Die Auswirkungen der Revolution auf die Sklaverei

Die amerikanische Revolution führte zu beispiellosen Debatten über die Moral der Sklaverei und ihre Vereinbarkeit mit den Gründungsbekenntnissen der neuen Nation. Obwohl die Revolution nicht zur Abschaffung der Sklaverei führte, leitete sie einen Prozess der sofortigen und allmählichen Emanzipation in den nördlichen Staaten ein., Das Sklavensystem des Südens litt unter dem Krieg, der zu einem Produktionsrückgang und zum Verlust Tausender Sklaven an die Briten führte. Obwohl eine kleine Anzahl von Sklavenhaltern, insbesondere in Virginia, ihre Sklaven nach der Revolution emanzipierte, Sklaverei blieb in den südlichen Staaten verankert und würde nur profitabler werden und sich im späten achtzehnten und im neunzehnten Jahrhundert weiter nach Westen und Süden ausbreiten.

In 1775, dem Jahr, in dem der Unabhängigkeitskrieg begann, gründeten Quäker die weltweit erste Antislavery Society in Philadelphia, Pennsylvania., Quäker, auch bekannt als die Gesellschaft der Freunde, sind eine pazifistische christliche Sekte, die glaubt, dass alle Menschen ein inneres Licht besitzen, dass Gott in jedem wohnt. Folglich haben sich die meisten Quäker für historisch kontroverse Vorstellungen von Rassen-und Geschlechtergleichheit ausgesprochen und die Sklaverei als unmoralische und entmenschlichende Institution angesehen, obwohl einige Quäker vor der Revolution noch Sklaven besaßen. Nach dem Vorbild des Quäkers existierten in Amerika bis 1788 mindestens dreizehn Anti-Sklaverei-Gesellschaften., (5)

Der Kampf um die Freiheit veranlasste einige amerikanische Sklavenhalter, ihre Sklaven zu befreien, und die meisten nördlichen Staaten verabschiedeten bald schrittweise Emanzipationsgesetze. (2) In 1777 schuf Vermont eine neue Staatsverfassung, die die Sklaverei verbietet und damit den ersten Platz in der Neuen Welt einnimmt. Sechs Jahre später verboten Massachusetts und New Hampshire auch die Sklaverei durch gerichtliche Entscheidungen., Weiter südlich verabschiedete Pennsylvania ein Gesetz, das einen Prozess der allmählichen Emanzipation skizzierte, der besagte, dass die nach dem 1.März 1780 geborenen Kinder von Müttern, die Sklaven waren, als unbezwingbare Diener betrachtet würden und völlig frei von ihren Herren seien, als sie 28 Jahre alt wurden. New York und New Jersey, wo Sklaverei vorherrschte, verabschiedeten erst 1799 bzw. 1804 schrittweise Emanzipationsgesetze., (Davis, 2006) Während der Bundesstaat Delaware die Sklaverei erst mit der Verabschiedung der dreizehnten Änderung im Jahr 1865 abschaffen würde, waren 31 Prozent der afroamerikanischen Bevölkerung von 1790 wegen des Anti-Sklaverei-Aktivismus von Quäkern und Methodisten frei. (Carson, 2019)

Einige Manumissions traten auch im oberen Süden auf, vor allem in Virginia. Im Jahr 1782, kurz vor dem Ende der Revolution, verabschiedete die Virginia Assembly ein Gesetz, das die Beschränkungen für Meister aufhob, um ihre Sklaven zu befreien. Im nächsten Jahr befreite die Versammlung alle Sklaven, die während des Krieges im Namen der Kontinentalarmee gekämpft hatten., Diese neuen Gesetze führten zum schnellen Wachstum der freien schwarzen Bevölkerung von Virginia. Im Jahr 1780 gab es 2.800 freie Schwarze und bis 1810 lebten 30.000 in Virginia. Virginia verbot auch die ausländische Einfuhr von Sklaven in 1778, obwohl mehr aus Angst vor einer wachsenden schwarzen Bevölkerung und der Sorge, dass ein großer Überschuss an Sklaven den Marktwert derjenigen verringern würde, die die Sklavenhalter des Staates bereits besaßen., (Ford, 2009) (1)

Andererseits blieb der untere Süden, insbesondere South Carolina und Georgia, leidenschaftlich dem afrikanischen Sklavenhandel verpflichtet und einige Meister in der Region widerrufen ihre Freiheitsangebote für den Kriegsdienst, während andere befreite Schwarze wieder in Knechtschaft zwangen., (2)

Der vielleicht bedeutendste Schritt zur Lösung des Problems der Sklaverei, das der Kontinentalkongress gemäß den Artikeln der Konföderation und vor der Ratifizierung der neuen Verfassung der Vereinigten Staaten unternommen hatte, war die Verabschiedung der Northwest Ordinance in 1787, die neues Territorium westlich der Appalachen und nördlich des Ohio River organisierte. Die Nordwestverordnung verbot Sklavenhaltern auch, Sklaven in das nordwestliche Territorium zu bringen, während sie Sklavenhaltern, die bereits in der Gegend lebten, erlaubten, ihr menschliches Eigentum zu erhalten., (Carson, Lapansky-Werner & Nash, 2019) (1)

Die Gleichheitsrhetorik der Revolution schuf auch eine“ revolutionäre Generation “ von Sklaven und freien schwarzen Amerikanern, die schließlich die Antislaverbewegung bis weit ins neunzehnte Jahrhundert beflügeln würde. (2) Die wachsende Klasse der freien Schwarzen gründete ihre eigenen sozialen Institutionen, einschließlich Kirchen, Schulen und wohlwollenden Gesellschaften. Schwarze Menschen, die mit diesen Institutionen verbunden waren, kämpften für das Manuumission ihrer weniger glücklichen Brüder und Schwestern, Lobbyarbeit für ein Ende des Sklavenhandels und der Institution der Sklaverei., Sie verwurzelten ihre Argumente in der Sprache der natürlichen Rechte und demokratischen Prinzipien und wurden zum Gewissen der Nation. (3)

Obwohl der Aufstieg der freien schwarzen Bevölkerung eine der bemerkenswertesten Errungenschaften der revolutionären Ära ist, ist es wichtig anzumerken, dass die Gesamtauswirkungen der Revolution auf die Sklaverei negative Folgen hatten. In den Reisanbaugebieten von South Carolina und Georgia bestätigte der Patriot-Sieg die Macht der Meisterklasse., Zweifel an der Sklaverei und an rechtlichen Änderungen, die im Norden und im oberen Süden auftraten, nahmen bei den Weißen im unteren Süden nie ernst. Selbst in Virginia wurde der Schritt zur Befreiung einiger Sklaven 1792 durch neue gesetzliche Beschränkungen erschwert. Im Norden, wo die Sklaverei auf dem Weg nach draußen war, bestand der Rassismus immer noch, wie in einem Gesetz von Massachusetts von 1786, das Weißen verbot, Afroamerikaner, Inder oder Menschen gemischter Rasse legal zu heiraten. (5)

Die Revolution hatte eindeutig gemischte Auswirkungen auf die Sklaverei und widersprüchliche Bedeutungen für Afroamerikaner., (5) Es gelang nicht, die Sklaverei mit diesen neuen egalitären republikanischen Gesellschaften in Einklang zu bringen, eine Spannung, die schließlich in den 1830er und 1840er Jahren überkochte und die Nation in den 1850er und 1860er Jahren effektiv in zwei Teile zerriss. (2)