Fenicia fue una antigua civilización semítica situada en la parte occidental, costera de la media luna fértil cerca del actual Líbano, Israel, Jordania, Palestina y Siria. Todas las principales ciudades fenicias estaban en la costa del Mediterráneo. Fue una cultura comercial marítima emprendedora que se extendió por todo el Mediterráneo desde 1550 A.C. hasta 300 A. C. Los fenicios utilizaron la Galera, un velero propulsado por hombres, y se les atribuye la invención del barco de remos bireme., Eran famosos en la Grecia Clásica y Roma como «comerciantes de púrpura», que se refiere a su monopolio sobre el precioso tinte púrpura del caracol Murex, utilizado para la ropa real, entre otras cosas.

Asirio Buque de guerra. Buque de guerra Asirio (probablemente construido por los fenicios) con dos filas de remos, relieve de Nínive, C. 700 A. C.

Phoenician se convirtió en uno de los sistemas de escritura más utilizados., Fue difundida por los mercaderes fenicios por todo el mundo mediterráneo, donde evolucionó y fue asimilada por muchas otras culturas. El alfabeto arameo, una forma modificada de la escritura fenicia, fue el antepasado de la escritura árabe moderna, mientras que la escritura hebrea es una variante estilística de la escritura aramea. El alfabeto griego (y por extensión sus descendientes, como el latín, el Cirílico y el copto) fue un sucesor directo del fenicio, aunque ciertos valores de letras fueron cambiados para representar vocales.,

Se cree que los fenicios se originaron de los primeros habitantes cananeos de la región. Aunque las expediciones marítimas Egipcias ya se habían hecho a Biblos para traer de vuelta «cedros del Líbano» ya en el 3er milenio a.C., el contacto continuo solo se produjo en el período del nuevo imperio egipcio.

Es importante tener en cuenta que Fenicia es un término griego clásico utilizado para referirse a la región de las principales ciudades portuarias cananeas, y no corresponde exactamente a una identidad cultural que habría sido reconocida por los propios fenicios., No está claro hasta qué punto los fenicios se veían a sí mismos como una sola Etnia y nacionalidad. Su civilización estaba organizada en ciudades-estado, similar a la de la antigua Grecia. Sin embargo, en términos de Arqueología, lenguaje, estilo de vida y religión, hay poco que diferencie a los fenicios como marcadamente diferentes de otras culturas semíticas de Canaán. Como cananeos, fueron únicos en sus notables logros marítimos.

cada ciudad-estado fenicio era una unidad políticamente independiente., Las ciudades-estado a menudo entraron en conflicto entre sí, con el resultado de que uno puede dominar a otro. Las ciudades-estado también se inclinaban a colaborar en ligas y alianzas. Aunque los antiguos límites de las culturas centradas en la ciudad fluctuaban, la ciudad de tiro tenía la frontera más meridional del territorio fenicio.

Sarcófago Fenicio. Un sarcófago fenicio en los cementerios de Antarados, norte del Líbano, 480-450 A.C. Hecho de mármol griego.,

el punto más alto de la cultura Fenicia y el poder del mar se coloca generalmente C. 1200-800 AC, aunque muchos de los asentamientos fenicios más importantes se habían establecido mucho antes de este período. La arqueología ha identificado elementos culturales del cenit fenicio ya en el 3er milenio a.c. La Liga de puertos independientes ciudad-estado, con otros en las islas y a lo largo de otras costas del Mar Mediterráneo, era ideal para el comercio entre la zona de Levante (que era rica en recursos naturales) y el resto del mundo antiguo., Durante la temprana edad del hierro, alrededor de 1200 A.C., Los Pueblos del Mar aparecieron en la zona desde el norte, lo que debilitó y destruyó a los egipcios y los hititas, respectivamente. En el vacío de poder resultante, una serie de ciudades fenicias se elevaron como potencias marítimas significativas.

estas sociedades descansaban sobre tres bases de poder: el rey; el templo y sus sacerdotes; y los consejos de ancianos. Biblos primero se convirtió en el centro predominante desde donde los fenicios dominaron las rutas del Mar Mediterráneo y Eritreo (Rojo)., Fue aquí donde se encontró la primera inscripción en el alfabeto fenicio, en el sarcófago de Ahiram (C. 1200 A. C.). Tiro subió al poder varios cientos de años más tarde. Uno de sus reyes, el sacerdote Ithobaal (887-856 A.C.), gobernó Fenicia tan al norte como Beirut y Chipre. Cartago fue fundada en 814 A.C., Bajo Pigmalión de tiro (820-774 A. C.). La colección de ciudades-estado que constituyen Fenicia llegó a ser caracterizada por los forasteros y los fenicios como Sidonia o Tyria. Fenicios y cananeos por igual fueron llamados sidonios o tirios, ya que una ciudad fenicia llegó a la prominencia tras otra.,

Comercio Fenicio de la Red. Mapa de Fenicia y sus rutas comerciales.

el dominio persa

Ciro el Grande de Persia conquistó Fenicia en el 539 AEC. Los persas dividieron Fenicia en cuatro reinos vasallos: Sidón, tiro, Arwad y Biblos. Aunque estos reinos vasallos prosperaron y proporcionaron flotas para los reyes persas, la influencia Fenicia disminuyó después de este período., Es probable que gran parte de la población Fenicia emigró a Cartago y otras colonias después de la conquista persa. En 350 o 345 A. C., una rebelión en Sidón fue aplastada por Artajerjes III.

dominio helenístico

Alejandro Magno tomó tiro en 332 A. C. Después del asedio de tiro, y mantuvo al rey existente en el poder. Obtuvo el control de las otras ciudades fenicias pacíficamente, y el ascenso de la Grecia helenística gradualmente derrocó los restos del dominio anterior de Fenicia sobre las rutas comerciales del Mediterráneo Oriental. La cultura Fenicia desapareció por completo en la patria., Cartago continuó floreciendo en el norte de África. Supervisó la extracción de hierro y metales preciosos de Iberia, y utilizó su considerable poder naval y ejércitos mercenarios para proteger intereses comerciales. Finalmente fue destruida por Roma en 146 A. C., al final de las Guerras Púnicas.