Hoja informativa 12
¿Cuáles son los efectos de los PCB en la salud humana?los bifenilos policlorados son un grupo de 209 químicos diferentes que comparten una estructura común pero varían en el número de átomos de cloro Unidos. Un estimado de 1,3 millones de libras de diferentes tipos de PCB fueron arrojados al río Hudson por General Electric desde 1946 hasta 1977, cuando fueron prohibidos., El Tratado Internacional sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes,redactado por 122 naciones en Johannesburgo en diciembre de 2000, apuntaba a los PCB como uno de los » dozenquemicos sucios que se eliminarán gradualmente en todo el mundo.
los PCB son probablemente carcinógenos humanos.
la Agencia Internacional de investigación sobre el cáncer y la Agencia de protección del Medio Ambiente clasifican los PCB como carcinógenos humanos aceptables. El Programa Nacional de Toxicología ha llegado a la conclusión de que es razonablemente probable que los PCB causen cáncer en los seres humanos. El Instituto Nacional de seguridad y salud ocupacional ha determinado que los pbcbs son un potencial carcinógeno ocupacional.,
Los estudios de PCB en humanos han encontrado tasas aumentadasde melanomas, cáncer de hígado,cáncer de vesícula biliar, cáncer del tracto biliar,cáncer del tracto gastrointestinal y cáncer de cerebro,y pueden estar relacionados con el cáncer de mama.Se sabe que los PCB causan una variedad de tipos de cáncer en ratas, ratones y otros animales de estudio.
¿por qué se llama a los PCB «probable carcinógeno»?los reglamentos de los AAE sobre sustancias químicas causantes de cáncer utilizan el término «probable» cuando se sabe que una sustancia química causa cáncer en animales y cuando hay pruebas que sugieren que causa cáncer en seres humanos, pero que no son concluyentes., Debido a que no se puede alimentar a los seres humanos con sustancias químicas para ver cómo responden, es mucho más difícil demostrar la carcinogenicidad en los seres humanos que en los animales. En su lugar, se realizan estudios de grupos que han estado expuestos a una sustancia química, y si sufren de más cánceres de lo que se esperaría a niveles normales, esto puede indicar que la sustancia química era acarcinógeno., Sin embargo, hay muchas dificultades para realizar estos estudios: un pequeño número de personas que se sabe que están expuestas a sustancias químicas; el hecho de que las personas sufren de muchos cánceres sin ninguna exposición química; el hecho de que en algunos casos estas personas estuvieron expuestas a una serie de otras sustancias químicas; y la necesidad de demostrar altas tasas de cáncer que no pueden ser aleatorias para sacar conclusiones.Así pues, el término «probable» refleja la naturaleza limitada de los estudios, y es raro que un carcinógeno sea tan eficaz que pueda denominarse «carcinógeno humano conocido».,
el hecho de que los PCB se denominen «probable carcinógeno» no debe tomarse como señal de que son benignos.
efectos tóxicos Agudos.
las personas expuestas directamente a altos niveles de PCB, eithervia la piel, por consumo, o en el aire, han experimentado irritación de la nariz y los pulmones, irritaciones de la piel como acné severo (cloracne) y erupciones, y problemas en los ojos.
los PCB causan efectos en el desarrollo.,
las mujeres expuestas a BPCS antes o durante el embarazo pueden dar a luz a niños con problemas neurológicos y de control motor significativos, incluyendo un coeficiente intelectual reducido y una mala memoria a corto plazo.
se encontró que un grupo de niños en Michigan cuyas madres habían sido expuestas a PCBs tenían una disminución del peso al nacer y el tamaño de la cabeza, un rendimiento reducido en la memoria estandarizada, pruebas psicomotoras y de comportamiento,y un coeficiente intelectual reducido. Estos efectos duraron al menos 7 años.Un grupo de mujeres expuestas ocupacionalmente a toPCBs en el norte del Estado de Nueva York tuvieron embarazos más cortos y dieron a luz a niños con menor peso al nacer.,Otro estudio, de los hijos de mujeres que comieron pescado contaminado del Lago Ontariofish, encontró deficiencias significativas en el rendimiento en una prueba de evaluación de comportamiento estandarizada.
