Der er tre vigtigste tidevandsmønstre: semidiurnal, diurnal og blandet. De fleste kystlinjer på planeten oplever semidiurnal tidevand (to højvande og to lavvande per månens dag), hvilket gør det sådan, at hver overgang mellem lav til høj varer cirka 12 timer og 25 minutter.

Sir Isaac ne .ton (1687) forklarede, at tidevand er forårsaget af tyngdekraften – det vil sige ved tiltrækning af en given masse for en anden., I henhold til loven om universel gravitation er tidevand fremspring af vand induceret af det træk, som solen og månen udøver over jorden. Når jorden bevæger sig rundt om solen, opretholder den sin bane på grund af ligevægten mellem to kræfter: gravitation og centrifugal. Disse samme kræfter er til stede i månen-jordsystemet, hvilket gør det sådan, at kombinationen af alle kræfter fra begge systemer sammen med en række miljøfaktorer er ansvarlige for at skabe fænomenet tidevand på vores planet.tidevand er begivenheder, der sker i cyklusser., En tidevandscyklus består af fire hovedfaser: havniveauet stiger i løbet af et par timer (oversvømmelsesvande), når sit højeste punkt (højvande), falder over flere timer (ebb-tidevand) og rammer sit laveste niveau (lavvande). Disse cyklusser følger alle den samme rækkefølge, men varigheden af hvert trin kan variere inden for en månens dag (25 timer og 50 minutter, den tid det tager for månen at fuldføre en fuld rotation rundt om Jorden), hvilket muliggør forskellige tidevandsmønstre.,

Den mest almindelige tidevands-mønstre er: (a) semi-døgnets: to højvande og to lavvande hver månens dag; (b) dagaktiv: en enkelt højvande og lavt tidevand per månens dag; (c) blandet: normalt to højvande og to lavvande hver månens dag, med markant forskellige højder. Månens dag (semidiurnal), hvilket gør det sådan, at hver overgang mellem lav til høj varer cirka 12 timer og 25 minutter.,

Hvis jorden var en perfekt kugle dækket af et enkelt hav med ensartet dybde, ville der være to højvande med forskellige amplituder hver månedag, hvilket gør halvdagens tidevand den nærmeste ting til et “ideelt” mønster. Alternativt, eksistensen af dagaktiv og blandet tidevand kan forklares ved den omstændighed, at Jorden har en meget uregelmæssig overflade, med landmasser at adskille oceaner i uregelmæssige måder, ofte blokerer for passage af tidevands buler som planeten roterer, der skaber komplekse tidevands-mønstre inden for og på tværs havbassinerne.,