navigieren muss, um sein Sperma so nahe wie möglich am Ei abzulegen.,
Dara Orbach / Dalhousie University
F: Wie bläst man den Penis eines toten Delfins auf?
A: Wir verwendeten unter Druck stehende Kochsalzlösung, also hatten wir im Wesentlichen einen Stickstofftank und filterten die unter Druck stehende Luft in ein kleineres Fass—wie ein Bierfass—, das voller Kochsalzlösung war, und pumpten das dann in den Penis.
Q: Was sind weibliche genitalien wie zu arbeiten mit?
A: Sie sind erstaunlich, nur wegen dieser Vielfalt, die noch nie zuvor dokumentiert wurde. Du öffnest sie und du bist dir nie sicher, was du drinnen sehen wirst., Wird es relativ einfach sein? Oder wird es diese Spiralen geben? Oder wird es tiefe Falten geben? Oder flache? Die Öffnung jedes Fortpflanzungstraktes ist einzigartig und man weiß nie, was man mit einer neuen Spezies sehen wird.
F: Wie kopulieren Delfine in freier Wildbahn?
A: Es ist sehr variabel. Einige Arten, wie düstere Delfine, kopulieren von Bauch zu Bauch. Flaschennasendelfine scheinen eine T-Formation zu bilden, bei der das Männchen das Weibchen genau an ihrer Mittellinie kreuzt., Die Schweinswale sind wirklich einzigartig, da sie darauf warten, dass das Weibchen an die Wasseroberfläche kommt, um Luft zu holen, und dann springen sie aus dem Wasser und versuchen, sie mit ihren Penissen zu haken.
Q: Könnte es sein, dass einige der positionen sind nur für spaß?
A: Das ist es, was der ganze Zweck der Forschung zu verstehen ist. Sie haben das ganze Jahr über Sex, auch wenn sie nur für bestimmte Zeiträume des Jahres schwanger werden können., Wenn wir uns ansehen, wie sich die Genitalien ausrichten, können wir jetzt sagen, dass bestimmte Körperpositionen eher zu einer erfolgreichen Befruchtung führen als andere, was möglicherweise zu anderen Zwecken als zur Fortpflanzung dient. Ist es spielen? Klappt es mit den Hierarchien? Ist es die Etablierung der Dominanz? Ist es Lernen? Es könnte viele Funktionen von Sex geben.
F: Was ist das Beste und Schlechteste an dieser Forschungslinie?
A: Ich denke, das Beste ist, wie aufregend es ist. Ich habe noch nie jemandem gesagt, was ich getan habe, und sie haben sich gelangweilt, mir zuzuhören, wie ich darüber rede., Außerdem war es so Faux Pas, Sex und sexuelles Verhalten und Genitalien für eine lange Zeit zu studieren, dass es wirklich ein nicht studiertes Feld ist und es gibt diese große Öffnung in Bezug auf neue Forschungsrichtungen. Es scheint, als ob der Himmel die Grenze ist.
Das Schlimmste? Ich weiß nicht, ob es einen schlimmsten Teil gibt. Ich liebe meinen Job wirklich, wirklich.