Artenverteilung

Dichte und Größe sind nützliche Maßnahmen zur Charakterisierung von Populationen. Wissenschaftler erhalten zusätzliche Einblicke in die Biologie und Ökologie einer Art, indem sie untersuchen, wie Individuen räumlich verteilt sind. Dispersions – oder Verteilungsmuster zeigen die räumliche Beziehung zwischen Mitgliedern einer Population innerhalb eines Lebensraums., Muster sind oft charakteristisch für eine bestimmte Art; Sie hängen von den lokalen Umweltbedingungen und den Wachstumsmerkmalen der Art (wie für Pflanzen) oder dem Verhalten (wie für Tiere) ab.

Individuen einer Population können in einem von drei Grundmustern verteilt werden: Sie können mehr oder weniger gleichmäßig voneinander entfernt sein (gleichmäßige Dispersion), zufällig ohne vorhersehbares Muster verteilt sein (zufällige Dispersion) oder in Gruppen gruppiert sein (verklumpte Dispersion).,

Bei Pflanzenarten, die das Wachstum nahegelegener Individuen hemmen, wird eine gleichmäßige Streuung beobachtet., Zum Beispiel scheidet die Salbeipflanze Salvia leucophylla Toxine aus, ein Phänomen, das als negative Allelopathie bezeichnet wird. Die Chemikalien töten umgebende Pflanzen in einem Kreis um die einzelnen Salbeipflanzen ab, was zu einem gleichmäßigen Abstand zwischen den einzelnen Pflanzen führt. Tiere, die definierte Gebiete beibehalten, wie zum Beispiel Nistpinguine, weisen ebenfalls eine gleichmäßige Streuung auf.

Zufällige Streuung tritt bei Löwenzahn und anderen Pflanzen mit winddispergierten Samen auf, die überall dort keimen, wo sie in einer günstigen Umgebung fallen., Verklumpte Streuung tritt bei Pflanzen auf, die ihre Samen direkt auf den Boden fallen lassen, wie z. B. Eichen oder Tieren, die in Gruppen leben, wie Fischschwärmen oder Elefantenherden. Verklumpte Dispersionen können auch aus der Heterogenität des Lebensraums resultieren. Wenn günstige Bedingungen lokalisiert sind, neigen Organismen dazu, sich um diese zu verklumpen, z. B. Löwen um eine Wasserstelle.

Auf diese Weise liefert das Dispersionsmuster der Individuen innerhalb einer Population mehr Informationen darüber, wie sie miteinander und ihrer Umgebung interagieren als eine einfache Dichtemessung., So wie Arten mit geringerer Dichte möglicherweise Schwierigkeiten haben, einen Partner zu finden, Einzelarten mit einer zufälligen Verteilung können im Vergleich zu sozialen Arten, die in Gruppen zusammengeklumpt sind, ähnliche Schwierigkeiten haben.