Más de 2.000 años después de su muerte en el año 30 A.C., La reina egipcia Cleopatra todavía se cierne en la imaginación popular. A pesar de lo que se sabe de su brillantez y encanto, en las representaciones de los medios de comunicación lo que a menudo sale a la palestra es Cleopatra como una proto-femme fatale violentamente seductora. ¿Los disfraces de Halloween y el glamour de Hollywood son representaciones precisas de ella? ¿Cómo era realmente? Y ¿cómo lo sabemos?
Hoy en día muchos historiadores, bajo la influencia de Sarah B., Pomeroy, una experta en el papel de las mujeres en el mundo antiguo, suscribe la teoría de que la apariencia de Cleopatra, por muy agradable que pudiera haber sido, era auxiliar de su considerable inteligencia, aprendizaje, previsión y habilidades estratégicas. La imagen de ella como una seductora sensual probablemente proviene de una narrativa originalmente impulsada por Octavio (Augusto) para racionalizar su rivalidad y conflicto con su compañero romano Marco Antonio, quien fue retratado como manipulado por una tentadora extranjera., Lo que es más, la presentación de Cleopatra como una belleza malvada convenientemente restó importancia a su competencia y significado como gobernante.
mientras que el historiador romano Dio Casio describió a Cleopatra como «una mujer de belleza superior», varios historiadores modernos la han caracterizado como menos que excepcionalmente atractiva. Sin embargo, han notado que su belleza fue anunciada y que su apariencia era seductora., El biógrafo griego Plutarco, escribiendo alrededor de un siglo después de la muerte de Cleopatra, presentó una imagen menos halagadora: «porque su belleza, como se nos dice, no era en sí misma del todo incomparable, ni tal como para golpear a los que la vieron. Plutarco, sin embargo, se apresuró a notar el «encanto irresistible» de Cleopatra, la dulce voz, la persuasión y la presencia estimulante.
todo eso aparte, hay artefactos que atestiguan la apariencia de Cleopatra, aunque son pocos en número., Uno de los más destacados, un busto de mármol que data del tercer cuarto del siglo I aC, se encuentra en el antiguo Museo (Altes) en Alemania. Esta llamada Cleopatra berlinesa la representa llevando una diadema real (corona en forma de banda). Su cara está enmarcada por rizos de cabello rizado, y el resto de su cabello está dispuesto en un estilo «melón» (dividido en segmentos que corren como las costillas de un melón desde la frente hacia atrás) y se reunieron en un moño detrás de su cabeza. Sus ojos tienen forma de almendra., Aunque su nariz es prominente, sus rasgos están modulados suavemente y se han descrito como un reflejo de su inteligencia y encanto. El cabello de Cleopatra está estilizado de manera similar en otro busto de mármol, este encontrado en una villa en la Vía Apia en 1784 y ahora expuesto en el Museo Gregoriano Profano Del Vaticano. En este busto también, sus rasgos son generalmente suaves y sus labios llenos. Le falta la nariz, pero su «huella» en la cara sugiere que era grande.,
una nariz Aquilina es la característica más destacada de los perfiles de Cleopatra en las monedas contemporáneas (emitidas por Cleopatra o en su nombre) que se sostienen ampliamente para dar la mejor representación de su apariencia. En algunas de las monedas, su nariz está menos enganchada, sus mejillas están llenas y su barbilla es pequeña, como en los bustos de mármol. En otras monedas (especialmente las acuñadas por Marco Antonio, con su imagen en un lado y la de ella en el otro), su nariz se engancha dramáticamente, su frente se inclina ampliamente, su barbilla es puntiaguda y su cara es más masculina.,
en Hollywood, Cleopatra ha sido interpretada por una serie de actrices impresionantes. Elizabeth Taylor, que fue puesta bajo la «mirada» como la «Reina del Nilo» en la versión cinematográfica más conocida de la historia del gobernante, Cleopatra (1963), es un pilar en las listas cortas de las protagonistas más atractivas del cine. Uno de los primeros símbolos sexuales del cine, Theda Bara, invirtió su Cleopatra con Oscura sensualidad en el clásico silencioso perdido Cleopatra (1917). Antes de que el código de producción frenara la sugestión sexual, una Claudette Colbert escasamente vestida causó sensación en Cecil B., La épica de DeMille Cleopatra (1934), y Vivian Leigh fue la reina seductora en Caesar and Cleopatra (1945). Pero, ¿cómo surgió esta imagen de Cleopatra?
la obsesión con Cleopatra como espectador comenzó mucho antes que las películas: comenzó en la literatura y el drama. En su obra Antonio y Cleopatra, William Shakespeare grabó indeleblemente el retrato de la reina con estas palabras:
la edad no puede marchitarla, ni la costumbre rancia / su infinita variedad. Otras mujeres cloy / los apetitos que alimentan, pero ella hace hambre / donde más satisface.,
en su novela Cleopatra (1889), H. Rider Haggard fue más directo en su descripción de la reina, que es una «cosa de llama»:
entonces miré that esa cara que sedujo a César….Miré los rasgos Griegos impecables, la barbilla redondeada, los labios llenos y ricos, las fosas nasales cinceladas y las orejas formadas como conchas delicadas. Vi la frente, baja, ancha y hermosa, el cabello oscuro y crujiente cayendo en ondas pesadas que brillaban en el sol, las cejas arqueadas y las pestañas largas y dobladas., Ante mí estaba la grandeza de su forma Imperial. Allí quemaron los maravillosos ojos, teñidos como la violeta de Cipriano.
en última instancia, las representaciones de los nuevos medios podrían hacer bien en considerar mucho menos la pregunta tensa de si Cleopatra era hermosa y en su lugar centrarse en el hecho de que era considerada encantadora, carismática y brillante.