la Guerra hispano-estadounidense se conoce a menudo como la Primera «Guerra de medios».»Durante la década de 1890, el periodismo que sensacionalizó—y a veces incluso fabricó—eventos dramáticos fue una fuerza poderosa que ayudó a impulsar a Estados Unidos a la guerra con España. Dirigido por los dueños de periódicos William Randolph Hearst y Joseph Pulitzer, el periodismo de la década de 1890 usó melodrama, romance e hipérbole para vender millones de periódicos, un estilo que se conoció como periodismo amarillo.,
el término periodismo amarillo proviene de un popular cómic del mundo de Nueva York llamado «Hogan’s Alley», que presentaba a un personaje vestido de amarillo llamado «The yellow kid». Decidido a competir con el mundo de Pulitzer en todos los sentidos, el propietario rival del New York Journal William Randolph Hearst copió el estilo sensacionalista de Pulitzer e incluso contrató al artista de «Hogan’s Alley» R. F. Outcault lejos del mundo. En respuesta, Pulitzer encargó a otro dibujante crear un segundo yellow kid., Pronto, la prensa sensacionalista de la década de 1890 se convirtió en una competencia entre los «chicos amarillos», y el estilo periodístico fue acuñado como «periodismo amarillo».»
Las revistas amarillas como The New York Journal y The New York World se basaban en titulares sensacionalistas para vender periódicos. William Randolph Hearst entendió que una guerra con Cuba no solo vendería sus periódicos, sino que también lo movería a una posición de prominencia nacional. Desde Cuba, Los reporteros estrella de Hearst escribieron historias diseñadas para tirar de las fibras del corazón de los estadounidenses., Las historias horribles describían la situación en Cuba: presas, ejecuciones, valientes rebeldes luchando y mujeres y niños hambrientos figuraron en muchas de las historias que llenaron los periódicos. Pero fue el hundimiento del acorazado Maine en el Puerto De La Habana lo que le dio a Hearst su gran historia: la guerra. Después del hundimiento del Maine, los periódicos Hearst, sin ninguna evidencia, culparon inequívocamente a los españoles, y pronto la opinión pública estadounidense exigió la intervención.
hoy en día, los historiadores señalan la Guerra hispano-estadounidense como la Primera Guerra impulsada por la prensa., Aunque puede ser una exageración afirmar que Hearst y los otros periodistas amarillos comenzaron la guerra, es justo decir que la prensa alimentó la pasión del público por la guerra. Sin titulares sensacionalistas e historias sobre los asuntos cubanos, el estado de ánimo para la intervención Cubana puede haber sido muy diferente. En los albores del siglo XX, Estados Unidos emergió como una potencia mundial, y la prensa estadounidense demostró su influencia.