La vida y obra de Mary Wollstonecraft, contada a través de cinco grandes piezas de trivia

1. Mary Wollstonecraft escribió un libro sobre los «derechos de los hombres» antes de escribir su libro más famoso. Es razonablemente bien sabido que, cuando Edmund Burke publicó sus reflexiones sobre la revolución en Francia en 1790, Thomas Paine respondió escribiendo su célebre Rights of Man (1791)., Pero, de hecho, el de Paine fue el segundo libro que apareció en respuesta al de Burke sobre el tema de los ‘derechos del hombre’: Mary Wollstonecraft ya lo había vencido, con ella una reivindicación de los derechos del hombre, que apareció en 1790.

2. De hecho, Wollstonecraft conocía a varios pensadores progresistas y radicales de la época, incluidos Thomas Paine y William Godwin., Sería Godwin con quien Wollstonecraft se establecería después de una vida personal tempestuosa (ver más abajo), y la pareja se casaría y tendría hijos, el más famoso Mary Wollstonecraft Godwin en 1797, más tarde para convertirse en Mary Shelley. Tanto Wollstonecraft como Godwin se opusieron a la idea de matrimonio, pero acordaron atar el nudo por el bien de sus hijos (ilegitimidad todavía llevaba un estigma considerable en el momento).

3. Antes de establecerse con Godwin, Wollstonecraft se embarcó en un apasionado romance con un novelista y «capitán» llamado Gilbert Imlay., Imlay había escrito una novela, Los Emigrantes, y era una figura elegante y atractiva – pero también un poco podrida. Wollstonecraft vivió con Imlay en el París revolucionario, y le dio una hija, Fanny, en 1794. Poco después de esto, huyó, dejándola sosteniendo al bebé, y wollstoncraft intentó suicidarse en al menos dos ocasiones. Conoció a Godwin un año después.

4. Wollstonecraft también conoció a William Blake, quien ilustró su trabajo., Además de polemista y escritora sobre asuntos políticos, Wollstonecraft también fue novelista, aunque su ficción ha sido eclipsada por sus otros escritos (que es sin duda su mayor logro). Blake proporcionó los grabados para las historias originales de la vida Real de Wollstonecraft, una de sus muchas otras obras.

5. Su reivindicación de los derechos de la mujer la hizo tildar de «prostituta». Un obispo incluso la llamó «Defensora del priapismo», porque en una de sus obras se atrevió a referirse a los «órganos de reproducción»., Los lectores de la década de 1790 aún no estaban listos para eso (pero a sus hijos les iba a encantar). La reivindicación de Wollstonecraft abogaba por una mejor educación de las mujeres, algo que ya había defendido en su primer libro, Thoughts on the Education of Daughters (pensamientos sobre la educación de las hijas) (1787). Desde entonces, los comentaristas feministas también han criticado la reivindicación por la forma en que Wollstonecraft parece burlarse y menospreciar a las mujeres de su época (¿pero no es ESE su punto?, La falta de educación hizo que muchas mujeres prometedoras así), y algunos incluso la han acusado de ser una mujer reacia – una que deseaba, en el fondo, que había nacido un hombre. Sin embargo, los hechos son hechos y la reivindicación sigue siendo un trabajo central de la literatura ‘feminista’ – la palabra no existió hasta el siglo XIX, pero Wollstonecraft ayudó a allanar el camino con su trabajo.

imagen: retrato de Mary Wollstonecraft por John Opie, C. 1790; Wikimedia Commons.