administro un lodge en el bosque de Groton en nombre de Vermont State Parks. Un cálido día de otoño, mientras estaba de pie fuera de la casa de campo, noté movimiento dentro de uno de los pozos de la ventana alrededor del sótano. Al darme cuenta de que algo notable estaba a punto de suceder, Corrí adentro para alertar a nuestros invitados.

juntos nos agachamos para ver el movimiento metódico de la tierra debajo de nosotros., Lentamente el suelo se movió un poco a la izquierda, luego a la derecha, luego hubo una pausa, luego a la izquierda de nuevo, a la derecha de nuevo. Eventualmente algo llegó a la superficie. Extendí mi mano y suavemente toqué la espalda áspera, llena de baches y muy bien camuflada de un sapo americano. Continuó emergiendo, exponiendo completamente su cuerpo. Los invitados y yo empezamos a reflexionar sobre todo tipo de preguntas sobre los sapos y sus hábitos, pero la pregunta más importante de todas fue: ¿a dónde van los sapos en el invierno?,

El Sapo americano, Anaxyrus americanus (anteriormente Bufo americanus) típicamente hiberna bajo tierra, por debajo de la línea de heladas. En el noreste, los sapos son llevados a sus madrigueras en algún momento entre septiembre y octubre y reaparecen de abril a mayo. Las investigaciones sugieren que los sapos pueden regresar a los mismos sitios de hibernación año tras año. Pueden ser leales, pero no parecen ser muy exigentes: viven en jardines, bosques, campos y lugares urbanos. También pasan el invierno en una variedad de sitios.

lo que necesitan es tierra suelta para cavar., Los sapos generalmente Cavan de uno a dos pies en el suelo para llegar por debajo de la línea de heladas, aunque se han observado sapos más jóvenes excavando menos profundamente. Utilizarán madrigueras de mamíferos existentes si están disponibles. Los montículos de hormigas también son sitios comunes de invernada. En las áreas urbanas, los sapos a menudo buscan cimientos donde existen grietas y cavan su camino hacia esas grietas. Algunos sapos pasan el invierno en tocones de árboles viejos, y altas concentraciones de sapos se encuentran a menudo debajo de rocas y troncos en áreas húmedas alrededor de manantiales., Se cree que los sapos son hibernadores solitarios, sin embargo, cuando el hábitat adecuado es escaso, se ha documentado la invernada comunitaria. Más de 600 sapos canadienses fueron encontrados enterrados juntos en una ladera arenosa en el Parque Nacional Wood Buffalo en Canadá.

Los Sapos entran en sus madrigueras al mismo tiempo que las Cavan. Vuelven cómodamente mientras sus patas traseras Cavan. A medida que retroceden en la madriguera, la abertura se hunde sobre sus cabezas. El sapo dibuja sus dedos debajo de sí mismo, dobla su cabeza hacia abajo, y entra en un estado tórpido., Mientras el Sapo no se congele, se despertará una vez que las temperaturas primaverales comiencen a subir constantemente por encima de los 40 grados.

Me pregunté cómo el cambio climático podría afectar a los sapos, así que me puse en contacto con Jim Andrews, líder del Proyecto Atlas de reptiles y anfibios de Vermont, y le pregunté si los sapos estaban resurgiendo demasiado temprano durante un clima invernal inusualmente cálido. No había notado nada relacionado con esto, pero se preguntó qué podría significar un futuro con menos cobertura de nieve para los sapos., «Si la nieve se vuelve menos frecuente, eso podría afectar la profundidad de las temperaturas de congelación del suelo y resultar en una mayor mortalidad en sapos y otros anfibios», dijo Andrews.

la tasa de mortalidad del sapo es imposible de predecir en cualquier invierno dado, pero un estudio en Minnesota rastreó 28 sapos que invernaban y encontró que el 32 por ciento de ellos murieron. Es lógico pensar que el riesgo de un sapo de convertirse en una comida disminuye en el invierno, ya que muchos de sus depredadores, incluyendo serpientes, zorrillos y mapaches, ya sea hibernan o se esconden durante largos períodos de tiempo.,

mientras me siento aquí con copos de nieve cayendo a mi alrededor, pienso en los días cálidos y soleados con los sapos masticando insectos en los pozos de las ventanas del albergue. Espero que sobrevivan estos meses fríos sin ser molestados. Pero por ahora, Dormid bien pequeños sapos. ¡Te estaremos esperando en primavera!