jméno Huguenot (což znamená „konfederace“) bylo aplikováno na francouzské protestantské následovníky Johna Calvina v 16.a 17. století. Po roce 1560, Hugenoti, mohou mít představovaly pouze 10 procent francouzské populace, ale jejich počet se součástí mnoha významných úředníků a šlechticů.Francie byla poznamenána náboženskými válkami (1562-98), které postavily římskokatolické síly proti protestantům. Nejznámější událostí tohoto období byl masakr svatého Bartoloměje v roce 1572, při kterém byly zabity desítky tisíc Hugenotů., (Hugenot zdroje tvrdí, 70.000 úmrtí, ale většina ostatních orgánů uvést číslo blíže na 30 000.) I přes takové zvraty protestantské síly ve Francii nadále rostly v vlivu a zajistily téměř plnou svobodu náboženství prostřednictvím ediktu Nantes (1598). Do této doby Huguenotové požadovali velkou část své podpory od středostavovských podnikatelů a řemeslníků-páteře francouzské ekonomiky.Příliv se posunul proti protestantům během panování králů Ludvíka XIII. a Ludvíka XIV., když byl římský katolicismus ve vzestupu., V roce 1685 byl zrušen edikt Nantes, který odstranil náboženské záruky, které požívali Huguenotové. Následovala téměř úplná evakuace obyvatel Huguenotu a Francie zůstala pevně Římskokatolická, ale postrádala mnoho svých nejproduktivnějších občanů.Hugenotští uprchlíci se usadili v New Yorku, Massachusetts a Jižní Karolíně, stejně jako v mnoha západoevropských zemích.