Cera Murphy se paró en los escalones del Tribunal Superior del Condado de Maricopa, sosteniendo su licencia de cuidado de crianza y un encendedor.,

era una tarde temprana en junio de 2018 y Murphy, una enfermera en Phoenix, había sido padre adoptivo durante casi cinco años. Acababa de adoptar a su tercer hijo, dando a todos los niños bajo su techo un hogar seguro y permanente. Quería ayudar a más niños. Pero también estaba harta de un sistema inundado de trabajadores sociales inaccesibles, apelaciones frustrantes y personal no partidario.

así que, con un encendedor prestado de su trabajador de licencia, prendió fuego al papel.

«yo estaba tan hecho», dijo en una entrevista reciente., El acto en solitario fue su simbólico «dedo medio» hacia el Departamento de seguridad infantil, dijo.

Murphy está lejos de ser la única en terminar su licencia: alrededor de 2,000 padres adoptivos en Arizona tomaron la misma decisión el año pasado.

el sistema estatal de bienestar de la infancia está preparado para hacer frente a cierto número de esas pérdidas. Las agencias están constantemente reclutando a nuevos padres adoptivos potenciales para aplicar, y pueden proporcionar camas de emergencia y refugios si todo lo demás falla. Idealmente, a medida que algunos padres adoptivos abandonan el sistema, los nuevos solicitantes ocuparán su lugar.,

pero en parte debido a problemas con el reclutamiento y la retención de padres adoptivos documentados en una auditoría estatal reciente, el sistema de bienestar infantil de Arizona ha perdido más hogares con licencia de los que ha ganado en 2018 y 2019, según datos de DCS.

un nuevo informe nacional publicado el 10 de octubre por The Chronicle of Social Change pone ese hallazgo en un contexto sorprendente. Arizona perdió el 10 por ciento de sus hogares de crianza con licencia entre 2018 y 2019. Eso es alrededor de 400 en total., Otros estados también han sufrido pérdidas, pero pocos tan graves como Arizona: solo nueve estados perdieron un mayor porcentaje de hogares en el mismo período de tiempo, según el estudio. Eso plantea preguntas sobre Por qué Arizona en particular está sangrando a los padres adoptivos, y cómo puede reclutar y retener mejor a las familias para garantizar que todos los niños reciban atención.

Esta no es la primera vez que el sistema de bienestar infantil de Arizona ha enfrentado una alta demanda y no hay suficientes hogares de acogida., En 2015, cuando Arizona fue inundada con unos 18,000 niños bajo el cuidado del Estado, la crisis se agravó tanto que los niños con frecuencia pasaban noches en las oficinas de DCS. Ahora, solo hay alrededor de 14,500 niños en el sistema de bienestar infantil de Arizona, según DCS, pero los expertos dicen que todavía hay brechas importantes.

Torrie Taj, CEO de la organización sin fines de lucro Child Crisis Arizona, dijo que el sistema siempre necesita más hogares de acogida que niños, porque los padres de acogida a veces prefieren cierta edad, género o número de niños., Eso significa que ciertos grupos, a menudo niños mayores, terminan en hogares grupales u otras viviendas temporales en lugar de con familias a largo plazo.

«nuestro pipeline no está lo suficientemente lleno para mantenerse al día con la demanda», dijo Taj. «Definitivamente lo estamos sintiendo.»

Taj dijo que su agencia solía conseguir alrededor de 10 nuevas familias que se inscribían para acoger a niños cada mes. Ahora, tienen un promedio de 7.2.,

El Informe del mes pasado de la Oficina del Auditor General encontró que los problemas de servicio al cliente de DCS, así como los padres adoptivos no recibiendo suficiente información del Estado sobre los niños a su cuidado, se habían convertido en barreras para el reclutamiento y retención de padres adoptivos.

los antiguos padres adoptivos que hablaron con Phoenix New Times tuvieron algunas de las mismas quejas.

Murphy dijo que en su tiempo como madre adoptiva en el sistema, a menudo se mezclaba entre los administradores de casos y los trabajadores de licencias, algunos de los cuales no respondían.,

«Los administradores de casos simplemente no eran accesibles», dijo. «Nunca me sentí apoyado.»

dina Uraine, una madre adoptiva que adoptó a su hija, Silencia, a principios de octubre, notificó a DCS que terminaría su licencia Esta semana.

Si bien cerró su licencia en gran parte debido a la adopción y los planes para mudarse fuera del Estado, dijo que su experiencia con DCS estaba plagada de desafíos.

Uraine cuidó al hermano biológico de Silencia por un tiempo, pero no se le dio información clara sobre sus necesidades médicas y comportamientos desafiantes., Cuando decidió quitarle un medicamento que el administrador del caso le dijo que «era básicamente una vitamina gomosa», el niño comenzó a tener arrebatos de ira. Finalmente, ella tuvo que interrumpir su atención, y él permanece en el sistema de bienestar infantil de Arizona.

«no puedo decirte cuántos agujeros en paredes y puertas he tenido que reparar», dijo Uraine. «Si no pudiera reírme ahora, probablemente lloraría.,»

al igual que otros padres adoptivos entrevistados para la auditoría del mes pasado, Uraine dijo que nunca recibió un paquete completo de información sobre el niño, a pesar de que dicha información es requerida en el estado bajo una ley llamada Ley de Jacob.

«no conozco a una sola familia que no esté frustrada con DCS», dijo. «Al igual que, literalmente, cada uno que está involucrado con el cuidado de crianza se siente frustrado con ellos por una razón u otra.,»

aún así, la caída de los hogares de crianza con licencia Este año podría deberse en parte a que más familias adoptaron niños que fueron colocados con ellos en forma de emergencia cuando el sistema estaba tan sobrecargado hace unos años, dijo Uraine.

Los Defensores del sistema de cuidado temporal dicen que hay muchas buenas familias y trabajadores sociales que quieren ayudar a los niños, pero los problemas burocráticos pueden interponerse en el camino.

los datos muestran que mes a mes, el sistema de bienestar infantil de Arizona sigue perdiendo familias., En agosto, el mes más reciente del que se dispone de datos, se emitieron 107 nuevas licencias, pero se cerraron 181.

Darren DaRonco, un portavoz de DCS, dijo que el número de hogares con licencia en este momento no representa una grave escasez. También dijo que la agencia tiene varias campañas en las obras para reclutar nuevas familias.

a pesar de su frustración con DCS, Murphy todavía pasa tiempo respondiendo preguntas sobre las juntas de padres adoptivos y desmitificando formularios y procesos para nuevos padres adoptivos.,

subrayó cuántas personas desean realmente mejorar las vidas de los niños de acogida y cuán importante ha sido el sistema, por muy tenso que sea, para los niños y las familias involucrados.

«todavía estoy ayudando a defender a las personas», dijo.

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