In den letzten Phasen des Ersten anglo-afghanischen Krieges (1841-1842) unterstützten Hasan Ali Shah und seine Kavallerieoffiziere General Nott in der Provinz Kandahar und General England bei seinem Vormarsch von Sindh nach Nott. Für diese und für andere fleißige Bemühungen, die er im Dienst des Reiches unternahm, erkannte ihn der britische Raj als „Prinzen“an., Dieser Titel war zu dieser Zeit und an diesem Ort weniger außergewöhnlich als heute, weil die Briten, während sie ihren Einfluss auf Indien festigten, ähnliche Titel großzügig an jeden Großgrundbesitzer oder Stammeshäuptling mit lokalem Einfluss verteilt hatten, der sich für sie nützlich machte.

Der Aga Khan war insofern außergewöhnlich, als, während es der lokale Stammeseinfluss war, der es ihm ermöglicht hatte, den Briten zu dienen und ihre Gunst zu erlangen, sein Anspruch auf Adel auf seinem Anspruch auf Führung einer ganzen Sekte des Islam beruhte., Das kaiserliche Großbritannien sah große Möglichkeiten, das Oberhaupt einer großen schiitischen Sekte unter ihre Kontrolle und Schirmherrschaft zu bringen; Es könnte sogar zu einem späteren Zeitpunkt verwendet werden, um den Einfluss des osmanischen Kalifen, des von den sunnitischen Sekten anerkannten Oberhauptes des Islam, auszugleichen., In Verfolgung dieser großartigeren Erzählung, und Erkennen, dass seine Ansprüche und Anglophilie den Stämmen damals unter seinem Einfluss gleichermaßen abstoßend waren, Er wurde von den Vertretern der britischen Regierung in Indien zum „Prinzen“ ernannt und wurde der einzige religiöse oder Gemeindeleiter in Britisch-Indien, dem ein persönlicher Waffengruß gewährt wurde.

Als Hasan Ali Shah, der erste Aga Khan, aus Afghanistan nach Sindh (das jetzt in Pakistan ist) kam, wurden er und seine Armee von Mir Nasir Khan aus Belutschistan begrüßt., Im Jahr 1866 gewann der Aga Khan einen Gerichtssieg vor dem High Court von Bombay, was im Volksmund als Aga Khan Fall bekannt wurde, seine Anerkennung durch die britische Regierung als Leiter der Khoja Gemeinschaft zu sichern. Der Aga Khan ist auch der Pir innerhalb der Nizari Ismaili Gemeinschaft.

1887 erkannte der indische Außenminister durch den Vizekönig von Indien offiziell den Titel Aga Khan an.