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El cowbird es un mirlo pequeño (7 ½ pulgadas de largo). Los machos tienen un cuerpo negro brillante y una cabeza de color marrón oscuro, mientras que las hembras son un gris-marrón opaco en general. El pico corto y cónico y las alas puntiagudas ayudan a distinguir al vaquero de cabeza marrón de los mirlos más grandes.

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La canción es una extraña mezcla de baja gorjeos y alta, con silbidos. También da un trino de pulverización larga: pt-pt-pprrrrrrrtttt! La llamada de vuelo es un silbido alto y delgado: ¡tsee-tseeeet!,

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Los Cowbirds se encuentran en una variedad de hábitats, pero prefieren los bordes de los bosques, los campos matorrales y los pastos antiguos, aunque se sienten igualmente en casa en los parques de la ciudad y en los patios traseros suburbanos. La fragmentación del bosque le ha permitido parasitar los nidos de especies forestales, como zorzales y vireos. En invierno, los cowbirds a menudo se unen a bandadas de otros mirlos—mirlos de alas rojas, grackles y estorninos europeos-que se alimentan en campos y pastizales y descansan en masa en grandes bosquecillos.,

aliméntalo

la dieta del vaquero consiste en semillas de hierba y maleza, junto con insectos, especialmente saltamontes y escarabajos. Casi todos los alimentos se toman del suelo.

anidación

Los cowbirds machos cortejan a las hembras con una variedad de canciones, arcos y pantallas que apuntan al cielo. Cuando está lista para poner un huevo, encuentra un nido que a menudo ya contiene los huevos del dueño del nido. El hábito del vaquero de poner sus huevos en los nidos de otros pájaros cantores más pequeños hace que el vaquero de cabeza marrón sea un parásito del nido., Los Cowbirds aprendieron este comportamiento durante siglos siguiendo manadas de búfalos errantes. El búfalo agitaba insectos, el alimento principal del vaquero. Pero todo el movimiento hizo imposible detenerse, construir un nido y esperar a que los jóvenes crecieran. Así que los cowbirds hicieron lo más conveniente: pusieron sus huevos en cualquier nido que pudieran encontrar en el camino. Este nido de» huésped » es más frecuentemente el de currucas amarillas, gorriones cantores, vireos de ojos rojos y gorriones saltarines. El vaquero hembra puede incluso quitar uno de los huevos del huésped antes de depositar el suyo propio., Los cowbirds Hatch-ling son casi siempre más grandes que sus compañeros de nido, y son capaces de competir con ellos por comida, mejorando las posibilidades de supervivencia del cowbirds. Algunas especies de aves han evolucionado para reconocer los huevos de ave y construirán un nuevo nido encima del viejo o eliminarán el huevo de ave.