Early life and works

Hume era el hijo menor de Joseph Hume, el modesto Señor de Ninewells, una pequeña finca contigua al pueblo de Chirnside, a unas nueve millas de Berwick-upon-Tweed en el lado escocés de la frontera. La madre de David, Catherine, hija de Sir David Falconer, presidente de la Corte escocesa de sesiones, estaba en Edimburgo cuando nació. En su tercer año su padre murió., Entró en la Universidad de Edimburgo cuando tenía unos 12 años y lo dejó a los 14 o 15, como era entonces de costumbre. Presionado un poco más tarde para estudiar derecho (en la tradición familiar de ambos lados), lo encontró desagradable y en su lugar leyó vorazmente en la esfera más amplia de las letras. Debido a la intensidad y la emoción de su descubrimiento intelectual, tuvo una crisis nerviosa en 1729, de la que tardó unos años en recuperarse.

en 1734, después de probar suerte en la oficina de un comerciante en Bristol, llegó al punto de inflexión de su vida y se retiró a Francia durante tres años., La mayor parte de este tiempo pasó en La Flèche en el Loira, en el viejo Anjou, estudiando y escribiendo un tratado de la naturaleza humana. El Tratado fue el intento de Hume de formular un sistema filosófico completo. Se divide en tres libros: El Libro I,» del entendimiento», discute, en orden, el origen de las ideas; las ideas del espacio y el tiempo; el conocimiento y la probabilidad, incluyendo la naturaleza de la causalidad; y las implicaciones escépticas de esas teorías., El Libro II,» de las pasiones», describe una elaborada maquinaria psicológica para explicar el orden afectivo, o emocional, en los seres humanos y asigna un papel subordinado a la razón en este mecanismo. El Libro III, sobre la moral, caracteriza la bondad moral en términos de» sentimientos » de aprobación o desaprobación que las personas tienen cuando consideran el comportamiento humano a la luz de consecuencias agradables o desagradables, ya sea para sí mismos o para los demás.

aunque el Tratado es la exposición más completa de Hume de su pensamiento, al final de su vida lo repudió vehementemente como juvenil, declarando que solo sus escritos posteriores presentaban sus puntos de vista considerados. El Tratado no está bien construido, en partes demasiado sutil, confuso debido a la ambigüedad en términos importantes (especialmente «razón»), y empañado por la extravagancia deliberada de declaraciones y declaraciones personales más bien teatrales. Por esas razones, Su madura condena de la misma tal vez no estaba del todo fuera de lugar., El libro I, sin embargo, ha sido más leído entre los filósofos académicos que cualquier otro de sus escritos.

volviendo a Inglaterra en 1737, se dedicó a publicar el Tratado. Los libros I y II fueron publicados en dos volúmenes en 1739; el Libro III apareció al año siguiente. La mala recepción de esta, su primera y muy ambiciosa obra, lo deprimió; más tarde dijo, en su autobiografía, que «cayó muerto de la prensa, sin llegar a tal distinción, como para excitar un murmullo entre los fanáticos.»But his next venture, Essays, Moral and Political (1741-42), won some success., Tal vez animado por esto, se convirtió en candidato a la Cátedra de filosofía moral en Edimburgo en 1744. Los objetores alegaron herejía e incluso ateísmo, señalando el tratado como evidencia (a pesar de la Autobiografía de Hume, la obra no había pasado desapercibida). Sin éxito, Hume dejó la ciudad, donde había estado viviendo desde 1740, y comenzó un período de vagar: un año triste cerca de St. Albans como tutor del Marqués loco de Annandale( 1745-46); unos meses como secretario del General James St., Clair (un miembro de una prominente familia escocesa), con quien vio acción militar durante una expedición abortada a Bretaña (1746); un poco de estancia en Londres y en Ninewells; y luego algunos meses más con el General St.Clair en una embajada en las Cortes de Viena y Turín (1748-49).