La Exposición de una forma de PCB a ratas produjo retraso del crecimiento, retraso de la pubertad, disminución del recuento de espermatozoides y disminución de los genitales malformations.In en otros estudios, la exposición de PCB a ratas en el útero produjo efectos conductuales y psicomotores que duraron hasta la edad adulta.
los PCB alteran la función hormonal.
los PCB con solo unos pocos átomos de cloro pueden imitar las hormonas naturales de thebodys, especialmente el estrógeno., Se descubrió que las mujeres que consumían pescado contaminado con PCB del Lago Ontari tenían ciclos menstruales más cortos.También se cree que los PCB desempeñan un papel en la reducción del número de espermatozoides, la alteración de los órganos sexuales, la pubertad prematura y los cambios en las proporciones de sexo de los niños. Los PCB más clorados (con más átomos de cloro) actúan como dioxinas al alterar el metabolismo de los sexsteroides en el cuerpo, cambiando los niveles normales de estrógenos y testosterona.Los PCB tienden a cambiar en el cuerpo y en el medio ambiente de formas con mayor contenido de cloro a formas con menor contenido de cloro,lo que aumenta sus efectos estrogénicos.,
efectos en el sistema inmunitario y la tiroides.
en un estudio de adolescentes varones Mohawk en el estado de Nueva York, se demostró que los PCB alteran el equilibrio de tiroidhormonas, lo que puede afectar el crecimiento, así como el desarrollo intelectual y conductual.
al igual que la dioxina, los PCB se unen a los receptores que controlan la función del sistema inmunológico, perturbando las cantidades de algunos elementos del sistema inmunológico como los linfocitos y las células T.
en un estudio con niños holandeses, los niveles de PCB se relacionaron con un aumento de la prevalencia de infecciones de oído y viruela y con una disminución de la función del sistema inmunológico,y por lo tanto una mayor susceptibilidad a la enfermedad.,
comer pescado es la principal vía de exposición a los PCB.
la vía más común de exposición a los PCB es lamar pescado contaminado. La EPA estima que el riesgo de cáncer aumentó hasta 1 en 2500 para las personas que comen ciertas especies de peces del río Hudson&em;mil veces más alto que el objetivo de protección de la EPA.
El aire cerca de un sitio contaminado también puede estar contaminado por byPCBs. Según una estimación, los residentes del Valle de Hudson pueden inhalar tantos PCB como obtendrían al comer un pescado contaminado por año.,Aunque pequeñas cantidades de bifenilos policlorados pueden entrar en el cuerpo nadando en aguas altamente contaminadas, es poco probable que esto sea significativo excepto en los casos más extremos.
Los municipios que utilizan el río Hudson como fuente de agua potable monitorean cuidadosamente el agua en busca de PCB, y no hay niveles detectables en los suministros de agua.
los PCB se acumulan en el cuerpo y en el ecosistema.
una vez que los PCB entran en el cuerpo de una persona (o animal), tienden a ser absorbidos por el tejido graso y permanecen allí.
A diferencia de los productos químicos solubles en agua, no se excretan,por lo que el cuerpo acumula PCB durante años., Esto significa que los PCB también se acumulan a través de la cadena alimentaria: un pez pequeño puede absorber los PCB en el agua o comiendo plancton,y estos PCB se almacenan en su grasa corporal. Cuando un pez más grande come a los peces pequeños, también come yabsorbe todos los PCB que se han acumulado en el pez pequeño. De esta manera, los peces y animales más grandes pueden acumular un almacén altamente concentrado de PCB. Algunos tipos de pbcbs pueden degradarse en forma no tóxica mientras están almacenados en el cuerpo, pero este proceso puede tomar muchos años.
de la misma manera, los PCB se acumulan en las mujeres y pasan a sus bebés a través de la leche materna., Esta acumulación significa que los bebés lactantes pueden ingerir niveles de Pcbl mucho más altos que los niveles de infish y otros alimentos consumidos por sus madres.
Se han encontrado PCB en todo el mundo, incluidas cantidades significativas en el Ártico y la Antártida, lejos de cualquier fuente. De hecho, varios estudios han encontrado niveles muy altos de PCB en la sangre y la leche materna de Inuitwomen.It se cree que los PCB se propagan a través del aire, después de evaporarse del agua contaminada y los sedimentos, así como a través del agua.,
para obtener más información
para obtener más información sobre los efectos de los PCB en la salud, recomendamos comenzar con estos dos documentos: para obtener detalles sobre la evaluación del riesgo de los EPAs para la salud humana en el valle de Hudson y para obtener detalles del plan de limpieza propuesto, consulte
notas al pie
resumidas en ATSDR (2000) y Johnson et al (1999)
resumidas en Johnson et al (1999)
ver la discusión de los episodios de Yusho y Yu-Cheng, injohnson et al (1999) and elsewhere.Jacobson y Jacobson (1996) Taylor et al, resumidos en Johnson et al (1999).,Stewart et al (2000) Gray et al (1995) Weinand-Harer et al (1997) Mendola et al (1997) Arcaro et al (1999) Schell et al (2000) resumido en Carpenter (1998) Weisglas-Kuperus et al (2000)EPA (2000), tabla 1-9 .David Carpenter, comunicación personal.
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